天朦朦亮，成立志背了褡裢儿，从沟里爬上塬来，拐上宽敞的官道，疾步往县城去。六十多里的路，中午才赶到。
成立志虽是北塬惟一的皮货客，省城有朋友，县城少朋友了。县城里卖不了皮货，少往来也就少朋友。省城的朋友帮不了，送儿子太原熬相公，跟读书不一样，他不放心。思想几天理出了一条路子，席老先生死了，他的儿子，这个席先生在县城高等小学教书。先生都受人尊敬，这位席先生又有老席先生的影响，在县城肯定有路子。最重要的是这位席先生，是一个厚道人，不会驳他的面子。
正午时分，进了县城的成立志，慢腾腾的从容的似看景致。午饭后去见席先生，更方便一些。在小东关的茶摊上，要了一碗茶，放大褡裢取出圪窝儿，一口茶一口圪窝，饱了肚子。坐在条凳上习惯的腰间抽出烟袋，捏了花玉烟嘴儿，烟锅捅进荷包里挖烟丝。伸手进去摁实了，端了烟锅划洋火。吧唧一口，很舒坦的慢吐蓝烟。鼻孔里袅出的一缕蓝烟，与烟锅里燃出蓝烟缠绕一起，在眼脸儿轻舞飞扬。
咯咯啷啷，一辆自行车风似的驶过茶摊。成立志异样的回过头来，看着卖茶的老汉，县城里他头一回看见洋驴子。
没见过吧？那老汉笑说，亚西亚牌自行车，日本货。人家曹掌柜，县里头一个。除了日裕恒的掌柜，没人买得起。这洋驴子不吃草料，省事儿。
这就是曹掌柜？成立志问。
假不了。老汉说，他这个人新派，家里洋东西多了。
一口喝光茶底儿，背了褡裢儿，说走喽。
那老汉坐在条凳上不响。
成立志在太原见过不少自行车，但头一次听说亚西亚牌。不管什么牌儿，都是外国货。假如他有一辆自行车，塬上跑来跑去的收皮货，那就方便。
那学校跟古县的国民小学差不多，只多了高等两个字。依山包一遛儿窑洞，一块木牌上写着校名，成立志问一个教员模样的人，那人问是亲戚吧？成立志点头说，也算是。那教员便带了他，进了一孔窑洞。
席先生正在批作业，蘸毛笔的功夫，看见了成立志，笑着站起。说是你呵，啥时候来的县城。坐炕上。
成立志撂下褡裢儿，一面上炕一面说，起早来的。忙嘛？
席先生说，不忙。后秋的庄稼年景好嘛？
成立志说，捏搁了，这年景呵，都是捏搁了过。
席先生问，找哦有事？
成立志说，哦求你件事儿。
席先生说，啥事儿，你说。
你那侄子从省城回来了，前阵子闹学潮，要求政府抗日，学校停课了。成立志说，读了十年书，娃窝在塬上也不甘心。你在县城有金面子，求你寻一路子，叫他来县城熬相公，不白读了书不是。
学生请愿的事儿，哦也听说了。席先生说，也不怪娃。熬相公你还真把我说住了，哦跟商界没来往呵。
这县城里呵，我还真找不出第二个人帮忙了。成立志说，席先生你再想想，一准有路子。娃也算是半个秀才，不是那白丁熬相公。
想想，往哪儿想呢？席先生说，县城里商号少，不像省城到处是铺子。要哦说，还是送娃太原熬相公去，当了朝奉有前程呵。
不满你说，我也就是皮货，跟那些皮货商有一些往来。成立志说，披星戴月的去，卖掉货连脚往赶，认识谁呵？再说了，省城乱，没准儿哪一天，又闹出事儿。那枪打死了一些洋学生，不放心呵！
想起来了。席先生说，开日俗恒粮店的曹掌柜，你知道嘛？家父病逝那年，他去吊过孝。县城他算是头号生意，人也厚道。虽说是家父的学生，寻常我们没来往呵。就这位曹文宪还有一说，那也是没谱儿的事。
师生情谊最重。成立志说，这也是一条路子，席先生出面作保，哪能是没谱的事儿呢。为了你不争气的侄倌，你受累，跑一趟。跟曹掌柜好话儿多说，他能去给老师吊孝，那就没忘了师生情谊。
哦去。席先生说，可这话咋说开呢？
你就实话实说。成立志说，先不讲成败，有缘分他们是师徒，无缘分谁也没办法。回塬上另想辙去。
成。席先生说，走着。
成立志背了褡裢，跟了席先生到了大东关。老远看见日裕恒的高门台儿，他心里发怵了，慢腾腾的吊在后头。那曹掌柜一口回绝了，儿子熬相公的前程，也就打消了。守塬上还有啥前程。
席先生站在日裕恒屋檐下，看着成立志跟来了，问你进去嘛？
成立志摇头说，不妥当。你一个人去见曹掌柜，说话方便。我一个乡下人，跟人家曹掌捏搁不一块儿。
那你就外面等哦。
成立志看着席先生进门脸儿，蹲台阶上抽出烟袋。
席先生呵，你要甚？
席先生看着招呼他的伙计，说不要甚？曹掌柜在嘛？
堂屋里歇着呢？伙计说。
麻烦你回一句话。席先生说，就说教书匠求见。
席先生，你客气。
那伙计说着，挑帘儿进了后院。
席先生伸手摸大米的功夫，曹文宪挑帘儿进来了，揖手打着老礼儿，笑说哎哟，席先生，怎么是您光临呵？
席先生揖手说，曹掌柜，生意兴隆。
席先生，借您吉言。曹文宪说，堂屋里请吧。
绕过柜台，席先生穿过曹文宪高挑的门帘儿，一步进了后院。一座两亩地大小的四合院，甬道上墁着青砖。曹文宪一面吩咐伙计沏茶，一面笑说，席先生，您还没到舍下来过吧？当年恩师可在这个院子，住了几个年头。回想去，一眨眼的功夫，三十年都过去了，犹如白驹过隙呵！
岁月催人老。席先生感慨道，那一年家父带你去东岳庙玩，我们俩个还都是毛头小子呢。都老了。
那些往事呵，细想去，越来越清晰了。曹文宪说，席先生，您请。
席先生让到八仙桌右侧上首，伙计端上盖碗茶，曹文宪又说，席先生，您怎么这时候来呵，上午来，我也好聊尽地主之义呵？一杯淡茶，不好意思。
曹掌柜，您客气。席先生说，谢您了。
席先生，您见我那必定有事儿。曹文宪笑说，您只管说，能伸手帮一把的事儿，我决无不帮忙的道理。
曹掌柜，真让您猜对了。席先生说，无事不登三宝殿呵！家父有多少学生，我也说不清，但北塬的成立志，是一个有情有义的人。家父在病榻中时，他差不多尽了孝道，寻常就不说了。他也是一个苦出身，供两个娃读书。前阵子太原闹学潮，大公子休学回塬上了，找到我作保，想送儿子熬相公。
就这个？曹文宪问。
席先生点头说，曹掌柜，您……
我能驳您的金面嘛？曹文轩打断他的话说，由您作保，又是送一个洋学生熬相公，那是本号的荣耀呵。应下了。
席先生吁出一口气，说谢您了。
谢我什么呵？曹文宪问，送来一个太原读书的秀才，我还要谢您呵。这么大的蒲县，有一个相公秀才嘛？读了几年级？
席先生笑说，省立一中，高中二年级，再过一年去北平读大学了。听说成绩优等，都是这学潮闹的。这学生请愿抗日，也没错呵。
曹文宪问，人呢？
席先生说，娃没来。老子外面等话呢。
曹文宪说，请进来呵。
席先生笑着出了堂屋。
成立志抱着烟袋愣神儿，一只手突然拍了他的肩膀。回头去，是席先生。
老哥，发啥噫怔，请吧。
成立志抓住席先生的手说，咋说的。
席先生笑说，曹掌柜不但答应，还请你进去。
成立志说，席先生，谢您了。
席先生说，为了你这一句话，我还能不来呢。
进了后院，成立志小心翼翼的说，席先生，你说我咋谢人家曹掌柜，我送他一张好皮子，也送你一张好皮子。
席先生嘿笑说，你这是挑熟的说呵。你是一个皮货客，自然不离本行。皮子不皮子的，安排娃守规矩，用心学。
成立志说，他晓得塬上的苦，敢不用心呵。
堂屋门坎儿，席先生说，曹掌柜，他来了。
成立志揖手说，曹掌柜，谢您了。您答应娃熬相公，那是给他一碗饭吃。您就当个自的管教，玉不琢不成材不是。
您别客气。曹文宪说，不管怎么说，咱们有同师之谊呵。席先生来作保，没有回绝的道理。熬相公说白了，不光是苦日子，出来出不来，全凭悟性。您放心送娃来学，信得过曹某呵。请坐。
成立志抱了褡裢，坐了对面的太师椅。
娃的事儿，席先生讲过了。曹文宪说，读书读到太原去，又差不多念完了高中，在蒲县也算一品人物了。我这儿门坎低，守着粮屯子，怎么也熬不出息了。我作保，给娃寻一个好前程，熬的值呵。
曹掌柜，娃就跟定您了。成立志抢了话说，县城这么大，骑洋驴子的就您一个人，您这掌柜，当的还不大呵？您放心，我安排娃，给您曹掌柜，也给席先生争个脸面，哪能辜负了您的帮衬了呢。
