纳帕海自然保护区位于中甸县城西北部，距县城8公里。保护区面积31.25平方公里，海拔3266米，湖泊积水面积660平方公里。
风光揽胜
保护区地势平坦，三面环山，冬夏季节，山岭积雪，纳曲河、奶子河等十余条河弯弯曲曲，流经草原注入纳帕海。海西北面的辛雅拉雪山山麓有天然落水洞九处，湖水经过溶洞，从尼西汤满排出，流入金沙江。
由于保护区气候湿润，牧草生长比同类地区快，青翠的碧草，像一块巨大的绿色地毯，无穷无尽地铺展在大地上，几乎覆盖了天底下的一切。草原上的羊、牛、马有时各自成群，有时混杂交织，它们悠闲地吃着草，和辽阔的草原融为一体。它们是绿色草原上的彩色图案，是天地间美妙的生命之花。西面的石卡、叶卡、辛雅拉三大雪山俏在挺立。雪山草原和牛羊组成了大西南的塞北风光，也使春季的纳帕海草原从柔美中透出无限的生机。
纳帕海是高原季节性湖沼。夏末秋初，雨水频降，湖面增大，秋末至次年夏秋，湖水下落。10月，秋风渐起，成群的黑颈鹤、斑头雁、白鹤、黄鸭、麻鸭如期而至，在湖边沼泽觅食、嬉戏。纳帕海是黑颈鹤最理想的栖息地。
纳帕海东山之上，是中甸古寺——衮饮寺的遗址。古树参天，郁郁葱葱，四周断垣残缺，瓦砾遍地，该寺建于元末，毁于清初之争。据史料记载，该寺有一尊三丈六尽高的强巴佛像，明代旅行家徐霞客曾欲慕名前往参观，因被丽江木氏土司所阻拦未能如愿而抱憾不已。登临古寺，纳帕海草原尽收眼底。
逸闻趣事
据说当年洛克的飞机迫降在这里，逃离飞机残骸后问一位正在耕地的老人家这里是什么地方，老人家回答说：“香格里啦”，当地人说话习惯语尾拖音，本来是想告诉洛克这里是香格里，加了个啦音，结果就有了现在举世闻名的“香格里拉”。
詹姆斯·希尔顿著名的《消失的地平线》，留给了人们很多关于香格里拉的遐想——“净如明静的天空，金碧辉煌的庙宇，神圣的雪山，幽深的峡谷，飞舞的瀑布，被森林环绕的宁静的湖泊，徜徉在美丽草原上的成群的牛羊，纯洁好客的人们……”
香格里拉风光从此，这一名词成了一种永恒、和平、宁静的象征。当时，权威的《不列颠文学家辞典》特别称此书的功绩之一是为英语词汇创造了“世外桃源”一词。好莱坞制片公司买下版权将《失去的地平线》搬上银幕，立刻风靡全球，“香格里拉”一词更广为人知。
历史渊源
香格里拉究竟在何地，一直是世界的一个谜。詹姆斯·希尔顿给读者创造了一个人类理想的天地，也为人们留下了一个值得寻觅深解的谜。谁也不知道，这个地方在地球的什么地方，只知道这个地方藏民叫它“香格里拉”，“香格里拉”在哪里呢？
在人类即将离开20世纪的时候，中国云南迪庆揭开了这个世界之谜。1996年，云南省人民政府组织了调研组，对“香格里拉”为期一年的研究，从七个方面进行论证，得出“香格里拉就在云南迪庆”的结论，并于1997年9月14日在迪庆召开新闻发布会向世界宣布这一结论，引起了国内外对迪庆——香格里拉的极大关注。
