冰冷的铁窗内，两行热泪流下。而铁栏之外，赵季也早就老泪纵横，痛不欲生。两个人各有各的悲，各有各的苦，却巧合地在同一栅铁栏内外有泪不轻弹。
赵季本是有意，更加有心，他见命案多日无果，知县大人好像因为什么别的事牵绊，这日子可以拖，人可拖延不了。
牢里的孟娘日渐消瘦，多日的精神恍惚让她滴水未进，再这么下去迟早跨掉。何况廖家家里还有三个嗷嗷待哺的娃娃，拖下去不是办法。他感觉到廖家老二的内心渐渐有了波动，心里起了变化。干脆来个舍身释法，用情感动，用德服人。
赵里长这招还真管了用，他用自己的经历诠释了什么叫做天道使然，人一旦为了自己私欲做了不可饶恕的亏心事，哪怕你用整个一生去赎罪，到最后也过不去自己良心那道坎。
赵季的命运很好地印证了一个道理，一个人应该为他走过的路，做过的事承担责任。因果也好，报应也罢，总之举头三尺有神明，人在做天在看，谁也逃不过命运的审判。
赵季现在活着的目的就是为自己的过去赎罪，又或是不知不觉犯下新的罪恶。可这声情并茂的讲述倒是让廖丛彻底觉悟，他一个堂堂读书人，饱读圣贤教诲，怎么一时因色起义，因酒误事，害得一家人死得死，关得关，真是丢了体统，忘了本分。君子要坦荡荡，怎可因私害人害已？
“您别说了！里长大人，千错万错都是我的错，和那可怜的女子无关！”
一个阳光明媚的清晨，天气虽冷，但空气怡人，喜鹊不知从哪飞来，在衙门的大院内寻找着过冬的食物，它们欢快的叫声似乎预示着寒冷的冬天快要走了。
喜鹊果然是吉祥之鸟，它们虽然带走了地上的食物，却带给吴知县一个大好的消息，命案有眉目了。廖丛仔仔细细地回想了那夜令人发指的经过，一五一十地把事情都交代清楚。
“知县大老爷，是我廖丛因为一直无后，又碍于礼数和穷贫不敢纳妾，渐渐对发妻柳氏心生不满。”
“自从大哥带回来一个清秀的女子，我便一见倾心，从此不能自拔，越陷越深。当我发现，发现她精神有些不正常后，便强忍着打消了念头，可心魔已经种下，想忍是忍不住得，我心底对她的渴望居然更加疯狂。”
“那年夜我多喝几杯，借着酒劲儿想对她轻薄一番，柳氏发现过来劝告，我还对她说了一些狠话，最后丧心病狂地对她拳脚相加，将她打倒在地。”
“我是彻底丧失了理性，转过去还要去强迫，谁知她突然从怀中抽出匕首，我不但不怕，还心想你就是捅死我我也要上了你！”
廖丛说到这里已经是一把鼻涕一把泪，因为就是他愚蠢的坚持，害得大哥命丧血刃。
“谁知道大哥听见响动，出来急忙要救我于危难，可能这就是天意，匕首没伤到我一分一毫，却直接要了大哥的性命！我滚蛋啊！大哥！死得应该是弟弟我啊！我对不起你啊！大哥！”
公堂上安安静静，所有人无不感到唏嘘，俗话说酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀，这桩一案两命的血案里，酒与色都起到了决定性的作用，是酒与色让一个安分守己的书生秀才，变成了杀妻害兄的不法之徒。是酒与色让一个原本快乐圆满的家走向支离破碎。
“大人，案情已经明了，是时候宣判了。”
师爷吴铁的一句提醒让众人从唏嘘不已中摆脱出来。吴知县脸上的表情有惊讶，有坦然，更多了一丝志得意满。
“廖丛，你可知罪？”
他义正言辞得问着堂下哭成泪人的廖家老二，心想一桩命案就这么轻轻松松地破解了，月底给州里的呈报上可以做一做文章了。
“那好！本县当堂宣布，艺柳林村。”
“大人，且慢！小人斗胆，有话要讲！”
吴知县刚要宣布判决，就被下方一旁一个浑厚的声音打断了，他刚要发怒，忽看见这个声音的主人不是别人，正是自己的老部下赵季。
“大胆赵季，敢藐视公堂？干扰大人判案。”
皇帝没急，太监急。师爷吴铁大手一指赵季，扯着嗓子就把大帽子扣下去了，可后者根本不为所动，恭敬地站立，等待知县大人的回答。
“唉？赵头，有什么话你就说吧，师爷别这样，赵头不是外人，他可不是不懂规矩之人，这一定是非说不可的话才如此行事。”
“大人明鉴！我赵季确实有非说不可的话，我是要为这廖家血案说上一二。”
此时廖丛的心情，只有赵季最能体会，他是彻彻底底得悔恨，想用自己的命去赎罪，这样他才能感觉打心底里对得起大哥和柳氏的在天之灵。
可此时的他也是最不理性，最冲动的时候，他可以一死百了得心安理得，可留守在家的那仨孩子怎么办？活活等着被饿死？
他最见不得的就是小孩子的夭折，那么活泼可爱的生命怎么能因为成年人的私欲糜烂而受牵连陨落。自己儿子的惨剧，他再也不愿见到。
“大人！小人斗胆替廖丛打个辩护。虽然他已承认柳氏是他所伤致死，可那是在酒醉不清醒的状态下疯狂导致的。”
“整个案子已经合理地捋顺了，廖家老大廖正是被精神不好的孟女误杀，而柳氏也是被酒后乱性的廖丛误伤，导致她重伤不治。这里面没有人有一丝故意的心思。”
“小人之所以求情，是因为廖家如今还留守着三个孩子，最大的也廖忠也不过才九岁，还有那女子的孩子今年才四五岁，没有成人的照顾，他们的下场不堪想象啊！”
经赵季这么一说，吴知县就明白了他的意思，他原本想判个杀人抵命，欠债还钱，廖丛恐怕是活不了了，孟娘死罪可免，活罪难逃，发配个苦役也够她受。
可这廖家从此以后就没有大人了，这一点他真是没想到，或者说他根本就没往那处想，完完整整地给忽略了。
“哼，赵季你这话就不对了，照你的意思杀了人只要家中有孤童，还不能判典刑了？这他廖家怪不得别人，事情都是他们自己闯出来的，他们就得受着。”
师爷是打心底里记恨这个举报过自己的捕头赵，不管对方说什么话，他都毫不犹豫地反对，不为别的，就是为了反对而反对。
“师爷，您说得都对，犯了罪确实应该受罚，廖丛已经认识到了自己的罪恶，他甘愿受罚，要不他为何会认罪，刚来的时候他可是一百个不承认。”
“他敢于承认那一刻，其实就已经准备好赴死，但自古皇权不下县，县令是代天子巡守子民的父母官，凡事应该立法，更应该讲个情字。”
“这命案已经让廖家死去两口人，现在如果他们再受死刑，那廖家的几个孩子就真没人管，搞不好几个孩子也活不了多久，那廖家就成了绝户啦，师爷，大人，这种人间惨剧万万不可让他发生在我们眼前啊！”
赵季越说越激动，声音都开始颤抖起来，顶得师爷吴铁这张巧嘴一时哑口无言。
“唉！苍天啊！我廖丛这是遭了什么孽啊！县令大人，赵里长，我廖丛做的错事我一个人担，那女子也是被我逼的才动刀，大哥其实是我害死的，求大人网开一面，放过那女子，所有过错我廖丛一个人承担，我愿以死谢罪！”
廖丛的一番大彻大悟的话，让众人都有些动容，一个人可以被色与酒迷乱，也可以被良心的谴责打醒。
廖丛的话有些打动吴知县，案子虽复杂，可原因很简单，一切都是因为廖丛一时鬼迷心窍。那酌情把罪过都判于他身上，留下那女子照顾孩子，也不是不可以。
“好了！肃静！都肃静！”
吴知县有些犹豫，转来转去直犯合计，正好看见偏门处吴掌柜正在冲他点头，忽然眼睛一亮。
“今日暂且退堂，明日宣判也不迟，退堂！”
“大掌柜，你对此案有何高见？”
“二爷，这真叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。您可能会提前调任了！”
“嘶！这是从哪儿说起？”
“您老听我说啊，我之前不是说老爷为了你的事已经运作多时，而这关键之人就是泉州知府的高堂，佘老太太。据说她心慈善良，信佛修佛，对这欺压百姓的官很是厌恶，可对宅心仁厚的好官那是打心里喜欢。”
吴刚不紧不慢，一边说一边注视着二东家的眼睛，确信他已经上道，就接着说。
“这个血案肯定是轰动全县乃至全州的大事，风儿一定会吹到佘老太太那里，怎么判能讨老太太欢喜还用我明说吗？我的二爷啊！”
意外之极，意外之喜，吴知县没想到审个杀人案，还能让自己的前途带来转机，可以快一些离开这个穷地方，真是万万没想到。
吴知县又圆又小的眼睛里此刻绽放出精明的光辉，他有种预感自己走背字的日子要一去不复返了！
