春节刚过，熟人请客，胜友如云，高朋满座。有幸应邀前往，但乘兴而去、败兴而归。因为同桌就餐多为陌生人，对席间的气氛也很不适应。由始至终，畅叙情谊、放松精神的话题很少，几位在官场和商界厮混的食客，历练不多，展示心切，直接或间接地炫耀着自己的人脉关系，主要是谈论大官、大款或者是大腕儿，似乎唯有如此，才能认证他们能量之大、底蕴之厚和背景之深。在我们这个官本位意识浓烈的国度里，表现出对官场的熟悉，包括对官员的熟悉，尤其是与大官的密切关系，在商场上往往会提升竞争力，给人以背靠大树、左右逢源，能在复杂环境中开拓局面、打通关节、成就大事的印象，有时这让人肃然起敬，增加信任，或有所寄托，表演者可获得心理上的满足。
实际上，许多借光照亮儿、攀龙附凤的主儿，多为底气不足的平庸之辈，虚虚实实地炫耀自己的人脉，主要是出于狭隘的虚荣心，借此博取尊敬和信任。无论是邀请成功人士参加活动（包括宴会或典礼），还是谈论与高官的密切关系，都是为了显示自己的活动能力，而那些被拿来说事儿的官儿或腕儿，只不过是道具而已，所起的作用是帮衬或点缀。有时侯，他们的关系究竟如何，实际上未必如其所言。有的人利用出席某种场合的机会，主动与位高权重者并肩站立、同台亮相或名列一起，只不过偶然际会，转瞬即逝，日后依然素昧平生、行同路人，彼此之间再无瓜葛。故意夸大萍水相逢，为的是让别人看见或听到，使之产生合理联想：“他是个有身份、有地位、有背景的人，否则怎么会与高官这么熟悉呢？可能他们的关系非同一般！”
这也属于社会心理学所说的“晕轮效应”或“认知错觉”，即听到和看到的根本不是那么回事儿。即使是贪官污吏，“拿人钱财、为人消灾”，有些都是“一把一利索”的，心底里未必把行贿者当回事儿。因为，贪官也知道那千百年流传的老话：“贫在街头无人问，富在深山有远亲。”怎么可能轻易地与不相干的人保持密切关系呢？即使有腐败利益共同体，也大都是圈儿内的人，决不会与局外人走得太近。以权谋私的人，深谙江湖上“寻租”的真谛。权力是租用的对象，而且是稀缺资源，租用者支付租金，也制造危险。官场和商场一样，具有特殊的法则，决不是表象所能反映的。更何况，贪官毕竟是少数，绝大多数官员还是正直清廉的，对攀龙附凤深恶痛绝，不喜欢帮衬别有用心的人。因此，许多与高官熟络的故事，不过是一厢情愿的吹牛、说大话，表现出小人物的心理劣势，自卑与爱慕虚荣。
在市场经济条件下，营销是正常的运营业务。有时，营销自我和营销业务是密不可分的，甚至本来就是一回事。在生活中张扬个性，主动让别人了解自己，特别是了解自己的优势，也是一种时尚，本无可厚非。然而，吹嘘总是令人生厌的。自我吹嘘与自我推销的不同在于，自我推销是展现自己所拥有的；自我吹嘘则无中生有、空穴来风，“守着骆驼不说牛”，说的和实际严重地背离。自我推销不同于自我炫耀，主要区别在于前者追求实效，后者为满足虚荣。在意虚荣，意味着心理上自卑，却表现出自负，不相信自己的力量，怕别人看不起，所以才指虚为实、夸小为大，凭制造的假象博取别人言不由衷的赞许和廉价的掌声。这年月，傻子不多。尤其是文化层次、社会阅历、职业经验等不相上下的人群里，彼此差别不会很大，对许多事情都心照不宣。只有爱慕虚荣的人才会陷入迷局，以为别人真伪难辨，自我陶醉在虚幻的光荣里，并产生莫名其妙的自豪！
过去曾接触公共关系学，写过这方面的书和文章，因此被邀请四处讲课。在解释“公共关系”定义时，一要声明这个词汇在最初翻译时的误读，即把“公众”译成了“公共”，并且已经谬种流传；二要对公关活动与推销、广告进行区隔，常常要举例加以说明。有关资料介绍，美国公共关系机构曾在瑞典设立分支机构，招募本地雇员并且进行培训。斯堪的纳维亚语系中没有适当的词汇可以准确表达英语中的“公众关系”（PublicRelations），培训师只好借助形象比喻，以“男青年求爱的三种方法”为例加以说明。假如他不断地向女孩儿介绍自己的优势，并誓言未来将带给她幸福，就不是“公关”活动，而是推销；假如他将自己的优势或成就展示出来，并故意让女孩子看到，引起她的注意、博取她的好感，这也不是“公关”活动，而是广告；如果他埋头苦干并取得了成绩，受到他周围人们的赞誉，传到了女孩子耳朵里，使她对小伙子产生了好感，这就是“公众关系”活动的效果。
换句话说，公众关系活动就是百分之九十的实干加上百分之十的宣传。可见，公关活动是以真实业绩为基础的，并通过展示和宣传为广大公众所了解、理解、赞美和信任，使知名度和美誉度得到提高，促进发展或化解危机。从公众关系学的角度看，只要你具备实力、确有业绩，广告也好、推销也好，都可以打动别人，赢得尊敬与信任。俗话说：“桃李不言，下自成蹊。”只要你货真价实，即使不去推销或广而告之，别人想必也会知道的。因此，还是选择“公关”的方式进行自我宣传为好，尽可能简单些，表现出应有的谦逊，力戒夸大其词或言过其实。毛泽东说过：“虚心使人进步，骄傲使人落后。”谦逊地对待自己的优势，有助于保持清醒的头脑、冷静的态度。看到优势的同时也看到存在的劣势，顺利时看到潜在的危机，勇往直前时多几分谨慎，在未来的路上就会走得更稳，也会走得更远。
如果过高地估计了自己，就会低估面临的困难，难免做出错误的决断，进而导致盲动和失败。当然，谦逊不意味着妄自非薄，更不是一味地自我贬低。只是要低调儿一点儿，不要过分地张扬。谦逊的背后往往是自信，拒绝自负，决不自卑。谦逊的人知道自己的不足，同时也清楚自己的优势，因此具有深厚的底气，不会去谋求无益的虚荣，也不会被有失客观公正的意见所左右。现在，无论是商业交往还是人际交往，谦逊不再是备受尊崇的态度和准则。许多人际交往中的言谈举止，堂而皇之地带上了推销的色彩，时尚称之为“张扬个性”。说到谦逊，经常会被误解为“古板”、“封闭”、“缺乏激情”，有时被指责为“假正经”或“装孙子”。因此，传统的“公众关系”定义正面临着挑战，广告和推销不再是排除的手段，直截了当地表现自己，尤其是表现自己的优势，通常不会遭遇嘲笑，大家都已经习以为常。问题是如何张扬个性？张扬时怎样避免个人膨胀？这可能是人们需要注意的。
人们渴望得到尊重，面子成了精神的纲领。心中都有期待的角色，力不从心时角色就会错位，即现实的角色与向往的角色之间存在着距离。急于成为向往的角色，有时意念会走到前面，里子不行就扮靓面子，实的不够就用虚的补，没有真的就来假的，于是就有了吹牛和瞎掰等拙劣表演，编造出不靠四六儿的故事。当个性张扬着虚假的时候，自我推销就转化为自欺欺人，长此以往会内化为人格缺陷，再想实事求是就会很难了。如果这样的人多了起来，爱慕虚荣会成为一种社会心理倾向，说假话的人就会越来越多，假冒伪劣现象层出不穷，自然也就不足为怪了。2007年的“周老虎”和2008年的“刘羚羊”，只不过是摄影爱好者演绎出的笑话，始发的驱动都是为了虚荣，但反映出社会信用体系面临危机。当个性张扬成为潮流时，当言过其实不再是偶然时，当谦逊面临着许多尴尬时，我们还能保持诚信吗？诚信，作为社会文明的核心理念，个人的安身立命之本，失去了它，我们在未来还能走多远？
