民族战争而不依靠人民大众，毫无疑义将不能取得胜利。阿比西尼亚的覆辙，前车可鉴。如果坚决抗战出于真心，就不能忽略这一条。
《反对日本进攻的方针、办法和前途》（1937年7月23日）。
《毛泽东选集》第二卷，第347页。
“前车可鉴”一语源于《旬子·成相》：“前车已覆，后未知更何觉时。”另见《汉书？贾谊传》：“鄙谚曰：‘不习为吏，视已成事。’又曰：‘前车覆，后车诫。’夫三代之所以长久者，其已事可知也。然而不能者，是不法圣智也。秦世之所以亟极者，其辙迹可见也：然而不避，是后车又将覆也。夫存亡之变，治乱之机，其要在是矣。”大意是：俗话说：不会做官，也要学会看待已成的事实。又说：前面的车子翻了，后面的车子就要警戒。夏商周三代之所以长久，从已做的事中可以知道。然而不能跟从的，是不仿效圣人办事的方法。秦灭亡的缘故，这个前车走过的路是可见的，然而不去避免，后车就又会翻倒。存在与灭亡的变化规律，治理乱世的时机谋略，要点也就在这里了。文中的“前车覆，后车诫”渐渐被后人演变成“前车可鉴”，意思都是说前边走过的车已经翻了，后边来的车应当引以为戒鉴。比喻以往失败的经验，可引为后来的教训。
抗日战争爆发后，中国共产党为早日建立抗日民族统一战线作了进一步的努力。1937年7月8日，卢沟桥事变的第二天，中共中央发布了《中国共产党为日军进攻卢沟桥通电》，号召“全中国同胞、政府与军队，团结起来，筑成民族统一战线的坚固长城，抵抗日寇的侵略！国共两党亲密合作抵抗日寇的新进攻！”同时，毛泽东等红军领导人致电蒋介石：“平津为华北重镇，万不容再有疏失”，必须“实行全国总动员，保卫平津，保卫华北，收复失地”，并表示红军决心站在抗日战争的最前线，为保卫祖国流尽最后一滴血。15日，中共中央将《中国共产党公布国共合作宣言》送交国民党，提出三项抗战要求和四项保证，约定由国民党中央通讯社发表。但蒋介石国民党集团对抗战态度犹豫不决，摇摆不定。17日，蒋介石迫于全国抗日形势的压力，发表了庐山谈话，表示“战端一开，那就地无分南北，人无分老幼，无论何人皆有守土抗战之责任。”第一次表明了对日本侵略的强硬态度。但他仍幻想妥协，“希望由和平的外交方法求卢事的解决”。而在平津之间，汉奸和亲口派活动猖獗，企图包围平津当局，主张妥协退让，反对抗战。毛泽东为了使抗战有一个正确的方针和合理的办法以及一个光明的前途，对复杂的形势作出了科学的分析和估量，写作了《反对日本进攻的方针、办法和前途》，论述了两种抗战的两条战线和两个前途。目的在于揭露两条路线斗争的实质是由谁来领导抗战的问题，其结果将关系到中国的前途。指出了只有全面的抗战才能实现中国自由解放的目标，而国民党的片面抗战必将导致抗战的失败。
文中，毛泽东提到了阿比西尼亚的覆辙问题。事情的经过是：1934年12月5日，墨索里尼控制下的意大利法西斯，武装入侵阿比西尼亚。以海尔·塞拉西皇帝为首的阿比西尼亚统治者，虽然进行了英勇的抵抗，甚至过去一度反对过皇帝的某些贵族，也团结在皇帝周围，但他们却不懂得发动广大人民群众同侵略者进行斗争的全民抗战的重要性，因而在经过七个月的激战后，首都亚的斯亚贝巴被意大利法西斯占领，海尔·拉西皇帝被迫亡命英国。这里，毛泽东为了突出全民抗战、全面抗战的重要性而引用“前车可鉴”这一典故和阿比西尼亚的惨痛教训，来告诫那些对抗战动摇不定的人们，是十分必要的。
“前车可鉴”一语，另见于毛泽东《给冯玉祥的信》（1936年12月5日）、《反对日本进攻的方针、办法和前途》（1937年7月23日）等文。
