1905年2月18日，比利时陆军大尉阿鲁贝鲁·波利斯与30名部下进驻非洲的刚果时，被当地吃人种族的酋长捕获，被看管起来，生命危在旦夕。
在与决定命运的酋长见面之前，大尉无意中翻开日历，从日历中得知这天当晚8点开始出现月食。大尉想起少年时代曾从书中看到过一个故事。1503年出现的月食曾挽救了航海途中的哥伦布及其部下的生命。于是，他决定也仿效这一故事试试。大尉将酋长的儿子叫来说：“如果你的父亲敢对我们下毒手，我只要一挥手，就叫你们死无葬身之地。”酋长的儿子眨巴着眼睛，大有不相信的意味。波利斯手指天空说：“今晚月亮到这边时，我举手让月亮死给你们看看。月亮之死即是你父亲之死的先兆。但是，如果你们改变主意，我可以在最后一刻使月亮免于死亡，也让你父亲活下来！”
酋长的儿子慌忙去向父亲报告。晚上，酋长和他的儿子来到大尉这里，看大尉的魔法。
不久，当时钟指向8点时，大尉波利斯对着月亮，慢慢地举起手，口中念念有词，只见月亮的一端一点点地开始出现缺口。
酋长和他的儿子十分震惊，他们惊恐地叫喊着，趴伏在地上，把头埋在沙土里。月亮仍在一点点变小，这时，两人抬起头惶恐地向大尉求饶。
大尉平静地说：“我有办法让月亮起死回生，但必须有一个条件，我们之间立下誓言，你们保证我们的安全，而我让月亮恢复原状！”
酋长和他的儿子异口同声地说：“遵命！”然后，再次趴伏在地，作为服从的表示，将沙子撒在胸前和头上。这时，大尉再次对月举起了手，口中念念有词，不知胡乱地说着什么，不一会儿，月亮停止了残缺，一点点地露出了光亮。
自那以后，拥有近万平方英里的土地和70万人口的这一地域一直归属于比利时管辖，直至今日。
