《晋书》有载：“欢家邻于马牧，与牧率魏郡汲桑往来，勒以能相马自托于桑。尝佣于武安临水，为游军所囚。会有群鹿旁过，军人竞逐之，勒乃获免。俄而又见一父老，谓勒曰：‘向群鹿者我也，君应为中州主，故相救尔。’勒拜而受命。遂招集王阳、夔安、支雄、冀保、吴豫、刘膺、桃豹、逯明等八骑为群盗。后郭敖、刘征、刘宝、张曀仆、呼延莫、郭黑略、张越、孔豚、赵鹿、支屈六等又赴之，号为十八骑。”
书中这一段所载，便是当年十六国时期，后赵之主石勒少年为奴之时，为一父老点拨，生出逐鹿天下的雄心。后来，前后召集了一十八位侠盗，组成“燕云十八骑”，以此为始，日益壮大队伍，而后吞并关中、夺取上邽、覆灭前赵，最终北征代国，令后赵成为北方当时最强！后来到了本朝，青年燕王就藩北平，曾言“昔年五胡乱华，‘燕云骑士’乃是夷狄精锐，如今汉室崛起，当以彼之道还施彼身！”，便以《晋书》所载的这只言片语为本，重组“燕云十八骑”，北御蒙古！
那中年人等一众锦衣人，便是燕王府的“燕云十八骑”了。天下皆闻“燕云十八骑，一骑万人敌！”，这十八人乃是燕王座下亲卫，当年在沙场驰骋一时，最是骁勇善战，须知当年蒙古铁骑席卷中原，号称天下无敌，即便当年太祖皇帝推翻元朝，两军对阵之时也多仰仗了明教的诸般火器，却不敢以骑兵与之对战，而“燕云十八骑”却偏以骑兵对骑兵，且区区一十八人，竟能有千万人之威，多年来横扫草原大漠，连蒙古人也是谈虎色变！当然这都是旧事，北方稍定之后，燕云骑士近年却只伴在燕王左右，在燕王府中深居简出，已有多年未曾现身江湖，如今突然全数出现，在渡口等候冼梦辰一个女子，也不由得冼梦辰心中不生疑窦。
此时，众人已护持着冼梦辰登上渡船，往对岸驶去。冼梦辰在舱中稍作休息，只那中年人一人相陪，其余十七位骑士则全在舱外巡视。
冼梦辰终于忍不住问道：“任先生，小女子实在不明，燕云骑为何要来帮我这一介民女？”两人此前已互通了姓名，这中年人名叫任奕鸿，正是“燕云十八骑”的首领。
任奕鸿闻言笑了笑，从一旁包裹中取出卷轴，打开笑道：“梦辰姑娘勿怪，容在下考你一考。你且来瞧这幅画是谁的手笔？”冼梦辰应声上前，只见那卷轴上却是一女子肖像，画的可不正是自己的形貌！冼梦辰见此心中越发迷糊，一脸不解地望向任奕鸿。任奕鸿将那画卷拿起，赞叹道：“早听说他丹青之术乃是一绝，今日见了我才相信。就这么几笔，姑娘的神韵跃然纸上，简直比真人都像！”冼梦辰闻言心中一动，道：“任先生所言莫非是……他？”任奕鸿笑道：“姑娘猜的不错，我等正是应那人之命，特来相助天机楼！”
冼梦辰沉吟道：“我虽知他本事不小，却没想到竟能邀到燕王殿下相助。”任奕鸿道：“那人虽身在文登，对姑娘却甚是忧心，可暂不能陪你回苏杭，无奈之下，这才传书殿下，殿下对那人素来敬仰，怕别人脚程慢耽误了那人所托，这才遣了我们兄弟来接应姑娘。姑娘放心，任是江湖上哪个门派，燕王府的面子他们总会买的！”冼梦辰苦笑道：“倘若是中原武林人士，大家坐下聊聊也就是了。我哪用费这么大力气？”任奕鸿奇道：“那此番对头是谁？”冼梦辰道：“刚才我们就遇上了一个，任先生怎就忘了？”任奕鸿大惊道：“阿萨辛？！”冼梦辰微一点头，算是默认。
任奕鸿皱眉起身，在舱中来回踱步，沉吟道：“‘阿萨辛’那伙妖人几十年前不是便被明教所灭么，怎如今又冒了出来？”冼梦辰道：“所谓‘百足之虫死而不僵’，‘阿萨辛’横行近百年，纵然是明教出手，又岂是说灭就灭的？如今死灰复燃，也是没办法的事！”任奕鸿想了想，忽然笑道：“‘阿萨辛’便‘阿萨辛’，当年全盛之时尚被明教剪灭，如今元气大伤能有多大作为！难固然难，可我们方才不也杀了一个？”冼梦辰摇头道：“任先生当真不知？‘阿萨辛’当年惯用以多胜少的伎俩，更操控着一群像那般打不死的怪物，这才在中原武林横行一时！当年若不是有人先将蛊母毁去，纵然明教出马，只怕也难以成功！如今时隔二十四年，‘阿萨辛’说不定已经重新养好了蛊母，更不知又带来些什么新的邪法……”
任奕鸿叹道：“倘若真如姑娘所说，没有那人亲自出马只怕还真是不行……好在他只是被事情绊住身子，早晚还是要到的！我们兄弟虽不顶什么大用，争取些时间还是能做到的！只是……我有一事，仍未想的明白！”冼梦辰问道：“何事？”任奕鸿道：“既然姑娘明言对头是‘阿萨辛’的余孽，那之前的江湖客又为何要去天机楼找麻烦？”冼梦辰闻言这才记起，想了想也是颇为不解，细一琢磨，猛地拍案而起，失声惊叫：“坏了！父亲你糊涂！”任奕鸿随之一惊，道：“姑娘可是想起什么？”冼梦辰神色极是焦虑，连连顿足道：“我真想不明白父亲究竟在作何打算！指望不上那人，便要挟整个中原武林来帮忙，这岂非饮鸩止渴！”
任奕鸿隐约听出些味道，却不敢妄作猜想，追问道：“姑娘是说，冼楼主已有了安排？”冼梦辰叹道：“那算甚么安排！我道前些日子楼里为何每日里接待那许多江湖人士，原来竟是为此！”任奕鸿越听越有些糊涂，上前道：“姑娘莫慌，先定一定神，你且细细说来，也好一起想想办法！”冼梦辰叹道：“此前那大汉所说兄弟在天机楼遭人暗算之言，我仔细推敲，想来不是虚言！许是我父亲因为‘阿萨辛’之事，用手段威逼了一众中原武林人士襄助天机楼！至于手段，我想来想去唯有下毒一途！倘若真是如此，岂非饮鸩止渴！”
任奕鸿一听此言，也是大惊失色，略一沉吟，忽然叫道：“怀之！”一青年应声入舱，任奕鸿不等那青年出言相询便道：“传令船家，升帆快桨，全速渡河！我们尽快前往苏杭！”那青年得令立刻转身出舱，便听甲板上一阵脚步嘈杂，一番忙碌之后，船速明显快了不少，冼梦辰忧心如焚，饶是如此，仍觉太慢，却也无可奈何。
不过两个时辰，行船已达黄河南岸。“燕云十八骑”出行时早有准备，所承奔马皆为大宛良驹，日行千里。众人下得船来，甚至不顾休整便换乘奔马，向南而去！
一路无话，又是连日的车马劳顿，一行人到达杭州之时，恰赶在了八月十五那一天！
此时未入深秋，天机柳林仍一片葱翠，一行人到了柳林之中，便见沿路周围，已有十数身穿玄素两色的弟子和更多江湖打扮的武人趴伏在地，一动不动！燕云骑中跑出一人，上前查看了一番，回过头冲任奕鸿微微摇了摇头。
冼梦辰一见此景，吓得脸色苍白，喃喃道：“我们终究是晚了！”任奕鸿沉吟一番，道：“只怕未必！江湖传闻，‘阿萨辛’所过之处万物萧条，生机渺然，我想这还并非是“阿萨辛教”的手笔！”冼梦辰闻言点头称是，道：“即便不是‘阿萨辛’，能杀掉这许多天机楼弟子，可见对方来头也是不小！”任奕鸿当机立断，喝道：“三弟，早先你就想亮出旗号，现在到了时候了！”那壮汉应声而出，抱拳答应！满面胡须也掩不住脸上那一片兴奋之色，只见他奔至行李处，取出一面烫金黑面大旗，又寻了一根丈许长短碗口粗细的长杆，将旗帜高高挂起，这才瞧见那面旗帜之上所写乃是方方正正的“燕云”二字！
众骑士之神情在此之前或是闲淡，或是木讷，便与一般常人无二。这一刻突然见那旗帜高挂，眼神深处都迸出一种别样神光！那其中有自豪，有狂热，有虔诚，有兴奋，有……回忆！种种情愫揉在一处，便成了那别样的眼神！仿佛那面旗帜激起了他们骨子深处最热的精血！一股在金戈铁马中锤炼而出的凌厉煞气猛然间冲天而起，冼梦辰身在其中，也被那煞气所染，周遭分明没甚么动静，耳边却似响起了一阵擂鼓鸣金的杀伐之声！
任奕鸿环视一周，见众家弟兄神情亢奋，忽纵声长笑道：“众家兄弟的这般神情可是久违了啊！”那壮汉笑道：“自打洪武二十八年降服了兀良哈卫，这面旗便再未现于人前，粗粗算来已有七八年啦！”任奕鸿含笑点头，略一沉吟，猛然大喝道：“众将听令！”
众骑士闻声立定，一齐抱拳，齐声应道：“有！”
任奕鸿喝道：“各取甲胄！披挂上阵！今日对阵江湖上的英雄，我等要让‘燕云十八骑’的名号，再一次响彻天下！”
众骑士应声而动，各从坐骑所驮包裹之中取出自己的甲胄，不过片刻，已从一身锦衣的中原雅士瞬间变为一身戎装的沙场战将！只见每人身上黑甲形制都是一般无二：肩甲是熟铜铸成，乃是麒麟之形，配以软革镶钉；当胸是黑色护心镜，上刻夔龙祥云纹路；小腹则为链甲；左臂藏于宽袖之中，内藏袖箭；右臂护甲为无数铁片组成，呈鳞片之状，以丝线连接；下身裙甲分为四块，分前后左右四面护住腰腿，亦是软格镶钉的材质；最奇的却是那顶头盔，竟是一顶青铜铸就的修罗假面，戴在头上，只在双眼口鼻之处留出缺口。一身装备，罩定全身，皆为玄黑之色，如此一来，一十八位骑士便仿佛是一人分出十七个分身来，凌厉之中更透出一股稳如泰山的气势来！
冼梦辰道：“此去一路有玄素两道关卡，马不能过。我却知道一条秘道，虽然绕了点，骑马而行却总必过关快些！”任奕鸿闻言点头应许。
任奕鸿转身向那壮汉，道：“三弟，此前为兄不让你亮出旗号，是为避免打草惊蛇，如今你且将咱的名号报出来，咱们来个敲山震虎！”那壮汉应声点头，拿桩站定，双手聚拢小腹，行气如云，背后大氅无风自动，猎猎有声！
话分两头，却说天机楼前果是一派剑拔弩张的气象！
此时楼前空地已聚集了数百人，分为两方正在对峙。一方自然是以冼孑为首，天机楼众弟子神情坚毅，站成数排，结成战阵挡在天机楼前；而另一方则是一众江湖草莽，都是持刀佩剑，一脸煞气！
冼孑冷笑道：“‘欲探天机，有进无退’！诸位今日来此伤犯我楼中弟子，是铁心要与鄙楼拼死一搏了？”一灰袍瘦汉越众而出，骂道：“去你妈的有进无退！你用下毒这等下三滥的法子拿住大家伙儿软肋，我等今日就是灭你天机一脉也是你罪有应得！”冼孑冷笑道：“我天机楼本就危在旦夕，能赚得你们前来，便是死中求活！在下奉劝一句，诸位来了便来了，还是留着些力气，一会儿还有大对头呢！”那灰袍瘦汉骂道：“我呸！只怕不是‘对头’而是‘帮手’吧！姓冼的，你想要将我等一网打尽，是也不是！”冼孑冷哼道：“是与不是，到了今晚自见分晓！”那灰袍瘦汉将刀在胸前一挽，喝道：“少他娘的玩儿这缓兵之计！此前老子只当自己孤掌难鸣，这才怕了你天机楼！如今大家伙儿拧成了一股绳，抓了你慢慢炮制，不怕你不交出解药！”
群雄应声喝彩。冼孑见状心中暗暗着急，他下毒本意乃是以解药为要挟，逼迫众多武林中人在今日能与天机楼同仇敌忾，虽知此计太险，心中却存了侥幸之念！结果到底天不遂人愿，众豪杰虽然中毒却也并不就范，反生出与天机楼决一死战的心思！现如今“阿萨辛教”尚未到来，天机楼的劫数却已经到了……冼孑到底是一楼之主，有些城府，心中虽然无奈，脸上却不动声色，只见他冷笑上前，拔剑在手。
那灰袍瘦汉大喝一声，猛然一跃而起，挥刀直取冼孑！冼孑眼中闪过一丝凌厉，抽出随身佩剑迎了上去。那瘦汉所使的，乃是一路关外的“乱披风刀法”，其刀势凌厉迅猛，所过之处便如飓风过岗，万物蛰伏！与之相比，冼孑所使剑法却无那般惊人的气势，只见他起手、出剑、变招、收势……无一个动作不是云淡风轻，优雅从容。数招一过，那瘦汉出刀愈发迅捷，也不知其内力如何运使，只见那刀身之上缠绕数股旋风气流，破风有异，其刀挥之势更显狂猛！冼孑斗到此处，微蹙双眉，剑法登时一变，只见他起手甚慢，使到中途猛将长剑一震，瞬间晃出七八个剑尖，分刺那瘦汉周身数处要害！
那瘦汉见状大惊后跃，避开冼孑剑势，将朴刀在胸前旋成一道光幕，这才将那剑势化开。只见冼孑缓缓收势，停在一个斜剑上指的姿势上便不再动。那瘦汉惊叫道：“‘南海残影剑法’！冼楼主果然好本事！”冼孑冷笑道：“雕虫小技罢了！卓先生太过谦了！”那瘦汉冷笑一声，道：“‘披风刀’、‘残影剑’，相传百年前两位前辈欲要在这两套武功上分出高下，在黄山上约斗比拼，约定之日却因要北御蒙古而未能如愿以偿，后来两位前辈战死襄阳，这两门武学再无缘对阵！不如你我今日效法先人，重新瞧瞧究竟是你厉害呢？还是我高明！”冼孑闻言冷笑，左手掐了一个剑诀，将功架展开，算是回应。
那瘦汉重新将刀横在头顶，扎开马步，一手前指，这一次将凌厉之势尽敛，反显得平庸至极。而冼孑眼中，这瘦汉功架远非常人眼中的平庸，只见其势沉稳如山，其中更蕴藏了一股将出未出的意味！冼孑见状脸现赞许，点头道：“卓先生不愧关东披风门掌门，原来‘乱披风刀法’的奥义不在‘势大’，却是‘将出未出’四字！”那瘦汉也点头道：“你也不赖！化残为整，大成若缺。”
两人一番对峙虽不见动作，意念上却已不知交手了几百回合！只见两人身形未动，刀风剑意却已然漫开，围观众人只觉得四下骤然变得奇寒无比，功力稍弱者已受不住这等逼迫，双腿一软便跪倒在地！
众人正自惊异，猛听两人同时大喝一声，飞身向对方直扑过去！只见冼孑将身子旋成一道龙卷，带着一股狂飙直袭而去！那瘦汉飞身直跃丈许，纵刀一劈，那朴刀仿佛瞬间长出一大截来，刀芒自上而下竖劈下来，所带威势几可开山辟谷！
这一招都蕴着两人最强的杀招，众人都是习武之人，见到如此好斗自然见猎心喜，都瞪大了双目，细看究竟鹿死谁手！眼见刀风剑意便要撞在一处，猛听柳林之中一人大喝道：“‘燕云十八骑’在此，我看谁敢对天机楼无礼！”
这一吼便似在半空中响起一串惊雷，只震得人双耳欲聋，头晕眼花！紧接着，一股气浪从吼声传来之处直卷而至，正撞在那二人交手之处！以二人最后一招之威，本应是立判生死的局面，却不料刀风剑意都被那股气浪吹偏了方位，力道全卸在了别处！两人功力本是难分高下，两股力道倘若当真撞上，说不准便是玉石俱焚的局面，而这一偏两人都是死里逃生，再回想方才情境，也不由暗自长吁一口气。
那一吼之威实在惊世骇俗，众人都为其惊异不已，谁能想到燕云骑士一干朝廷中人，其中竟有内息如此雄浑刚猛之人！
须知“燕云十八骑”虽然名满江湖，然其多数传闻都止于其在沙场之上的骁勇善战而已，至于骑士中各人武功修为高低、师承何派，却恐怕是除了燕王本人之外无人知晓！“燕云十八骑”建军虽久，在中原江湖亮出功夫却是头一次。而这一亮，也确实亮出了好大的名号！
那吼声一过，众人只觉耳中便似塞了棉花，再听不见任何响动，那耳聋之感方有些缓解，便听得柳林之中传来一阵急促蹄声，细听之下，似也不过十数人而已，却不知为何，蹄声渐近，众人心中随之发紧，不过片刻，便见十数黑甲骑士从柳林之中呼啸而来！说来甚奇，明明不过十八人之多，远远奔来，却似带出了千军万马的威势！那股杀气是从沙场上无数的鲜血之中浸泡而来，浓重地仿佛能让人闻得见、摸得着，那远非一般江湖人士能比！只听有人喃喃叹道：“好一个‘燕云十八骑，一骑万人敌’！”
