第二节
下了火车，看着太原这座陌生的城市，从未出过远门的冉光荣有些迷茫了。好在他的目标非常明确，就是到煤矿去挖煤挣钱，但他不晓得怎么才能找到能挣钱的煤矿。
出了站，他在站前广场呆了好一会儿，才想到不能漫无目的地乱闯，必须找到一个明确的方向。他相信这个不难，因为SX的煤特别多，煤矿也特别多，他只需问清楚往哪里走就行了。
看见一个大爷，他赶紧上前问道，大爷，我想去煤矿挣钱，应该怎么走？他说的是ZQ话，大爷问他，你是ZQ来的？
他不好意思地点点头，然后他想，出门了不能再说ZQ话，要说普通话，别人才好懂的。他只好硬憋普通话，可他的普通话一点也不普通，连他自己都忍不住想笑。但他总算还能与这个大爷交流。
大爷告诉他，小伙子，这还不简单？你到了这块地儿，地底下到处都是煤炭。只要你舍得出力流汗，就有你干不完的活儿。只是你这身子骨太单薄了，怕是吃不消那个挖煤的苦呀。
冉光荣道，大爷，这个我不怕！干活儿哪有不吃苦的？请你老人家告诉我，我到底去哪儿好呢？
大爷说，你就坐汽车往西去吧，到了随便哪座县城，再随便朝哪个方向走，只要是到了乡下，就可以找到煤矿。
这位大爷还告诫他说，小伙子，出门挣钱不容易，我得给你说道说道。我们SX人经商，自古以来都是讲诚信的，但也不是每个人都讲诚信。你找到煤矿，必须先跟人家讲好工钱，事先讲好每一个月结账，做到日清月结，免得拖久了人家赖账。尤其是外地人在这里承包煤矿的，很多都赖人家的账，那可是人家挣的几个血汗钱呀。这世道变得呀，黑心的人多着呢。
冉光荣再一次感觉到自己运气不错。在宜昌下船之后，他遇见了同到火车站的人，他顺利地跟着他们找到了火车站，顺利地坐上了火车。刚下火车不久，这会儿，他又遇见好人了。一听大爷说话，就知道他是个热心人，看样子，大爷怕不是个平常人，应该是个有文化有修养的老人，言谈举止透出一股子文化气息。他问，老人家，谢谢你，我想问问你老人家高寿，叫什么名字呀？大爷说，我叫马运昌，今年六十五了，我是运城的人，只是一直在太原工作，就习惯了太原这个地方，退休后还一直住在这里。
进一步攀谈中，冉光荣得知，马运昌马大爷是TY市的中学教师，专教语文。现在虽然退休了，但他有许多学生都成了了不起的人物，镇长，镇委书记，县长，********，市长，********，最了不得的一个学生，现在已经是副省长了。马大爷看这小伙子不错，又了解到他是从ZQ江东县来的，知道那里的人都是豪侠耿直的诚实人，有意给他留下提携他的希望，就把自己家的地址告诉了他。马大爷说，小伙子，如果信得过我，有什么困难就来找我吧。
冉光荣感激地谢过马大爷，心想，也许是老人家顺口一说，客气罢了，当不得真的。不过，他还真是将老人告诉他的地址用纸条写好，认真地揣进了衣服口袋。
按照大爷的指点，冉光荣坐汽车到了W市。在家的时候，他好像隐隐约约听村里一些乡亲说到过这个地方，好像就是说这个地方的煤矿多，煤质好，煤层厚。当时他没往心里去，要是当时多打听打听，说不定这会儿就不用摸黑路。他明白了，冉光财哥哥一伙人似乎就是在这个地方。村里到SX挖煤的，都熟悉这个地方，一定是他们的家人提到过这个地方，他才无意中听到过。真是做梦都想不到，他居然就糊里糊涂来到了W市。说不定这真是母亲的在天之灵在给他指路。他感到惊奇，神秘，兴奋，愉快，更感到来自母亲那逝去的血缘亲情的温暖。母亲永远是母亲，虽说已离开了他，但母亲会一直关注他的。这让他心里感到踏实。再说，他那朦胧的记忆说明，W市这个地方肯定有熟人，村子里肯定有人在这里挖煤。这样一想，他心里就更踏实了。
踏实归踏实，冉光荣一天都不敢耽误。他没有忘记自己来到这里的目的，他是来挣钱的，他没有任何立足的资本。他现在只剩下一双手了。也就是说，他在W市城里是没办法呆的，哪怕一天都不能呆下去，因为他身上已经没多少钱了。他舍不得花钱吃饭。他必须尽快找到挣钱的地方。只要找到挣钱的营生，吃饭这个当务之急就解决了。
他用双脚代替了车辆，一边走一边打听哪里有煤矿。没走出多远，离W市城区只有十多里地的一个地方，叫瓦窑堡镇。镇里有很多很大的煤矿，其中有个叫平坝的村子里，就有好几座煤矿。他顺利地进入了永兴煤矿。永兴，永兴，永远兴旺，一听这矿名就喜兴，吉利，这也是他选择这座煤矿的原因吧。
永兴煤矿设计年产煤150万吨，实际年产煤不到100万吨，还需要大量挖煤工人，才能达到设计产煤量，也才能发挥出最大效益。他找到煤矿里管事的一个胖子，听人说这个胖子姓翟，他开口就管人家叫翟叔。翟胖子看这小子嘴甜，又比较灵性，就收下了他。不过，翟胖子说，小伙子呀，看你这身胚，你还未长成熟，下井挖煤是辛苦活儿，你能吃得消吗？
冉光荣说，翟叔，没事儿，我吃得消。我不怕吃苦，你让我慢慢干吧。
翟胖子问道，你是哪里人呀？
冉光荣说，我是ZQ的，属于渝东，三峡地区的江东县。
翟胖子说，我知道江东县。一听你的口音，就知道是那个地方的人。我们矿上就有不少你们江东县的老乡。
冉光荣一听高兴极了，他心想可能会在这里遇见熟人，果然就有江东县的老乡，虽不能确定是否有村里出来的熟人，但能遇见同一个县的老乡，也令他高兴。他对翟胖子说，翟叔，我有可能遇得到我们村里出来的人，你能把花名册拿给我看看吗？
翟胖子打开办公桌的抽屉，将矿工花名册拿给他看，他果然发现村里几个熟人，有李世才、李世尤、李永进，也有张家明、张家庆、张家建，还有冉光财、王大庆、李兴高、袁昌道。他不想一一看了，心想，早晓得他会找到这里来，当初他和光财哥他们一起来就好了，省得爸爸和姐姐担心。
永兴煤矿虽然在一座山下，但山并不大，也不高，山上没有多少树木，勉强长了一点稀稀拉拉的杂草，远处看起来就是光秃秃的，色调灰暗。走近了看，环境更是差得要命，到处都堆放着煤炭。没有堆放煤炭的地方，也覆盖着一层厚厚的煤炭灰，房顶上也是煤炭灰，连空气中也飘浮着呛人的煤炭灰味儿。冉光荣意识到自己得在这里挣钱了，就好奇地打量着这里的一切，真是令人匪夷所思，这样一个不起眼的地方，地底下居然蕴藏着怎么也挖不完的煤炭。也许正是因为地底下煤炭太多了，才导致这里水土流失严重，生态环境恶劣。这么看来，老天爷还算是公平的，给了你这些，就会让你失去那些，你一个人不可能将什么都占全，有所得，必然会有所失的。这个世界真是神奇啊！
不知为什么，他无端地想到了母亲。此刻，他没有感到悲伤，而是感到温暖，来自亲情的温暖。母亲冥冥之中给他指出了这条路。他失去了母亲，但他可能获得坚强无比的力量。命运安排他经受少年时的磨难，可他也许会赢得未来的成功和辉煌。
一想到这些，他年轻的而又尚显幼稚的心就激动不已。
这天下午四点多钟，从地底下涌出来一群人，就像一股浑浊的洪水涌出来一样。只是，洪水中携带了大量的泥土，颜色是红色的，而这股携带着人的洪水却是黑色的，因为人的身上全是黑黑的煤灰，衣服是黑黑的，矿灯是黑黑的，露在外面的脖子是黑黑的，脸更是黑黑的。全身上下只有两处是白色的，一处是白白的牙齿，即使是烟熏牙、四环素牙，在黑色的主色调映衬下，也发出耀眼的白光。还有一处是眼白，之所以能够发现他们的眼珠子在骨碌碌转动，就是那眼白太醒目了。冉光荣一时半会儿没反映过来，他被这个人群吓住了，一个变异的人群，那么怪诞，那么惊恐，那么不可思议。母亲托给他的梦中没有出现过这样的情景，一次也没出现过。他以前没有见识过这种阵势，心中愣愣的有些茫然，也有些慌张。茫然慌张中听到有人叫了他一声，他不敢确定是不是真的有人叫了他，循声望了望，也没能分辨出谁在叫他，声音显得那样熟悉，但他见到的分明又是一群陌生的人。他猛然想起在翟叔那里见到的花名册上的那些村里熟人，就有一种亲近感逼近他的心，他马上就觉得自己不再那么孤单了。
这时，有几个人朝他走了过来，到了面前，他才逐一认出他们，是冉光财、李世尤、李永进、张家明、王大庆、李兴高、袁昌道他们几个。他一一与他们打过招呼，当听说他也是来挖煤挣钱时，他们七嘴八舌地说：
光荣，你才多大呀，你不应该到这个地方来。
光荣，你还没结婚呢，怎么能进煤矿呢？
光荣，你再艰难也要呆在家里呀。
是呀，你才十五六岁，这苦你哪能吃得消。
光荣兄弟，你听我们的，千万别下井，我们都是结过婚的人，没有那么多顾虑。
冉光财哥哥说，光荣啊，我在家的时候，你就提出要和我一起来，我不让你来，那是不忍心让你来吃这个苦啊。可你还是独自一人找到这里来了。
他沉默了一会儿，又说，既然来了，那就干吧，总不能白跑一趟啊。也好，迟早你都得受苦，那就早点适应吧。
等他们几个消停下来后，他才问，啷个就要结过婚的人才能下井呢？
他们几个都面面相觑，不知该咋和这个不谙世事的小兄弟说。
冉光财是本家哥哥，这时只好站出来把话说透，光荣，你还不懂，下井非常危险，稍有不慎，就有可能出现事故，冒顶，透水，瓦斯爆炸，哪一样都要人的命。可以这样说，我们都是在拿命换钱。每次下井的时候，都不知道自己还能不能活着出井。一旦发生事故，多半就是站着进去，躺着出来。死几个人简直太容易了。死了也就死了，二、三万就把你打发了。我们这种人命贱呀，贱到只值二、三万块钱呀。你还没结婚，还没享受到人生的乐趣呢，还没有在世上留下儿女呢，要是遇着这样的事故怎么办？所以，没结过婚的人，一般都是不下井的。结了婚的人，万一出现这些事故，死了也没什么，已经留下了儿女，总算没白到这人世上走了一趟。
冉光荣一下就明白了，他没想到，自己一下子就触摸到了这个现实世界的残酷本质。但他又感受到了来自乡亲们心灵的温暖。这是一群地底下拿命换生存的低贱人，但他们并不冷漠，他们的心是火热的，他们有善良的本性，即使朝不保夕，也还要关心更弱小的人。乡亲们的温暖给了他力量，他不怕危险，他要挣钱，他一定要改变自己家庭贫穷的现状。再说，既然母亲给他指了路，母亲就会保佑他的。他不会有危险的，有母亲在天之灵保佑着他，即使遇着危险，他也会化险为夷的。
他便对他们说，你们都知道我家的情况，欠了债，老是不还人家，说不过去。我要挣钱还债。你们不要担心我，我不怕，我也不会有事的。你们都干这么久了，不也没事吗？我多注意就是了。你们大家也都多注意点，互相照应着，不会有事的。
冉光财他们听他这样一说，心里暖暖的，有谁这么关心过他们呢？父母老婆远在ZQ江东的老家，并不清楚他们在外面吃的这些苦。在外面干活都是为了挣钱，各自都想着自己能多挣一点儿是一点儿，对身边随时都可能发生的危险，他们都抱着侥幸心理，总想着不会降临到自己头上。至于别的人遇见了事故，伤了，甚至死了，都与自己无关。倒是这个半大兄弟，懂得他们的心，懂得出门在外，要互相照应。冉光财说，光荣，你还小，千万要小心些。我们都互相照应着点儿，有什么事，就和我们说。
冉光荣心里高兴，脸色也不再灰了，说，拜托你们大家今后多多照顾我。
几个人都让他等着，他们去浴室洗了澡后一起吃饭。从浴室出来时，光荣发现他们已经变回了人样，神清气爽，精精神神，有说有笑地前后脚走着。冉光荣心中那些突兀的怪异感觉这会儿不见了，他觉得这个世界就是这样的，并没有什么特别的地方，只不过是他自己多想了。他还没有买饭菜票，几个乡亲都抢着要给他打饭。冉光财说，我兄弟来了，当然是我请他吃饭，你们都别争了。
冉光财掏出自己的饭菜票，给他打了满满一饭盒饭菜，里面有豆腐、白菜、青椒，还有些肥肉片。光荣在路上一直没有好好地吃上一顿饱饭，早已饿得饥肠辘辘，他美美地吃了个底儿朝天，一点不剩，那么痛快，那么满足。他想，光财哥他们到底是一个村子里出来的乡亲，待他很好，晓得他的难处，今后一定要好好混，混出点人样了，也要想着他们的好。他甚至在想，滴水之恩，涌泉相报，等他混好了，一定要提携这些穷哥们儿，让他们都过上好日子。
冉光荣陡然觉得自己的责任重大。这一刻，他雄心大发，野心膨胀，觉得先前挣钱还债养家糊口的想法太微不足道了。在他稚嫩的肩膀上，一边担着的是家庭，一边担着的则是乡亲们了。
第一次下井，冉光荣既兴奋，又好奇，还有些隐隐地害怕和担心。他跟翟叔说好，就跟几个村里的乡亲分在一个班组，他跟着乡亲们一起下井，心里也踏实些。翟胖子本来就对这个半大孩子不放心，有他村里的这些熟人照应着，他自然乐意，也乐得送个顺水人情。乡亲们不让他挖煤，说是挖，实际是用爆破方法采煤。破煤、装煤、运煤、支护，每一个环节都充满危险。他的任务是往车斗里装煤，再由负责拉运煤炭的工人将煤炭拉运出井，倒在外面的煤山上。
按照事先与翟叔讲好的工资，他只要完成规定的工作量，每天就有三十元的工资收入。他算了一下，这样干下去，一年就可以挣近万元钱，家中欠下的债就可以还清了。如果再干上两年，他就可以推倒家中破旧寒伧的老屋，重新建一座像模像样干净敞亮的新房子。他也想象过，如果他舍得吃苦，一直这样干上几年，再回老家娶个媳妇，过上老婆孩子热炕头的日子，是没有一点问题的。但这个念头只在他心中闪了一下，就消失了。他年龄还小，根本未到考虑婚娶的时候，加之，他想的是如何发家致富，出人头地，怎么会满足于老婆孩子热炕头的平庸日子呢？
一个月过后，三月的一个晴朗的日子，他领到了第一笔工资，算上加班工资，整整一千元。虽是预料中的事，但他还是非常高兴。从小到大，他哪见过这么多钱呀？何况，这还是他自己挣的，用自己的劳动挣来的。劳动是伟大的，这话一点也不错。看来自己到SX是来对了，看来母亲托给他的那个梦并不虚幻，母亲怜惜他年少，怜惜他肩负振兴家庭的重担，冥冥之中给他神示和护佑。他留下两百元钱作生活费，剩下的八百元都寄给了父亲。他还给家中写了一封信，让父亲和姐姐不要挂念他，他和光财哥他们在一起，有人照应，只是家中欠下的那些债要陆续偿还。他家欠下债的那些亲戚们和乡亲们都不容易，当时帮助他家解了危，不能老是欠着人家的钱。
冉启雄收到儿子寄回的钱，非常高兴，觉得这娃儿还中用。没过两天，他又收到光荣寄回的信，他自己不识几个字，就让小儿子光耀念给他听。光耀念得嗑嗑巴巴的，但他还是听了个大概，明白了光荣信中的意思。他让光耀把姐姐叫了回来，光洁回娘家后，听父亲说弟弟寄了钱回来，又写了信回来，也非常高兴。她想起一个多月前送弟弟出门的情景，当时两姐弟恓惶地走在清晨的山路上，没想到弟弟这么快就寄钱回来了。她还想起当时送走弟弟，看着弟弟变成越来越小的晃动的黑影时，闪现在她心中的那个预感，她再一次预感到，弟弟今后肯定能有大出息。
