何利儿结结巴巴地跟进来：“王爷……”他有些怨恨地去看小菊。我忽然明白了，原来何利儿早已被小菊收买了，小菊此次进屋，出于何顺儿的意料，弄得他猝不及防。
我冲他摆手：“算啦。”挥手让他出去。还有必要计较这些吗？碧云离开了，我现在更想知道小菊的身份了。这一切到底是怎么回事，我的头都大了。现在要有杯酒就好了，能让我清醒一下。
小菊叹气道：“老爷，事到如今奴婢就不能不说实话啦。”这柔柔的声音却犹如一个炸雷，老马不禁吼道：“什么实话？”他用尽了全身力气，可这吼声委实的虚弱无比，没有什么气势，未能唬住旁人，反而令他因虚脱了力气而显得更加老迈，也带来了一阵比先前更剧烈的咳嗽。
与他的怒火中烧不同，小菊显得波澜不惊：“格格是谪仙帮的人，碧云和黄妈也是。”
我闻言心痛不已，碧云终究还是骗了我。可是，且慢，小菊的话我能够相信她吗？
“你怎么知道？”我轻声问，仿佛也虚脱了一般。还有比发现自己最信任的人欺骗了自己更加痛苦的事吗？
小菊同情地看了我一眼：“奴婢与她们一同过来，还有什么不知道的呢？其实老爷以前不早就怀疑过吗？”她古怪地看着老马。老马已咳得喘不过气来了，只是用手指她：“你、你、你……”小菊淡淡一笑，“老爷是太信任格格了呢，她几句谎话就将老爷哄过去了。”
老马闭上眼，摇了摇头，长时间叹息。我心酸不已，上前握住他的手：“老马……”
他苦笑：“老臣是老朽了，但小女决不会做出有害大清的事，她曾保证过……更不会伤害十三爷。”
这话令我惊诧，这是从何说起呢？
他看了看四周，我意欲屏退下人，老马笑道：“不必啦，站在这里的都是不会出去乱说的人。闲言原是止也止不住的，该传出去的还是会传出去。”他灰心地说道。
其实清华初来不久，老马就觉察到了这个女儿的不寻常。老马是老江湖了，官场混了这么多年，识人很有一套。他便暗暗留意了一下，却也并没有发现太大的破绽。老马便将一切归结于女儿刚刚进府，对一切还不适应而矣。
第一个破绽出现在指婚之时。当清华发现自己指婚的对象是老十三而不太子时，竟致花容失色，难以自掩的失望。这与她往日的行径太不相符了，老马一直觉得这个女儿是淡然随缘的，从未将荣华福贵放在心上，何况一个端庄自持的大家闺秀明显露出对婚事的不满，也实在不合常理。然而不过一个月，清华的脸上便又有了微笑。老马想不明白，但既然女儿心情好了，他也就不再追究了。
真正的破绽出现在清华出走前的一个月。那些日子，她似乎特别烦燥不安。有一天，老马去看清华，事有巧合，院子里竟空无一人，所以也无人通报。老马进房时清华才发现，当时她正对着一堆帕子出神，而这帕子上刺绣也让老马大吃一惊。
我明白，这些帕子就是碧云带走了的那些，不禁脱口道：“帕子是如夫人绣的。”
老马点头：“不错，正是当初王爷取去的那几块。老臣很意外，追着小女问，这是哪里来的。小女慌乱无比，最后被逼不过才承认是她母亲绣的。”
“你早就知道如夫人未死？”我惊讶道。
老马痛心地点头：“这本是一个好消息，可在此时听来，却如同噩耗。如若小妾未死，那小女的来历岂不是……”他难过得说不下去了，何顺儿递上茶，他喝了两口，平静了一下心态，继续说道，“老臣将小女带到书房，再三逼问。小女搪塞不过，终于承认，之前认亲时说了谎，她的母亲实实在在还是活着的，只是没有面目见我，才不敢前来。我当时以为小妾又嫁了，便也未再追究。
当年小妾离家，老臣后来冷静下来，不是没有怀疑，但又想时过境迁，一切都让它过去吧，查多了反而自己心里难过。小女到来，老臣也不是没有疑心过，可是太爱这个女儿。小女又乖巧得很，不像为非作歹之人。虽然被老臣所逼，小女多少透露，说她此来目的就是要嫁给太子，因为这样才能让母亲好好地活着。但小女也向老臣保证，她除了隐瞒母亲活着的事实，其它一切所言均是真的。老臣要她发誓，决不可做对不起大清、对不起十三爷之事，小女毫无难色地做了，仿佛这是天经地义的事。
在小女出走的前两天，曾形影不离地整整陪了老臣一天。现在看起来，她那是去意已定，最后一次承欢膝下。老臣当时怎么就没发现呢？”他说得老泪纵横，令我也心酸不已。
“九格格那天可曾有什么异样吗？”我问道。
老马摇头苦笑：“当时并未觉得，事后想起已然晚了。小女道过晚安之后，曾依在老臣身旁，低声说，“女儿永远都是阿玛的女儿，永远不会做对不起阿玛的事。女儿对阿玛说过的话也一定会做到。”她是那样的乖巧，老臣还以为她是嫁期迫近，才会说起来的。”他叹了口气，“后来想起，一直总觉得小女是有心事的，可又怕给她压力，过问得不多。这都是老臣的疏忽呀。”
我不禁埋怨：“老马，这些事你为何以前不对我说呢？耽误了多少事儿！”
老马摇头：“说实话，老臣真的没有想到小女的背后会有这样的背景。一直以为她是个小女孩，以为是老妻和周围的看不得她，才逼得她像自己的母亲一样离家出走的。老臣错啦，这一次错得太离谱了。小女走后，老臣也多次盘问过黄妈与小菊，她们都保证小女是清白的，不会丢下老臣，失踪定是落入歹人之手了。”老马的脸转向小菊，“小菊，这一点我没说谎吧？”
小菊坦然点头：“是的，老爷。但此一时彼一时，当时情况下，奴婢是不得不那么讲。因为奴婢也被人挟持着，稍有不慎，便会丢了性命。那些话都是权宜之计。”
我不禁问道：“你说有人胁持你？是谁？”
“黄妈和碧云。”小菊一笑，“事情都过去了，也是奴婢立功心切，年轻气盛了一些，没有早点与王爷沟通，才让人有机可趁。”她分明话中有话，我却不想深究了，实在头痛难忍。小菊也不在意，继续说道：“王爷刚刚不还在奇怪碧云为何没有拿走书吗？有奴婢在，她什么也拿不走的！”
这一语竟是道破天机。原来如此，这样看起来，原来小菊才是真正帮助我们的人，我一直混淆了事非了吗？老马已然瘫软在椅子上，一句话也讲不出来。我要叫人送他回去休息，他却只是摇头。
小菊浅浅一笑：“其实她们对书固然是势在必得，地道里的财宝也是她们不能舍弃的，这些钱够买半个北京城了。对于处于困境中的谪仙帮，局外人都不能理解这些财宝对她们的重要性。”
我平静了一下自己的心态：“你好像对谪仙帮很了解。”
“奴婢曾经在那里生活过一段日子。”小菊回答得十分爽快。
我惊讶的看着她：“那你也是……”
她摇头：“奴婢才不是呢。”这次的回答依旧同样迅速。
又一个女人对我这样回答，可是我还能够相信她的话吗？我的迟疑未能瞒过她的眼睛，她黯然地叹了一声：“奴婢明白，此时要王爷相信是有一定困难的，毕竟发生了这么多的事。终究奴婢是比不上她。”
我的脑子空白了一下，然后才明白这口中的她是指碧云。小菊为何要这样讲，我实在不明白。我摸了摸自己的下巴，稍稍安定了一下：“小菊，我现在脑子已糊涂了呢，是敌是友，我现在还敢分么？”
“是敌是友有那么难分吗？”小菊失望地叹了口气，“奴婢想见四爷。”
这让我十分意外：“什么？”
小菊看着我：“四爷会明白奴婢的身份。一切都拖得太久了，是该真相大白的时候了。”她掏出一块小金牌递给我，“这会说明一切。”
老四手中把玩着金牌，迟迟没有开口。小菊笑道：“雍亲王难道忘记了四十一年的德州变故了吗？”
老四的脸上看不出任何表情，只是说：“德州之事，我当然记得。可是这与小菊姑娘有什么关系？”
“当时，是谁去报的信？”
老四不解地看着她，小菊轻轻一笑，“那个报信的小姑娘就是奴婢呵。”
老四眼中似闪过了一丝奇异的光，但这光一闪而过，他露出一些儿笑容：“原来是你。”面容似是和蔼了一些。
小菊点头笑道：“如果不是奴婢报信……”
“那么本王也不会在这里说话了”老四接口道，“可是相隔四年，小菊姑娘的模样竟似大变样了呢。恕本王眼拙，一时竟未能认出姑娘。”他拱了一下手，算是给小菊赔罪。
小菊嫣然一笑：“这怎么能怪王爷呢？当时正是晚上，何况组织的教诲，为了不必要的麻烦，尽量不要以真面目示人，所以王爷认不出奴婢也是情理之中的事。”
老四的嘴角向上提了提，似是要笑，却又最终没笑出来，只是点了点头：“可是，苏嘛喇姑去世，组织不是已经解散了吗？”
小菊叹息道：“姑姑忽然去世，令人扼腕。大家虽成散沙，依然在为大清服务，只是别人不知道罢了。”
这两人对话怎么这么奇怪呢？我一句也听不懂。再看老马，竟像与他无关，闭目养着神。老十四终究年轻，忍不住问了出来：“四哥，你们在说什么，为何小弟一句也听不懂？”他用眼睛征询地看着我，我点了点头，表示与他一样。
老四面露难色，显得难以启齿。哎，皇家的秘密就是多，我早已习惯了不该问的不去问，反正知道得越少，麻烦也越少。
