大齐皇帝巢（？－），曹州句（今山东曹县西北）人。
黄巢出身于一个世代販卖私盐的家庭，少读经书，能言善辩，又善于骑射，负气仗义。黄巢曾几次应试进士科，但皆名落孙山。在长安应试期间，他深刻洞悉到了唐王朝的腐朽黑暗，满怀激情地写了一首《不第后赋菊》诗，诗中写道：“待到秋来九月八，我花开时百花杀，冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”，表达了黄巢推翻唐朝腐朽统治的雄心壮志。
黄巢所处的时代正值唐朝末期，宦官在中央掌权，藩镇在地方割据，社会更加黑暗。统治阶级腐朽透顶、骄奢淫逸，为追求奢侈糜烂的生活，皇室、官僚和地主加紧对农民的搜刮盘剥，苛捐＼杂税越来越重，加上连年不断的天灾人祸，农民纷纷破产，到处逃亡。特别是唐懿宗咸通十四年（873），中原大旱，颗粒无收，百姓只能以草根、树叶充饥，而官府不但不及时赈灾，反而催赋日紧。黄河下游开始流传“金色蛤蟆争努眼，翻却曹州天下反”的民谣，一场革命风暴即将到来。
唐僖宗乾符元年（874），濮州（今河南范县）私盐贩王仙芝与尚让兄弟聚众数千人，于长垣（今属河南）揭竿而起。王仙芝自称天补平均大将军，传檄诸道，斥责唐朝吏治腐败、赋役繁重、赏罚不平等罪恶。第二年，王仙芝等攻陷了濮州、曹州（今山东曹县），并击败了前来镇压的官军。
藏医学唐卡黄巢军攻取东都洛阳。
这时，黄巢与族中兄弟子侄及外甥林言等8人聚众数千人，在曹州响应王仙芝。各地饥饿的农民也争先加入起义军，数月之间，起义群众就达到了数万之多。
黄巢和王仙芝两支起义队伍汇合之后，在敌强我弱的形势下，采取了避实就虚的流动战术，转战于黄河、淮河流域，屡败官军，连克州县，声势日大。唐王朝见镇压无望，就采取政治诱降的手段，在起义军攻到蕲州（今湖北蕲舂）城下之时，以“左神策军押牙兼监察御史”的官职来引诱王仙芝。王仙芝一度为之动摇。黄巢听到这个消息后非常愤怒，斥责王仙芝说：“当初大家公立誓言打天下，现在你却要独自出去做官，对得起5000多个兄弟吗？”在黄巢等人的坚决反对下，唐朝的诱降活动最终失败。但起义军内部也出现了裂痕，怒不可遏的黄巢在出拳把王仙芝打得头破血流之后，自率2000人马北上，与王仙芝分道扬镳。随后，王仙芝战死黄梅（今属湖北），众将公推黄巢为主，号称“冲天大将军”，改元王霸，并设官分职，初步建立了农民军政权机构。
此后，起义军纵横中原，转战南北，在广州，攻杀岭南东道节度使李迢；在扬州，击败淮南节度使高骈，吓得高骈谎称中风，躲进城中不敢应战。起义军顺利渡过江淮，向沿途官军发出檄文说：“你们各守各自地界，不要触犯义军锋芒。我们要进击洛阳，直取长安，只向皇帝问罪，不干众人之事！”诸藩镇只顾自保，哪敢违抗，起义军如人无人之境，迅速占领洛阳，东都留守刘允章率百官投降。起义军乘胜西进，直扑潼关。唐朝上下慌作一团，吓得僖宗每日只能以泪洗面。
广明元年（880）十一月，黄巢率领起义军攻取东都洛阳后，旋即攻取陕州（今河南陕县），虢州（今河南灵宝），向戍守潼关的唐军发出檄文，要其不要抗拒义军。起义军巧妙地从一条官军忘记设防的小道进入关内，里外夹攻，迅速占领潼关。消息传到长安，傳宗在宦官殿令孜所率神策军的护卫下，狼狈逃往成都避难。
随后，黄巢大军兵不血刃，进入长安，来不及逃走的唐朝官员全部出城投降，迎接黄巢人城。长安百姓扶老携幼，夹道欢迎。黄巢坐着金色肩舆，在众将的簇拥下，率大军浩浩荡荡进入城中。尚让抚慰市民说：“黄王起兵，本为百姓，不会像李唐皇帝那样虐待你们，你们尽管安居乐业吧！”
十二月十三日，黄巢称帝，国号大齐，改元金统。起义军历时6年的流动作战终于迎来了这场反唐农民战争的全盛阶段，黄巢也终于实现了自己“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”的夙愿。
黄巢起义军虽然顺利地夺取了唐王朝的首都长安，建立了农民政权，但却没有出台任何改革措施，稳定人心，在沿途要地如洛阳等处均未派兵驻守，更未能及时追歼唐室残余，歼灭关中溃散的禁军，却忙于分官封爵，享受富贵，这就给了唐军以喘息的机会。傳宗也得以从容地组织力量，进而组织反扑，使起义军由胜利走向失败。
中和二年（882）四月，唐朝宰相、充诸道行营都统王铎统率大小十多路官军，四面包围长安，长安城里的粮食供应发生了严重困难。由于久困、封锁，起义军缺粮，形势日趋不利。同年九月，署同州（今陕西大荔）防御使朱温叛变义军，举州降唐，唐朝又召来了沙陀族的雁门节度使李克用，率领4万骑兵进攻长安。15万起义军在梁田陂（今陕西华县西）遭到大败，损兵数万。黄巢见起义军节节败退，粮食也将吃光，只好撤出长安。
次年，起义军大将孟楷攻破蔡州（今河南汝南），却被唐军袭杀于陈州（今河南淮阳）。黄巢为报孟楷被害之仇，誓拔陈州。坚城之下，义军连攻近300天不克，实力受到极大消耗。中和四年（884）二月，李克用率沙陀兵5万，南渡黄河驰援陈州。在藩镇武装及沙陀兵联合攻击下，黄巢被迫解陈州之围北撤。义军撤退途中，在中牟（今属河南）北又遭沙陀军袭击，义军大败，尚让、葛从周等降唐。
黄巢率义军北渡汴水（今河南汴渠），东奔兖州（今属山东）。六月中旬，黄巢在狼虎谷（今山东莱芜西南）被叛将尚让追及，于是，大齐皇帝自刎而死，有说他遁入空门了。
