脐位于腹部正中凹陷处，是新生儿脐带脱落后遗留下来的一个生命根蒂组织，属中医经络系统中任脉上的一个重要穴位，名为神阙。任脉总领一身的阴经，循行于胸腹正中，通过经络联络五脏六腑。神阙位于大腹中央的脐部，脐为先天之命蒂，后天之气舍，介于中下焦之间，所以神闸穴为经气的汇海，五脏六腑之本，有健脾温肾、行气活血、散结通滞、主百病的作用。
脐在胚胎发育过程中为腹壁最后闭合处，表皮角质层最薄，屏障功能最弱，皮下无脂肪组织，皮肤和筋膜、腹膜直接相连，脐部皮肤除局部微循环外，脐下腹膜还布有丰富的静脉网，浅部和腹壁浅静脉、胸腹壁静脉相吻合，深部和腹壁上下静脉相连，腹下动脉分支也通过脐部。再者脐凹陷形成隐窝，中药局部贴敷后形成自然闭合状态，利于药物较长时间存放。这些均利于药物穿透弥散而被吸收入血，进入体循环，达病所，发挥药物的直接作用。另外，中药敷贴于脐部可刺激神阙穴周围的神经，通过神经体液的作用而调节神经、内分泌、免疫系统，从而改善各组织器官的功能活动，起到防病治病的作用。
正是利用上述基理，中药敷脐疗法在治疗慢性前列腺炎上被广泛采用。比如临床应用的贴脐散（麝香0．15g，白胡椒7粒压粉贴于肚脐）就是基于上述药物吸收机制，而发挥麝香芳香走窜、活血化瘀、消肿散结、解毒止痛，胡椒辛热温中散寒、化结止痛之功效，以二药相合起到活血消结、止痛散瘀、清热解毒的作用，治疗慢性前列腺炎。
