最近常有信徒对我关心，他们有两种问候方式，一种是：“师父！你要保重啊！”此话听来，好像人生垂垂老矣，但也只有心领他的好意；另有一种人是问我：“师父！祝你长命百岁！”我笑着说：“长命百岁不够。”对方一脸惊讶地问我：“那你要活多少岁啊？”我回答他：“人生三百岁。”很多人乍听之下，都很怀疑：“人，真能活到那么大的岁数吗？”其实，你从另外一方面去想，人生岂只可以活到三百岁？如果你能尽情地发挥生命的潜能，你的一生就如同阿弥陀佛一样，可以活到无量寿，散发无量光。
我二十岁那年从佛教学院毕业出来之后，就将自己奉献给社会大众，我一生没有放过年假，也没有暑假、寒假，甚至星期假日我还比别人更加忙碌；我从早到晚没有休息，不但在讲堂教室里弘法利生，在走路的时候、在下课的空当，甚至在汽车、火车、飞机上，我都在精进地办公、阅稿。每天我都是在分秒必争、精打细算中度过。如果以一天能做五个人的工作来计算，我今年已经七十多岁了，假如能活到八十岁的话，就有六十年的寿命可以从事工作，六十乘以五，不就是三百岁了吗？所以，三百岁不是等待来的，也不是投机取巧来的，而是自己努力辛勤创造出来的。
日本松下电器的创办人松下幸之助先生，就是主张人生要能活到三百岁的创始者。他不但身体力行，模范后学，而且在事业达到巅峰之际，组织了一个以促进世界和平（Peace）、幸福（Happiness）、繁荣（Prosperity）为主旨的PHP机构，此外还成立松下政经塾，为日本政经界培养具有奉献精神的接班人。松下幸之助虽于数年前与世长辞，但至今他的精神、理念不但对日本人影响至巨，甚至还是西方人士深入研究的对象，他的人生可以说比“三百岁”还要长久。
可见人生的寿命不只从时间上、色身上去计较长短，更应该从其他方面去筹量久暂，像语言上的寿命、事业上的寿命、思想上的寿命、精神上的寿命、功德上的寿命、文字上的寿命，能够影响深远，裨益群生，才是我们应该重视的寿命。
中国古德所说的三不朽：立德、立功、立言，不正是无量寿的主张吗？一般人讲究的“传宗接代”思想，无非也是希望寿命无限，代代相续；甚至现在有许多人在死亡之前，将器官移植到别人身上，也是一种生命的延续。而民主国家、现代企业流行的接班制度、永续经营理念，第一代、第二代、第三代……薪火相传，流长久远，固然彰显了人类对于生命恒久的希望；历史上，有节操志气的人为国家民族的传承，辛勤劳苦，牺牲奉献，更是一种生命绵延的体现。
因此，所谓“生命”，非仅指个人的生命，生命还可以与别人互用同享。这种共通的生命才是生命的真谛。例如：处处成就别人，给别人因缘，不就是寿命的扩大和延伸了吗？我们常常看到社会上有些人拥有一块畸零地，宁可放在那里没有用，也不愿出售给别人，成就大家的好事，怎么能延续生命呢？还有一些人很会赚钱，却不肯用在公益上面，等到两腿一伸，子孙分争，烟消云散，又怎么能算长寿呢？“前人种树，后人乘凉”的精神，才是生命永续之道。像古圣先贤所创造的文教公益事业，直到现在，我们还享有他们的余荫，不正展现了生命的张力吗？
统一企业的创办人吴修齐先生，不但事业庞大，涵盖食衣住行各种生活层面，而且对父母之孝顺，对家族之帮助，对社稷之造福，对佛教之护持，都是大家有目共睹的。一九九三年，他在佛光山过八十岁华诞时，告诉我：“将来如果活到九十岁，要捐十亿元作为慈善福利基金。”我鼓励他：“九十岁太少了，希望你八十岁能增加一倍，活到一百六十岁，甚至像阿弥陀佛一样无量寿。”他闻言大喜，我随即作了一首打油诗送给他：
人生六十称甲子，
真正岁月七十才开始，
八十岁还是小弟弟，
九十寿翁多来兮；
百岁人杰不稀奇，
神秀一百零二岁，
佛图澄大师，
还可称做老大哥；
多闻第一的阿难陀，
整整活了一百二十岁，
赵州和虚云，
各自活了两甲子，
菩提留支一百五十六，
其实人人都是无量寿，
生命马拉松，
看谁活得久？
无量寿佛的极乐净土是累劫以来勤行四十八愿所成就的，可见生命是一场和宇宙时空角逐的马拉松赛跑，惟有以信心、慈悲、愿力、修持，才能获得最后的胜利，我们每一个人只要坚持到底，都能活出生命的内涵来。
佛经里有一则“四岁老翁”的故事颇能发人深省：
有一位白发皤皤、齿牙脱落的老公公，有人问他：“老先生！你今年高寿？”
老先生回答：“四岁。”
对方一脸狐疑地说：“不要开玩笑了，你须发全白，少说也有七八十岁了，怎么会只有四岁呢？”
老先生谦卑地回答：“唉！说来惭愧，我实际年龄虽然已经八十了，但那只是马齿徒增而已。因为我过去的人生是在因循苟且中浑浑噩噩地度过，我真正的人生是从四年前皈依佛门开始。因为这四年来，我才懂得去追求人生的真理，我从行善助人、服务大众中，体会到人生的意义与价值，所以我觉得自己好像才只活了四岁而已。”
我每次想到这个故事的时候，总是深深惋惜：人，何必到了耄耋高龄才感叹只有四岁呢？为什么不及早把握人生，珍惜生命呢？所以我经常警惕自己：不要做四岁老翁，而应该立志过“三百岁”的人生。
我在就读佛学院时，就十分珍惜宝贵的光阴，每次排班等人，总是利用零碎时间，将文章的腹稿打好，以便争取快速的时效。在受戒忙碌的作息里，我训练自己在返回寮房的路上，边走边脱鞋袜，以便早点打坐养息。直到现在，我养成一二分钟吃完一餐的习惯，盥洗也只花三五分钟，这不是刻意自苦草率，而是对自己生命的珍惜。古德不也是“非拜佛，不妄行一步；非读经，不轻燃一灯”吗？那是在珍惜时间，因为生命不能虚度，珍惜时间就是在储蓄生命。
在惜福崇简的禅门里，时间也是经常被讨论的话题。有一位日本官员在问泽安禅师如何处理时间时，说道：“唉！我这个官做得真没意思，天天都要受恭维。那些恭维的话听来听去都是一样，实在无聊，我不但不喜欢听，简直有度日如年的感觉，真不知这些时间该怎么打发才好？”
泽安禅师送给他两句话：“此日不复，寸阴尺宝。”
有一天，一位信徒问赵州禅师：“十二时中如何用心？”
赵州禅师回答他：“你是被十二小时支使得团团转的人，我是使用十二小时恰恰当当的人，你问的是哪一种时间？”
的确，会运用时间的人，他的时间是心灵的时间，因为能够纵心自由，达古通令，所以他的生命展现了泱泱宇宙的全体大用；反过来说，不会运用时间的人，他的时间只是钟表刻度的时间，由于受到钟表指针的支配，一小时不会多，一分钟不会少，因此他的生命浑浑噩噩而渺小有限。
许多人问我：“你这么忙，哪里有时间计划这么多的事业？”其实我过去年轻的时候，就时常想：“假如我将来办教育，应该如何实现理想？”“假如我将来办杂志，应该如何充实版面？”“假如我将来布教，应该讲些什么内容？”“假如我将来办法会，应该如何计划程序？”……再加上出道弘法以来，我几乎每一天都在为信众而忙碌不已，但我不以为烦苦，也不觉得是在为别人解决问题，因为我从倾听、思维、喜舍、助人当中，不断地得到许多宝贵的经验。由于过去的用心，所以一旦机缘成熟，不论创建道场或筹办学校，一切构想早已成竹在胸，因此工作就能够顺利进行。如今到了古稀之龄，我仍二六时中处处留心，即使身带病恙，仍工作不懈。有人问我：“为什么不享享清福？或等健康恢复的时候再做呢？”我觉得韶光易逝，岁月荏苒，“等待”是生命的杀手，人生的意义是在有限的时光中，扩大生命的田园，与大家同享慧命的花果。
过去四川有两个兄弟同时发愿朝礼观世音菩萨的圣地——普陀山。哥哥想：我必须筹妥资粮，备好船只，顺江而下，朝礼普陀。弟弟想：我虽然身无分文，但可以沿门托钵，徒步而行。时隔多日，弟弟已经朝礼过普陀山，再返家乡，发现哥哥仍留在原地为筹措盘缠而苦恼。
类似这对朝山兄弟的，社会上的人也可以分成两种类型：有些人明明今天只有一件事情，却特地把其中半件事情留待明天才做；但有些人手边即使有十几件事情，也希望一天就能够完成。所谓：“今日复明日，明日何其多。”懂得及时努力的人，当下就拥有“三百岁的人生—了。
记得过去我在建佛光山的时候，信徒说：“你没有钱，怎么建得起来？”我先搭个小草棚，慢慢计划，佛光山不就这样建起来了吗？我最初办佛学院的时候，教界有人说：“你没有人，怎么办得起来？”我先求其有，以一当十，当年一个个毕业出来的学生，不都成为今日佛教界的精英吗？我在办文化事业的时候，有人嘲笑我：“你没有经验，怎么做得长久？”我虚心请益，边做边学，如今各种文化出版不也蓬勃发展吗？我想办社会教育的时候，大家说：“你没有地，根本一筹莫展。”我先在寺院里成立技艺班，慢慢拓展，现在不也因口碑良好而获得大众的肯定吗？我不为困难所惑，反而视之为生命的资粮，林林总总的佛教事业于焉成立，不但充实了我的人生，也成为信众生命的一部分。欣见于此，所以，我更积极地从事各种弘法的工作。
过去别人看到我做事神速，一脸的惊喜，我连忙打趣说：“我是‘限时专送’。”现在承蒙信徒厚爱，法务更忙，我更加惜时如金，每次一分不差地赴约，总是引来一阵欢呼，我更为自己打趣说：“我是‘快递’。”其实，“限时”也好，“快递”也好，无非都是想要为自己创造更长久的生命。
我曾听过一则“滴水和尚”的故事，其中所蕴含的生命意义，让我久久难以忘怀：仪山禅师在洗澡的时候，因为水太热，就呼喊弟子提桶冷水来加。一位弟子提了桶冷水来，将热水加凉了，便顺手把剩下的水倒掉。禅师不悦地说：“你怎么如此浪费？世间上不管任何事物都有它的用处，只是大小价值不同而已，你却如此轻易地将剩下的水倒掉。你要知道即使是一滴水，如果把它浇到花草树木上，不仅花草树木喜欢，水本身也不失其价值，为什么要白白浪费呢？”弟子听了以后，若有所悟，于是将自己的法名改为“滴水”，这就是后来非常受人尊重的“滴水和尚”。
一滴水，可以助长树木花草的生存，这一滴水就是无限的生命；一句话，给人鼓励，让对方有信心地生活下去，这一句话就是无限的长寿。在民间，我们常看到一些妇女喊丈夫，不叫名字，而叫他：“杀千刀的”、“死鬼”、“短命”、“夭寿”……如此不珍惜生命、感情，怎么能成为恩爱的夫妻呢？还有些人，一件衣服明明可以穿五年，但是他三个月就把它穿坏了；一双鞋子明明可以穿两年，但是他几天就将它磨损了；一些父母任小孩在沙发上跳跃翻滚，在桌子上任意敲打切割，好好的物品没用几天就千疮百孔，凹凸不平，令人不忍卒睹，像这种从小就不懂得珍惜生命价值的人，将来如何期望他能懂得“人生三百岁”的意义呢？小猫小狗如果常常得到赞美，会长得更活泼美丽；一花一草若能常常得到照拂，也会活得欣欣向荣。当然，有些人的生命能与风霜雨雪奋斗，但多数人的生命要在慈爱关怀之下成长，我们能关爱别人的生命，自己的生命自然能获得延长。所以，我们为人处世，说话要立志说有“三百年”功用的话，做事要立志做“三百年”长久的事业。凡是一言一行都能够影响“三百年”的人，就是最懂得生命意义的人了。
唐伯虎有一首打油诗，形容人生的短暂，道尽了古往今来许多人心中的遗憾：
人生七十古稀，我年七十为奇，
前十年幼小，后十年衰老，
中间只有五十年，一半又在夜里过了，
算来只有二十五在世，受尽多少奔波烦恼。
其实，如果你了解生命的意义，就不会如此怨叹了。你看，坚贞不拔的老松，一活就是数千万年之久；尼拘陀树的一粒种子，也能够繁衍出无限的生机；还有，颜回只活了三十岁，他的善德贤名不是流传千年吗？僧肇大师也只活了三十一岁，他的一部《肇论》，千百年来不也深深地影响着中国佛教吗？真正懂得生命的人，不会受时间限制，不会受空间阻碍。
两千五百年前的灵山胜会，在虚云老和尚的眼中，宛然存在；十万佛土外的极乐净土，阿弥陀佛也正在那里说法。所谓“溪声尽是广长舌，山色无非清净身”，我们用口说，可以创造无限的生命意义；我们用耳闻，可以听到无限的生命在呼叫；我们用目视，可以看出无限的生命在活动，甚至我们用心思维，都能够体会无限生命的意义。
最重要的是我们必须了解，每一件事都是要依靠众多的因缘才能成就，每一个人都是要仰赖无限的生命才能成长。像现代人所提倡的“集体创作，共襄盛举”，就是在实践“同体共生的生命”。只要我们抱持服务大众的理念，一刹那间可以创造无穷无尽的生命，一微尘中也可以安立无量无边的法界生命。
举目望去，整个世界就是一个展现生命力的舞台，即使是一茎小草奋力从石缝里冒出来，接受雨水的洗礼、阳光的照耀，也是为了长养生命；即使是一棵寄生的树藤，攀爬在墙头上，迎风摇曳，搔首弄姿，也是为了延续生命；甚至螟蛉子也知道父母不能生育，因而借助别的昆虫来展现自己的生命。
俗话说：“豹死留皮，人死留名。”其实，名倒是其次的，最重要的是，我们应该将小我的生命融入宇宙大化之中，造福无量无边的众生，让一己的意志流入整个世间，与虚空万物同在，那才是生命的真谛。阿弥陀佛之所以为万人崇拜称念，就是因为他证悟了无量寿、无量光。无量寿意谓超越了时间，无量光意谓超越了空间，能超越时间的人才是与真理相契合的人。因此，“三百岁”还是一个人生短暂的理想，如何扩大永恒的理念思想，我们还应该要向阿弥陀佛的无量寿、无量光迈进。
（一九九九年七月）
