七年前，年仅十九岁的陆奇领兵远征南越，大胜还朝，先帝龙颜大悦，金旨赐婚，上至公主，下至民女，任陆奇挑选。义兄沙中海力劝陆奇求娶圣上爱女却月公主，陆奇虽敬重义兄，也知其意善谋远，但还是一口回绝。陆奇虽是武将出身，却常以大义自许，尤其敬慕当朝名士李廷懋德名，知其有一女年龄与己相仿，知书达理，于是登门求婚。李廷懋自是满心欢喜，女儿也无异议，很快喜事就办了。大儿子出生后，李廷懋自逞学识，琢磨出了几十个好名字供陆奇夫妇挑选。不料想，陆奇拉下脸来驳了老丈人的面子，他觉得儿子的名字就应该由父亲来取，讲不讲究没关系，只要叫着顺口就行。陆奇总共就读了半年的书，认识的字掰着指头就能数得过来，在书房里憋了两天后，给儿子起了个名字叫“陆续”。陆夫人觉得听着还行，就是写出来有点不像话，于是给儿子改名为“陆绪”，字“延武”。如此一来，大家都满意了：陆奇觉得夫人改得高明，李廷懋不仅不生气，反而赞赏女婿的三日刮目之进。
二儿子出生的第二天，李廷懋得了消息立刻就赶了过来。李廷懋精通相术，他心知这孩子绝非池中之物。陆奇亲口提出要岳父为孩子取名，李廷懋自然是求之不得，他思索良久，决定给孩子定名为“陆言之”，字“不失”，来源于孔子的“可与言而不与之言，失人；不可与言而与之言，失言。知者不失人，亦不失言”。夫妻二人都很满意这个名字，看过了孩子，陆奇引李廷懋至书房，将昨天发生的离奇事件一五一十地告诉了岳父。
“子不语怪力乱神，但是打心底我宁愿相信这孩子就是你说的‘人仙之祖’。对了，那把血木剑呢？”李廷懋感觉自己不自觉地进入了一片奇妙的未知之地。
“叫陆近拿到厨房烧掉了。”
“有没有什么不寻常的事情发生？”
“他说没有。我想也不会有。”
“如果真是上古神木，怎么可能一把火就烧掉了？”
“看来是假的。陆近与我同宗，一直忠心耿耿，我保证他不会有问题的。”
“现在也别无他法，只好边走边看了。你刚才所说的那八句真言我誊写了两份，你藏一份以备不时之需，我也拿一份回去仔细研究研究。”
“是的，岳父。”
陆言之长到一岁的时候还不会爬，更别提站或走了，也不会说话，连嗯嗯啊啊的声都没有，最喜欢的是挤着小脸冲人笑。陆奇害怕孩子有病，找了很多的名医来看，连御医都请来了，还是没有结果，根本闹不清孩子到底得了什么病。陆言之能吃能睡，不吵不闹，安静得令人害怕。到了两岁，依然如故，不会说，不会走，就像是没长骨头似的。再想起陆言之出生那天的奇事，陆奇觉得简直就是个笑话。过了些时日，陆夫人又怀了一胎，精力更加有限。他们夫妻打心底并不怎么待见这个连傻都算不上的二儿子，只是他们本人不愿意承认罢了。父亲陆奇常年征战在外，母亲也难得见上几面，好在兄长陆绪和外公李廷懋对陆言之十分照顾。
陆绪比陆言之大四岁，刚强勇武的个性很早就表现了出来。陆奇对大儿子十分疼爱，常对人说此乃陆家的虎子。陆绪长得漂亮，像母亲，还继承了母亲的文质和品行，可想而知陆夫人是何等的舐犊情深。陆绪喜欢跟弟弟玩，跟弟弟说话，给弟弟喂饭……他只认为弟弟什么都好，完全不在乎其它。李廷懋当然不会有孩子那样的单纯，陆言之的种种异常同样激起了他的担忧。现在，他极力要令自己相信陆言之是在继续着某种“奇异”，“早知道就叫你‘陆一鸣’了，不鸣则已，一鸣惊人”——这是李廷懋常说的一句话。李廷懋当然是爱这个孩子的，只不过他的爱里掺杂了一些说不清道不明的东西。
重阳节到了，陆奇在家，沙丞相前来小聚。
“贤弟，如今四海升平，你我兄弟得暇小酌，真是人生一大快事！”
“四海升平全赖圣上英明，兄长尽心辅佐。”
“贤弟说哪里话，国家可以没有蔺相如，但是不能没有廉颇；再说了，蔺相如最多十年一出，廉颇却是百年难得一见。”沙丞相端起了酒杯。
“兄长现在是迷魂汤忘忧药齐下，小弟只有弃械投降的份了。”
“对酒当歌，人生几何？两年前你我兄弟联名谏圣，兄陈以利害得失，弟说以文武之道，圣上动容，当即下旨兵征北胡；其后，弟在前方披坚执锐，兄在后方统筹供应，经略半载，北胡远遁，闻‘大可’二字胆丧心惊，从此不敢越雷池半步，想来真是激荡澎湃！”
“兄长说的是，兄弟齐心，其利断金。你我兄弟难得居闲，今天又值重阳佳节，一定喝他个人仰马翻才好！”
“好，咱们今天不谈正事，只叙兄弟情谊。绪儿呢，我给他带了个好玩意。”
“快去叫大公子来。兄长不可太宠绪儿了，这孩子现在一不如意就说‘我找沙伯伯去’‘我让沙伯伯给我买’……真是拿他没办法。”
“贤弟无须烦心，绪儿正处于玩乐的年岁，管束严了也未必是好事。我看绪儿品性纯正，知轻知重，将来必成大器。再看我家小儿聚成，比绪儿大出好几岁，说话做事糊涂得很，我看呐，连绪儿的三分之一都比不上。”
“还是因为啊，你太宠他了，”正说着，陆绪抱着弟弟进来了，“绪儿，怎么这么快就到了？”
“我听说沙伯伯来了，就赶紧过来了，刚好路上碰着了去叫我的赵叔。”
“赵叔？刚才那个下人？”沙中海问陆奇。
“是啊，沙伯伯，赵叔比我爹爹小，当然要叫叔叔了。赵叔他对我可好了……”
“那沙伯伯对你好不好啊？”
“当然好了，爹爹。”
“看来我这礼物不拿出来是不行了？”沙中海笑道。
“沙伯伯，你又给我带什么好东西来了？”
“看，”沙中海从怀中掏出一个铜钱大小的圆东西，上面拴的有红丝线，可以佩戴，“绪儿，别小看它，这可是无价之宝。”
“这是什么呀，沙伯伯？”陆绪将东西交给爹爹辨认。陆奇举到眼前，看那东西呈半透明状，内部有丝丝荧光，摸着发凉，闻着有一种特殊的气味，令人精神愉悦。
“东海有一种神物名为牛角龙，顾名思义就是长着一对牛角的龙，这种龙百年一现，它吐出的胃液能形成毒雾，闻之即死，方圆百里之内不留半个活口。这个东西就长在牛角龙的角里，控制着它的胃液喷射机关。”
“它有毒吗？”陆绪问道。
“有毒的话沙伯伯会给你吗？”陆奇父子被逗笑了，“它非但没毒，还能提神醒脑、强身健体、延年益寿呢。绪儿，不信你闻闻？”
“还真是呢，”陆绪觉得挺神奇，赶紧拿过来，“谢谢沙伯伯。”
“兄长，还是留给聚成吧。”陆奇从陆绪手里把东西要过来。
“别别别，聚成也有一个一模一样的。贤弟，你忘了龙是长两只角的吧？”
“绪儿，你看到了，沙伯伯是把你当成了亲生儿子看待，以后可要牢记！”陆奇差点让儿子跪下。
“贤弟，你这是干什么呢。绪儿，带着弟弟出去玩吧。”
“我出去了，沙伯伯。”陆绪从父亲手里把东西夺了过来。
“兄长，这牛角龙如此难对付，你是如何得到这两件东西的？肯定费了不少周折吧？”
“贤弟可曾听说过东海御龙校尉黄琼？”
“听说此人本领不小，有翻江倒海的能耐，但是性情残暴，薄义寡恩。”
“善用人者不可求全责备。黄琼与我有些来往，便将这件私藏赠与我。”
“原来如此。”
“我看言之又长大了些。”
“这都两岁了，还是什么都不会，也查不出究竟得了什么病。”
“想是天窍未开。九华山有一位天因道人，神通广大，愚兄与他有过数面之缘，回去我便派人去请。”
“有劳兄长了。”
“贤弟说哪里话！”
“弟妹又快生了吧？”
“就在月底。但愿是个女儿，这也是贱内的心愿。”
“弟妹蕙质兰心，你们的女儿必定是鸾姿凤态。”
“沙贵妃才是真正的鸾凤，独得圣上宠爱，添彩门楣。”
“沙贵妃虽说是愚兄的养女，但是愚兄待她比亲生女儿还亲，诚可谓呕心沥血。”
“沙贵妃知恩图报，当知兄长的苦心。”
“只愿她能好好侍奉皇上，为陛下分忧，为圣朝尽心尽力，这也算是女助父业吧。”
“沙贵妃的身世一直没听兄长提起过。”
“以前我没提，以后就更不能提了。”
“兄长说的是。”
恰在这时，管家陆近命人来报：“将军、沙丞相：大公子把后花院里的一只狗给斩首了！”
“有这等事！”陆奇起身朝后院走去，沙中海也赶忙跟了上去。
