古人说：“春秋无义战”。于今帝国主义则更加无义战，只有被压迫民族和被压迫阶级有义战。全世界一切由人民起来反对压迫者的战争，都是义战。
《论反对日本帝国主义的策略》（1935年12月27日），
《毛泽东选集》第一卷，第161页。
“春秋无义战”语出《孟子·尽心下》：“孟子曰：‘春秋无义战。彼善于此，则有之矣。征者，上伐下也，敌国不相征也。’”春秋战国时期，各诸侯国之间为各自的霸业而相互征战，这在以提倡“王道”的孟子看来，是不“仁”的，所以说“春秋无义战”。但孟子又承认，个别国家被无端的侵略而进行反击是例外。
1935年12月27日，毛泽东在陕北瓦窑堡党的活动分子会议上作《论反对日本帝国主义的策略》的报告。在报告中，毛泽东进一步阐明了刚刚召开的中央政治局瓦窑堡会议关于建立抗日民族统一战线的精神。报告指出，在日本帝国主义要变中国为它的殖民地的新形势下，国内各阶级之间的关系发生了变化。不仅工人、农民和城市小资产阶级是抗日的基本力量，而且民族资产阶级也有参加抗日斗争的可能性。即使地主买办阶级营垒，也可能发生分化。“我们要把敌人营垒中间的一切争斗、缺口、矛盾，统统收集起来，作为反对当前主要敌人之用。”报告强调，党的基本策略任务，就是反对狭隘的关门主义，建立广泛的民族革命统一战线。
当时，国际条件也非常有利于中国共产党实现政治路线的转变。1935年，德国和日本法西斯从西方和东方两面威胁苏联，日本法西斯则进一步进攻华北，企图把几个帝国主义共同支配的半殖民地的中国变成它独占的殖民地。这样的形势下，7月底到8月初，共产国际在莫斯科召开第七次代表大会。季米特洛夫在大会上作了政治报告，提出建立工人阶级反法西斯统一战线，以及各民主阶级反法西斯人民阵线的新策略。针对这种情况，毛泽东在《论反对日本帝国主义的策略》这篇文章的最后，专门论述了国际援助这一问题。他从中国革命和世界革命相互关联的高度分析了争取国际援助的重要性和可能性。他首先强调：“我们中华民族有同自己的敌人血战到底的气概，有在自力更生的基础上光复旧物的决心，有自立于世界民族之林的能力。”然后指出：“但是这不是说我们可以不需要国际援助；不，国际援助对于现代一切国家一切民族的革命斗争都是必要的。”接着，他引用了“春秋无义战”这一古语，指出帝国主义发动的侵略战争是非正义的，而全世界一切由人民起来反对压迫者的战争都是正义的。毛泽东进一步指出，在目前的全中国抗日高潮和全世界反法西斯高潮中，义战将遍于全中国，全世界。他引用列宁关于战争的论述说：“凡义战都是互相援助的，凡非义战都是应该使之转变成为义战的”，从而得出结论：我们的抗日战争需要国际人民的援助，首先是苏联人民的援助，他们也一定会援助我们，因为我们和他们是休戚相关的。毛泽东最后指出，今后这种形势还会继续向有利的方面改变。我们不会再是孤立的了。这是中国抗日战争和中国革命取得胜利的一个必要的条件。
这里，毛泽东以“春秋无义战”来说明当时德、日等帝国主义国家发动的法西斯侵略战争的非正义性，肯定世界反法西斯战争的正义性。又以列宁提出的“凡义战都是互相援助的”论断立论，得出中国的抗日战争是世界反法西斯战争的一个组成部分，抗日战争的胜利离不开国际援助的支持这样一个结论，从而阐明了中国革命和世界革命的关系，也为建立世界反法西斯统一战线提供了理论支持。
