日暮时分，天予二人即到达了南陲边关——葭於关。此关当道而立，依山而建，如一道绝壁天堑，高不可攀，华夏之初即遣大将镇守，以防南疆三苗兴兵叩关。天予二人若欲往白於山，此关乃是必经之地。
落日西沉，晚霞逐渐褪却，葭於关的城头篝火跃动，如长龙飞舞于山阙之间，颇为壮观。
“葭於关……”天予望着灯火通明的雄关，幽幽地叹出了一口气，好似长久压在心头的巨石落地了一般，顿觉松快了不少。折腾了月余，白於山望眼在即，总算可以对至敛的托付有一个交代，可不知为何，心头总泛起一丝隐隐的不安，让他有些心绪不宁。
“天予哥哥，咱们别在这儿干愣着了，快些进关去！我要饱餐一顿，然后美美地睡上一觉……”说完，拽着天予直往葭於关而去。
关内，灯火阑珊，街市喧嚣，不似萧条的村落，夜色寰笼之后，行人绝迹归家，闭门不出，只余下如薪火一般的微弱光亮，摇曳于山野之间。
葭於关地处华夏之南，距中原千里，民风彪悍，俱是尚武善战之族。而驻守此地的葭於军也受其风俗、习性影响变得骁勇善战，勇武过人。也正因如此，葭於军成为了华夏王朝在南境的主力军，如一道壁垒般卫护卫着王朝南陲。
虽是如此，却也并未阻断了三苗与中原之地文化的交流与融合。关隘设榷场、集市，常年的贸易互通，不但使三苗逐渐汉化，连民俗亦趋于中原之风。故而，葭於关内一片升平景象，倒也让天予和漪凝二人有些意外。
转悠了许久，天予二人在一处客店打了牙祭，酒足饭饱之后，二人闲坐而饮，却见街市上行人扰攘，俄而，一队快马飞驰而过，惊得行人皆左右避闪。漪凝一时猎奇，探出偏窗察看，却只余下一阵缱绻的飞尘。
天予淡淡地啜饮了一口，漫不经心言道：“马队而已，有什么可瞧得……”说着，又替漪凝斟上了一杯酒，“来，品一品这南疆的果酒，别有一番滋味……”
漪凝闻言，坐回了席垫小饮了一口，顿觉满口甘醇，果香溢喉，而后，一连豪饮了数碗，却惹得天予一阵哂笑：“小丫头，这酒烈得很，哪有你这么喝的，会醉的……”
“怎么会……”漪凝脸颊绯红，略带着熏醉倚卧在几案上。
天予见状，起身夺过了她手中的酒盏，言道：“漪凝，你真的醉了……”
漪凝苦涩地笑了笑，一把推开了天予：“没事……！”
“真不该劝你饮酒！”天予自责地长叹一声，而后上前扶过漪凝，又吩咐店东收拾起他的行囊，将漪凝送回了客房。
“少侠，可还有其他吩咐？”店东放下了天予的包裹，站立在一旁问道。
“店东，劳烦你命人打一盆热水来……”
“好勒，我这便吩咐仆人去办，你稍候……”说完，转身退出了客房。
是夜，月凉如水，透过薄如蝉翼的窗纸倾泄而入，映亮于方寸之间。天予因心绪烦乱而辗转难眠，兀自立于窗下，望着夜色怔愣出神。
“也不知爷爷和芷榆是否安好……”天予望着婆娑的树影，喃喃低语道。
忽地，一道黑影掠过幽暗的庭院，竹影摇曳，簌簌作响，天予猛地回过神来，立时闪到窗后阴影之下观察，却不料，许久也不见有动静。正当他心下纳闷之时，从庭院阴暗之处探出一人，环顾四周，而后，轻然跃上房梁往西南阁楼去了。
这西南的阁楼与漪凝所住的客房相通，此人深夜潜入，莫不是与追杀他二人的黑衣人是一伙的？一念至此，天予一把提起‘颢天’，尾随着那紫衣人追去。
不曾想，此人身手敏捷，尾随至阁楼廊下便不见了踪影。正当他疑惑之时，却见漪凝房门虚掩，显然是有人潜进了房中，天予心中大呼不妙，立时推门而入。果不其然，只见那紫衣人正在房中四处翻找，似乎在寻找什么东西。而漪凝对这一切却是全然不觉，仍是沉沉地睡着，丝毫未察觉房中异样。而天予突兀的推门声响惊动了紫衣人，那紫衣人见房门霍然洞开，瞬间以梯云纵之术一跃而起，破窗而出。
天予见状，回头瞧了瞧漪凝，确认她安然无恙后，立刻提剑追了出去。不料，他一直紧随着紫衣人的身影追至关外树林之后，那人却突然遁去无踪，仿佛与幽深的夜色化为了一体。
“去哪儿了……”天予环顾四周，却仍是不见其踪影。就在此时，天予忽觉身后脊梁袭来一阵寒意，而后，一抹凛冽的剑光猝然闪出直击天予后背。
幸得他机敏，侧身跃起而避开了偷袭，随之‘颢天’出鞘，架住了突如其来的利剑，击出一声闷响，而他二人则借力倒飞落地，执剑对视。
俄而，紫衣人眸中精光大作，内息倍增，刹那间，气流回旋，如光如电，剑气纵横交织，似罗网一般扑向天予。天予大惊，将‘颢天’在空中祭起，而后，双手结成符印，运内劲催动，依至敛手札所记之法幻出一道光墙，挡住了紫衣人的剑气。须臾之间，两股巨力交织相抵，电光迸裂，如瀑布巨浪一般席卷而来，震得二人都后退了数步，亦将整个树林映得透亮，恍如白昼。
‘如此剧烈冲击，此人气息竟未见丝毫紊乱，当真了得……’天予双目炯炯地盯着紫衣人，心中却是大为惊诧，此人内劲如此雄浑，绝非一般江湖杀手，若以他如今的修为，想从正面与之对抗，绝无半点胜算，想到此处，不由倒吸一口凉气。
白芒一点一点褪去，一切又被夜色寰笼，却未见紫衣人有丝毫动静。一时间，天予也弄不明白此人究竟意欲何为，加之自己气血未复，难以脱身，只得静观其变。
良久，天予暗自运行周天，调匀内息，将翻涌的气血逐渐平复。正当他欲祭起‘颢天’，再次与紫衣人一较高下之时，紫衣人忽然淡淡一笑，道：“怎么，内息可是已然恢复了……”
天予一听，不由脸颊肌肉一僵，沉不住气问道：“你早就看出来了？那为何不动手？”说完，双目如炬地打量着紫衣人，手掌却暗自聚敛内息，以防突变。
紫衣人见状，不由淡然一笑，而后，指尖轻划，收起了停驻在空中的长剑，道：“玄清术法，果然名不虚传……”说完，瞧着天予凝重的神情，长揖一笑，“祁少侠，在下并无恶意，快收了这兵刃，你我说话也好自在些……”
天予一时云山雾罩，不知这紫衣人玩的什么把戏，只得将聚于掌心的内息敛住，冷笑言道：“深夜潜入，背后偷袭，竟还敢说没有恶意！”言罢，即催持‘颢天’击向紫衣人，却被他轻松躲过，而后趁势往后倒飞数步，抬手止住天予言道，“少侠，你且看……！”
月色下，只见紫衣人迅速从怀中取出一物，定睛望去竟是一只土埙（xun），做工粗劣，甚至有些不规整，却让天予瞬间停住了手。
“这土埙（xun），你……你从何而来？”天予有些不敢相信自己的双眼，因为这土埙乃是在九黎之时，他亲手为桑芷榆所做，上面还刻着他二人的名字。
紫衣人如释重负地吐出了一口气，随后，将土埙交到天予手中，继续言道：“祁少侠，在下方才多有冒失，还望见谅。不过，却是事出有因……”
“你还未回答我，这土埙你究竟从何而来……？”天予有些耐不住性子，提高了几分嗓音追问道。
“少侠，这土埙是何人所有，想必你比我更清楚。在下深夜造访，不过是受人之托……”
“受人之托？莫非是芷榆？她现在何处？”
“这……”紫衣人一副欲言又止的模样，倒让天予心中越发得不安。
天予仔细打量了手中的土埙，又瞧了瞧那紫衣人。此人一袭紫衣，身材挺拔，更兼脸颊俊朗，五官轮廓明晰，剑眉星目之间透着一股与生俱来的桀骜，细观此人倒也不似奸狡之徒。可是，诸多的疑点仍是让他疑虑重重，心下不安，故而，天予略带试探地言道：“单就这一只真假难辨的土埙，我凭什么相信你！既是芷榆有事相告，为何她不来见我……？”
“这……”
“怎么……！”天予冷冷地瞥了他一眼，“难道这其中另有隐情？”
“少侠误会了。这个中曲折，在下一时也说不清楚，待他日你见了她，再问也不迟……”紫衣人略带惆怅地叹道。
天予闻言，忽地神色一窒，疑惑问道：“他日？如此说来，她此刻不愿见我？那你今夜前来所为何事？”
“实不相瞒，在下漏夜前来乃是为了九黎部族之事……”
“九黎部族？”天予一听到九黎，立时心头一颤，神色大变。而后，一把拽过紫衣人，疾声问道，“九黎怎么了？快说！”
紫衣人仰天一叹，转身言道：“九黎之地已成焦土，或许只有芷榆姑娘一人幸存……”
“你胡说！这不可能！”天予紧紧攥住颢天，有些按捺不住心中的悲怆与震惊，而后，一把拽住紫衣人质问道，“到底是何人所为！族人向来与世无争，不涉足世外之是非，到底是何人如此心狠手辣，灭我一族之人！再者，九黎素来与外间隔绝，外人又如何知晓进入部族之地的方法！”
“这…在下便不得而知了……”
“那芷榆呢？她如今是否安好？”
“少侠放心，芷榆姑娘的伤势已无大碍，只不过心中有些郁郁……”说完，不由长叹一声。
天予闻言，一时心中落寞、愧疚，他又怎会不知芷榆的脾气，自幼外刚内柔，从不在人前表露出一丝软弱，而今，部族被毁，族人与爷爷尽皆枉死，只余她一人独存，心中积郁可想而知？可是，即是如此她为何不愿来见我？如今，族人尽皆不在，在这世上只剩下我一人与她相依，到底是何缘故令她与我如此生分？莫非是她心中有怨，怨九黎部族突遭巨变之时，我不在身边；怨族人遭难之时，她却无能为力。可是，这一切真的是这样吗？
“祁少侠……”
天予一时入了神，突然被紫衣人打断了沉思，不由心生一问，“对了，不知阁下在何处救得芷榆……？”
“氐山……”紫衣人不假思索地回道。
“既是芷榆不肯见我，那便有劳阁下替我好好照顾她。相谈多时，还不知阁下如何称呼？”
“朔寒……”紫衣人揖手回礼，淡然言道。
“朔兄，那芷榆就有劳你费心了，还望你护她周全，待小弟身负之事一了，再与你二人在此地会合，不知你意下如何？”
紫衣人闻言，会意的点了点头。
天予瞧了瞧天色，有些不放心独自在客栈的漪凝，与朔寒揖手辞别后，转身离开之际，却不料，朔寒突然唤住了他，言道：“对了，少侠。芷榆姑娘让我给你带一句话，请你务必小心，多多在意……”
“哦，芷榆这话似有所指？”天予有些困惑不解，一脸迷惘地看着朔寒。
朔寒略带无奈地耸了耸肩，言道：“其他的我也不知，只是曾听芷榆姑娘提起一件事，说是蹊跷得紧，可能与九黎之事有关……”
天予心头骤然一揪，悻悻问道：“何事……”
“她曾言及，在九黎遭劫之前，你二人曾救过一人……”朔寒的话还未说完，天予便神色大变，直呼道，“芷榆是指……不……不可能！”说完，天予失神地后退了几步，落寞空洞的眼神中偷着无尽的悲凉，顷刻之间，他心中忽然明白了芷榆为何不愿来见他。
且不说九黎所在之地的隐蔽性极好，即使当真入了部族之地，可是若在一夜之间便将整个部族之人屠灭殆尽，这是一股多么强大的势力？九黎部族乃蚩尤遗族，上古善战之邦，族人虽不及修真之士那般通晓术法，却也是尚武之人，怎的就在旦夕之间家毁人亡？更让人不解的是，这股势力究竟是如何进入部族之地的？不，这其中必有蹊跷！
“祁少侠，天色渐明，在下也该走了，还望你一路多加留心，切莫大意……”
天予沉默地点了点头，而后，兀自回了葭於关的客栈。
