（第一节）生日
生日祝词的讲究
生日祝词是指在对方生日之际，向他表示祝愿，希望他幸福长寿，事业取得成绩，进一步作出贡献的言辞。很多人都会在给老人祝寿时说“祝您福如东海，寿比南山”，在给年轻人庆祝生日说“祝你在新的一年事事顺心”等。但只有这简单的几句是不够的，还应当结合他人的具体情况，真挚、恰当、热情洋溢地发表祝词。
无论什么类型的祝词，均要力求设计一个好的结尾，因为好的结尾最易给人留下深刻印象。而结尾对祝词本身的作用也很大：要么提示主旨，加深认识；要么收拢全篇，统一完整；要么鼓起激情，促进行动；要么促人深思，耐人寻味。
家庭生日聚会的礼节
在家中举办生日晚会，应事先搞好卫生，对房间进行适当装饰。晚会开始前，生日主人应站立在门口迎接客人，并对每位客人说：“感谢光临。”
应邀前往的客人应准时到达，赠送礼物，可根据生日主人的爱好或需要进行挑选。送鲜花是普遍受欢迎的。客人到齐后，生日晚会即可宣布开始。
生日蛋糕与生日蜡烛是必备的。生日蛋糕上所插的生日蜡烛的枝数要同生日主人的年龄相对应。20岁以下可用1枝蜡烛代表1岁，有几岁插几枝，20岁就插20枝。20岁以上者，可用1枝大蜡烛代表10岁，1枝小蜡烛代表1岁来表示。
生日晚会的程序
一般的生日晚会程序如下。
首先，点燃生日蜡烛，来宾向生日主人致祝词，并向他敬酒，生日主人应向来宾致答谢词。
其次，众人齐声唱《祝你生日快乐》这首歌，生日主人应在歌声结束后用一口气把点燃的生日蜡烛全部吹灭，来宾以掌声来烘托喜庆气氛。接着，由主人把生日蛋糕切成数份，分给在场的人每人一份。
再次，大家共同要求生日主人第一个表演节目，然后共同表演些活泼轻快的节目或举行舞会助兴。客人一般不要中途退场。
生日晚会结束后，生日主人应将来宾送至门外，并再次向大家表示感谢。
民间为孩子祈寿的方法
无论古今中外，新生命的诞生都是一件大喜事。在中国民间，婴儿出生之后，三朝、满月、百天、周岁时，都有许多礼仪活动。其中许多活动都寄寓着父母希望自己的儿女将来能够健康长寿的殷切期望。
1.降生
婴儿刚刚来到人间，长辈们对婴儿生命和寿期的关心也就随之开始了。在浙江金华地区，婴儿下地以后，家里就用一只泥钵（叫做长寿钵），将婴儿的胎盘装起来藏在床底下，一直要等到婴儿长大以后，再悄悄扔掉。在浙江地区，妻子产下婴儿以后，女婿即到岳母家“报生”。去时必须带一把锡壶，内装黄酒，壶嘴插柏树枝或万年青，寓意长命百岁。返回时岳父母家则必送米或蛋一类食品。
2.三朝
指婴儿出生后的第三天举行的正式礼仪。在这一天，生子之家要摆宴席招待亲朋，还要举行象征性的开荤仪式。首先，一位妇女一边用手指把几滴黄连水抹在婴儿嘴上，一边说：“好乖乖，三朝吃得黄连苦，来日天天吃蜜糖。”然后，把用肉状的元糕、酒、糖、鱼等混成的汤水抹在婴儿嘴上，同时念道：“吃了肉，长得胖；吃了糕，长得高；吃了酒，福禄寿；吃了糖和鱼，日子有富余。”其次，让婴儿吃一口别的母亲的乳汁。最后，由接生婆为婴儿施行洗礼，叫做洗三。在大多数地方，女方娘家还要在这天送来小孩周岁以内所需要的东西，其中包括寿桃、福寿糕等。
3.满月
婴儿出生满一个月时，许多地方都要为婴儿举行满月礼，又叫弥月礼。主要的内容是由外婆或舅舅抱着孩子到大街上或邻居家里去走一走，亲友也要来祝贺送礼。
4.百日
百日礼本身没有什么特别的仪式，只是亲友前来送礼祝贺，大抵是送些食品衣物之类。其中最主要的就是百家衣和长命锁。
百家衣是一种为婴儿祈寿的服饰，是用从各家各户讨来的碎布做成的。“百家”是形容敛布的人家越多越好，最好是一百家，但并不一定非要凑够一百家不可。百家的碎布（百碎）寓意为“百岁”，民间认为，小孩穿了这种用百家碎布做成的衣服，能够消灾驱邪免病，保佑小儿长命百岁。
百家锁，是集百家的金银打制而成。旧时江西一带，当小孩初生之时，家长就用红纸包上七粒白米、七片茶叶，差不多要包上两三百包，送给亲友，亲友每家回赠铜钱几十或几百枚。然后小孩的家长就用这些钱买一把专门用来挂在小孩脖子上的小金锁或银锁，叫做百家锁。民间以为，小孩戴上这样的锁，就可以防病避灾，保命延寿。百家锁上一般都刻着文字或图案，文字大多是“长命百岁”、“长命富贵”之类吉祥祝语，图案则为象征福寿绵延不断的内容。
系百家锁所用的绳子叫做长命索，又称长命缕、续命缕。长命缕通常用红、黄、蓝、白、黑五色丝线编织而成，象征东、西、南、北、中五方之神。人们认为佩带此索可以获得五方神灵的保护，辟邪除瘟，后来引申为可以“锁住”生命。
在有些地方，百索和百锁逐渐合而为一，被项圈所代替。也有一些地方，百锁或百索是在孩子周岁时才戴上的。
5.百岁毛
这是小孩的一种发式，给小孩子特别是男孩剃发时在脑后留一小撮，叫做百岁毛。民间认为，这样小孩不容易夭折。我国大多数地区都有这种习俗。
6.送百岁钱
婴儿满月时亲友所送礼钱，流行于江南地区。办满月酒时，亲友须送衣饰或银钱。旧时上海例送100枚铜钱，有祝福婴儿长命百岁的意思。
7.吃百家米（或饭）
旧时乞丐乞讨时，农民们常在给他米时从其米袋里抓一把珍藏起来，叫做百家米，也有的人家用红布做成口袋，由幼儿父母或至亲挨户讨要。用百家米或讨要得来的米做的饭就叫做百家饭，民间认为，孩子吃了百家饭可以消灾祛病，身体健康，长命百岁。
8.穿虎头鞋
在婴儿满周岁时，许多地区还流行着一种给孩子穿虎头鞋的习俗。虎头鞋用黄布精心制作而成，鞋子头上绣一虎头，中间绣一个“王”字，所以叫做虎头鞋。因为虎为百兽之王，民间认为小孩穿虎头鞋可以为他壮胆驱邪，保佑他长命百岁。北方有些地方是小孩满周岁时由外婆给孩子送虎头鞋或其他动物形象的鞋子，叫做送岁鞋，其意义和家长给孩子作虎头鞋是一样的。
9.认干亲
这是一种相当普遍的祈愿婴儿健康长寿的民俗活动。认干亲就是让孩子认义父义母，地方不同，所拜的干亲也不同。大多数地区所拜的干亲是外姓旁人，但也有的地方拜物或拜鬼神为干亲的。
（第二节）贺寿
寿礼筹划工作的主要内容
通常，寿礼都是由子女和其他晚辈亲友出面筹划并操办的。
明白了上述道理，在操办寿礼的时候就必须十分注意这种基本的礼仪，即在祝寿的各种场合，都应当由晚辈出面，而不能由寿星自己出面，虽然有时在祝寿活动中的很多事情是由寿星自己在作决定。比如请客，哪怕是寿星自己拟定的名单，也不能由寿星自己出面发出邀请，而只能由晚辈出面发出邀请。
举行寿礼的时间，无论古今，都没有硬性地要求必须在生日那天，时间是可以变动的。只不过按多年来的传统习惯，日期如果要变动的话，是只能提前，而不能延后。这是因为：第一，祝寿和参加婚礼不太一样，客人参加对新婚的祝贺如果是有事不能来的话，可以用其他方式或其他时间进行表示。而给老年人祝寿则不同，主要的晚辈是必须亲自到场的。所以为了祝寿者大家的方便，祝寿的时间可以有所变动。第二，如果寿星的身体不太健康，还得要考虑寿星的身体情况。第三，如果能将祝寿活动与寿星的事业、工作结合起来，既是若干周年大寿，又是从事某项事业（比如从教、从医、任职等）若干周年，这样就更有意义，寿星也会更加高兴。如果有这类安排，时间当然也可以稍有改变。
筹划寿礼比筹划婚礼要简单些，主要是邀请客人、布置寿堂和接待客人、准备寿宴等。
如何发庆寿请柬
庆寿的请柬，也叫寿帖。当代做寿，一般首先由做寿者家属发大红请柬。通告寿诞日期，邀请亲朋好友光临庆贺。
现在市场上有印制精美的寿帖出售，需由使用者填写的内容都留有空白。亲友具名的寿帖，落款时，列载亲友代表的姓名，还注重落在社会上或政治上比较有名望的人名。
请柬最迟在寿礼前半月发出。也有的不发请柬，用一封书信或用口信邀请。直系亲属一般不发请柬。
农村中一般不发大红请柬，得知某人做寿，亲朋好友送来贺礼；也有的是主家先口头邀请，待做寿日祝寿者携礼祝寿的。
普通的寿礼一般是邀请寿星的至亲好友参加，不为讲排场而广邀众人。
寿堂的布置
现代人的寿宴一般多在宾馆或酒店举行，因此举行寿宴的厅堂自然成了寿堂。在一个大餐厅或一个包房的正面墙壁上，挂上大红的“寿”字，两边是寿联或寿图，有时还摆上案桌，供上寿烛和寿香。寿堂的中间则摆上数桌或数十桌豪华酒席，整个环境显得富丽堂皇。
若寿宴设在家中，平时的客厅或客堂就是祝寿时的寿堂。一般在寿堂挂一横幅，上书某某几十大寿。在寿堂的正面的墙壁上挂一个很大的寿字或百寿图。农村还在大门、二门上贴较小一点的寿字，在其他有关的器物和食品上则弄上八仙庆寿、五福捧寿、蟠桃献寿、鹿鹤同春等寿图。讲究一点的，则男女有别，如果是给男性祝寿，就挂南极仙翁图、双龙献寿图；如果是给女性祝寿，就挂瑶池王母图、麻姑献寿图。这类挂在墙上的大型的祝寿图，一般都讲究装裱，装裱之后则叫做寿幛。有的还在堂屋中间悬彩带。
在寿堂正面的墙壁之下，一般要摆上一张礼案（即一张方桌），上面则根据不同情况，摆放祝寿用的鲜寿桃或用白面蒸馍制作的工艺品寿桃、寿糕、寿面以及祝寿鲜花、水果之类。农村则很重视点上一对大红的寿烛。寿烛一般为红色，长一尺左右，重约一斤，烛面印有金色“寿”字或“福如东海”、“寿比南山”等吉语。祝寿时置于寿堂香案烛台之上，寿礼开始时点燃，既有祝贺之意，又增欢庆气氛。
在寿堂和寿幛的两边，要挂上或贴上专门为祝寿而准备的寿联。寿联可以由寿星自己编写，也可由寿星家中自行准备，但大多是亲友送的。在农村，寿堂的两边，主要是摆放客人坐的椅子，有的在一边或一角放一张较大的桌子，专门陈列客人送来的寿礼。
寿礼仪式
寿礼仪式主要有以下几项。
首先是要确定一位司仪来主持仪式，这位司仪一般是由晚辈中最有号召力和组织能力的人担任，如果是由寿星的兄弟或长子来担任最好。
在确定司仪的同时，还必须确定一位或两位寿星的子孙辈在门口代表寿星迎接客人，接受礼品。
在祝寿典礼开始之时，第一是要请寿星出堂，最好是由儿孙辈中的最小者或儿孙辈中最受寿星钟爱者在旁边搀扶着，坐于寿堂正中、礼案之前的椅子上。
寿星坐定之后，由司仪根据到场的亲友的情况，分批安排到场的亲友向寿星祝寿。其顺序应当是：先是家中晚辈，后是有关亲戚，最后是无亲戚关系的朋友、同事、学生等。在祝寿时，晚辈都应当行三鞠躬礼，其余的可以灵活掌握，或是一鞠躬，或是三鞠躬。在行礼之后，要献寿礼（指各种礼物）的就把寿礼献上（这在过去就叫做“上寿”）。要注意的是，寿礼不能由寿星亲自接收，而由司仪或寿星身边的子孙代收。然后把各种寿礼放在旁边事先准备好的礼品桌上。
行礼完毕，就由参加祝寿的一位子孙辈代表和来宾代表先后致祝寿词。这种祝寿词都宜短不宜长，为了慎重，最好是事先写好。
如果到场的来宾中有比较重要的人物，而大家又不太熟悉的话，司仪应当向大家进行介绍。如果到场的来宾送来的贺词、贺信、寿联、寿诗等比较多，可以选择其中有代表性者由司仪当场宣读。
祝寿词致毕之后，就由司仪或寿星指定的一位晚辈代表寿星表示答谢。由于多年来的传统习惯，在这种场合，是不能由寿星本人来做正式的答谢的，因为寿星应当很有礼貌地进行回避，表示自己不愿意兴师动众地有劳大家前来为自己祝寿。这种做法过去叫做“避寿”，以示谦虚。
祝寿结束之后，就可以请大家一起参加寿宴了。
寿宴的安排
寿宴是传统式祝寿的重要一环。就宴会本身来讲，寿宴与一般的宴请没有太多的差别，但是有几项内容是必不可少的。
（1）安排宴席席位。现在城市不讲究席位排列的精细，寿星是主要当事人，是大家祝寿的对象，自然应该上座，次是以靠近寿星接受拜寿的方位为重要席位，安排寿星的直属亲戚和贵宾坐在这主席位上，其余的则任由坐席。农村则仍讲究席位排列，一般是按长幼尊卑排定席位。
（2）厨师至少要安排一道有吉祥寓意的工艺菜，如“松鹤延年”之类。
寿宴上的菜在菜数、菜种、菜名等方面讲究。菜数重“九”，即菜的总数要取九或九的倍数。因为“九”在个位数中是最大的数，是阳之极数；再者“九”谐音“久”，有“天长地久”的寓意，是个吉数，借以比喻老人高寿，祝愿老人高寿。故上菜的总数要取九或是九的倍数。
寿宴上的不少菜名均暗切三、六、九，如三鲜（仙）兽头、挂炉（六）烤鸭、韭（九）黄鸡丝、罗汉（十八）大会、重阳（九九）寿糕等。“三”和“六”都与“九”相关，三加六得九，三乘六得十八，而十八又是九的倍数。菜名多用民间故事或神话传说来命名，借以烘托喜庆氛围。如双龙抱柱、瑶池赴会、麻姑献寿、八仙过海、鹿鹤同春、寿星罗汉、福如东海、寿比南山等。
（3）要根据寿星的身体情况和饮食爱好，专门为寿星准备一些适合其口味的菜。
（4）吃长寿面。寿日吃面，表示延年益寿。吃长寿面是我国千百年来祝寿的传统。有的地方寿面是中餐晚餐都吃。有的地方则是中餐吃。
（5）寿宴中，先给寿星敬寿酒，祝健康长寿，然后宾客共饮。有的主持人或司仪还安排顺序，轮流向寿星敬酒，并尽可能说一些寿星喜欢听的话，让寿星高兴。
（6）席散时，主家要给参加寿礼的人赠送答谢礼物。有的送含有吉祥意义数字的礼金红包，有的送糖果和烟，文人还赠送自著的图书。遵循传统礼俗的则赠送寿桃，并加赠饭碗一对，名为“寿碗”，俗谓受赠者可沾老寿星之福，有延年益寿之兆。
花甲寿的祝寿宴
