虎骨破缓缓站起身来，抬头凝视鹿鸣，忽然全身一颤，目光紧紧锁住鹿鸣头顶漂浮着的一个黑色物事，胸中一荡，吐出一大口血来，大叫道：“你......你来了！你终于来了！”
原来那黑色的物事不是别的，却是一把短刀。它停在半空，材质如同蝉翼，刀身有黑色花纹，镂空处却是透着亮光，黑白辉映间透出阴寒之气。刀尖对准虎骨破直冲而下，虎骨破不惊反喜，扑上前去，只见一道血线，右臂竟被卸了下来。
身旁的鹿鸣浑身发黑，竟不知道被什么力量牵引起来，眼神空洞，似乎晕了过去。渐渐地，浓重的黑色气体不知从何而来，一层一层，将鹿鸣包裹起来，渐渐漂浮起来。
虎骨破大惊失色，颤声道：“这不是......不好......不好！”那黑球摇摇欲坠，忽大忽小，虎骨破一跃而起，双掌抵在黑球之上。
霎那之间，虎骨破浑身被勾出浓重的黄色气劲，尽数投入黑球之中。渐渐地，黑球停止了晃动，但却渐渐变小。虎骨破被吸附在黑球之上，大喝一声，黄色气劲更加浓重。
过了一炷香的功夫，虎骨破浑身气劲由黄转黑，越来越多，股股流入黑球之中，黑球缩小之势渐小，然后由小转大，浑厚浓重。又过了一会，虎骨破自黑球上坠下，气劲荡然无存，摔在地上一动不动。
那黑色巨球亦轰的一声响，气劲四射而出，鹿鸣亦紧随其后，重重地摔在地上，而他身上也恢复了原先的气色，连黑斑也不见了。
亦不知过了多久，鹿鸣醒了过来，脑中空荡荡地一片，抬头去看，忽见虎骨破直挺挺地躺在那里，心头大惊，连忙跑过去，扶起虎骨破叫道：“虎爷爷，你怎么啦？”虎骨破动也不动，毫无气息，已然气绝身亡。
鹿鸣嚎啕大哭，悲痛欲绝。他自进了聚财山庄，离雪离时冷时热，阿猫贪生怕死，其余之人，不是如鸡婆婆般不疼不痒，便是如兴虎般凶神恶煞，唯有虎骨破，虽然凶巴巴地，却是真心实意地对他，教他练武。虽只处了短短数日，鹿鸣已将他视为亲人，与颜玉蟾无异，却不知为了什么，竟撒手人寰，叫他如何不伤心欲绝，想起前路漫漫，自己孑然一身，又是害怕，又是伤心，越哭越凶，似乎要将眼泪一次流完。
也不知哭了多久，鹿鸣双眼高高肿起，布满血丝，低头看到盘根错节交织在一起的铁链，不由得怒从心头起，右掌链环劈出，层层劲气竟将铁链打断。鹿鸣将扣在虎骨破四肢上的铁环扣扯下，垂泪道：“虎爷爷，鸣儿被欲将您带出这里，但一想起外面更加肮脏不堪，怕污了您老人家，您在这安息吧，鸣儿一定会来看您。”说着，运气内劲，腾空而起，那石壁光滑，毫无借力之处，但鹿鸣手足似有粘稠的液体附在上面，吸力甚强，几个起落，竟跃出了洞口。
鹿鸣只觉内息充沛，似是源源不断，暗自心道：“虎爷爷内功心法果然厉害，我浑身似乎有使不完的劲力。”来到土丘旁，将黄土刨开，尘土飞扬，砂砾激荡，朝坑里落去。
直将那土丘刨去了一半还多，鹿鸣又跳落进石坑，他身轻如燕，竟稳稳落地，毫发无损，连自己也不由得吃了一惊。
他将散落的土层往虎骨破身上堆去，不一会，便将虎骨破完全掩埋了起来。鹿鸣坐在一旁又哭了许久，才恋恋不舍地与虎骨破告别。
鹿鸣施展轻功，往西院而去，只见空荡荡的，并不见一人，心中纳闷，刚转过一条抄手游廊，空气中飘来一阵饭香。鹿鸣大喜，循着香味一路过去，来到一处瓦房前，推门进去，果不其然，正是厨房。
厨房里并无人影，案板上摆着熟食，鹿鸣顿时食指大动，抓起来就啃，又舀了些清水就着，吃得津津有味。只一会功夫，一条烤羊腿便下了肚，鹿鸣看着剩下的一根羊骨，忽然想到：“若虎爷爷还在，我偷些羊腿猪蹄给他，那老人家定然高兴的紧。”一想起虎骨破，不由得黯然神伤。
忽然外边传来脚步声，鹿鸣一惊，回处看去，只见一个高高的柴火堆，忙跑过去。刚一蹲下，门便被推开，进来一高一矮两个婢女，皆一脸稚气。
两人一进来，那高个婢女“咦”了一声，道：“羊腿怎么不见了？”
矮个女婢翻翻案板，道：“见了鬼啦，明明刚才还在。”高个女婢道：“定是喜玲那个馋猫偷了去，刚才出去时可见她在外边鬼鬼祟祟的，看我不告她一状。”矮个婢女道：“吃便吃了，反正是昨日招待大人们剩下的，谁还顾得，多一事不如少一事，咱们赶快收拾了，别一会赶不上了。”
只听得两人叮叮当当地一阵忙活，鹿鸣等得心焦，只盼着她们赶快离开。只听那高个女婢道：“你说剑冬姐姐是被那小精怪杀了么？”
鹿鸣心中咯噔一下，侧耳倾听。矮个女婢道：“安总管一口咬定，兴虎说得有鼻子有眼，连庄主都信了，我看错不了。”
高个女婢打了个寒颤，道：“那日里学狗叫，我还当是个脓包呢。”转而嬉笑道：“虽然脓包，不过也叫姐姐饱了眼福不是？”矮个女婢啐道：“小蹄子，就我看了？我看就你笑得最响，胆子最大。”
鹿鸣浑身一震，心里想：“他们说的精怪，便是阿猫？剑冬又是谁？”原来鹿鸣自被剑春二人擒住，大骇之下，加剧了失气之后病症的显露，人顿时也便的混沌痴傻，什么也不记得了，若不是离雪离以奇门异术救了他，早就命归西天了。所以女婢提起“剑冬”之名，他便不能想起，剑冬便是他亲眼瞧见剑春将之杀害，而虎骨破将其生吞活咽之人。
太多的疑问，鹿鸣有些焦躁不安。二女嬉闹了一会，只听矮个婢女道：“别闹了，一会要赶不上‘斗神仪式’了。”
高个女婢一边洗着盘子，一边问道：“姐姐，你也没见过那仪式怎么样的？”矮个女婢摇头道：“我也是听说，山庄不能私自杀死精怪，除非他自个儿死了，就像和阿狗那样的。”
高个女婢道：“听说是死了，都说是病死的，谁不知道是兴虎做的孽。”矮个女婢神情略微紧张：“嘘，不要命啦。”
高个女婢道：“怕什么，喜顺什么都说啦，一个精怪，打什么紧。”矮个婢女道：“也不知丢到了哪里，却找不到尸身，雪离姑娘费了好大的劲找他，听说惹得婆婆不高兴了。”高个女婢脸上怪怪地，低声道：“你说，是不是......”矮个女婢白了她一眼，道：“雪离姑娘傲着呢，凡人哪能入得了她的法眼，况且还是个精怪。”
鹿鸣听到这里，想起离雪离为了自己不惜违抗鸡婆婆，心中不禁一荡，激动的热泪盈眶。
高个女婢吐了吐舌头，道：“然后呢？”高个女婢道：“看你打岔，我说到哪了？”矮个婢女道：“庄里不能私杀精怪。”高个女婢道：“对了，犯了罪的精怪，就阿猫那样......”
高个女婢忽然笑道：“阿猫阿狗，亏兴虎想的出来。”矮个女婢道：“谁说不是呢，哎呦，你别打岔行不行？就阿猫那样的，若是要处死，必须要准备仪式请示斗奴之神，斗奴之神同意了，才能杀他。”
高个女婢道：“斗奴之神怎么同意，没影儿的事？”矮个女婢道：“这我也不知了，不过庄主信这个，若是私自处死了阿猫，惹怒了斗奴之神，以后庄主可就别想做买卖了。听说火武做斗奴行当的，都供奉着，可灵了。”
高个女婢笑道：“这么麻烦，交给兴虎怕也就一会的事，打个半死往那一丢，可不就随阿狗去了。”鹿鸣顿时有气：“你两个也真歹毒，我们与你无冤无仇，干什么咒我们死？”他哪里知道，在火武，精怪其实与畜生无疑，死两只精怪就好像见了两只死耗子，只会招来唾弃厌恶，哪有丝毫同情之心，是以二女虽然年幼，想法却是深入人心。
矮个女婢不屑道：“你懂得什么，庄主这是要杀鸡儆猴，做给旁人看得。你想想，院子里养着多少精怪，阿猫最不起眼，却敢杀了剑冬，若不严惩，那还了得？”高个女婢附和道：“是了是了，得好好教训教训这些个鬼东西！你不知道，那些精怪长得人高马大，各个凶神恶煞一般，我见了心里直害怕。”矮个女婢笑道：“我看你是瞧得春心汤漾，快把持不住了吧。”高个女婢啐道：“没个正经，我不睬你了。”两人又嬉笑起来。
鹿鸣心中确定无疑，不禁血往上涌，站起身来冲了出去，吓得两个婢女哇哇大叫，摞好的碗碟打了个尽碎。
鹿鸣一路向东院而去，刚进了大门，眼前人头攒动，将操练场三面围住，正北面摆着一个长桌，桌上水果香茶，应有尽有。桌后坐着四人，中间一瘦一壮两个汉子，神态倨傲，那瘦小汉子左臂衣袖空荡荡地，竟是断臂，最外各坐着一个胖子，穿得奢华无比，他们身后则各站了数人，鹿鸣一眼就认出了鸡婆婆和离雪离。
鹿鸣不及细想，蹲下身子将土灰往脸上一抹，低着头混进了人群。他身子瘦小，东挪西扭地挤到里边。鹿鸣往前一看，几乎不相信自己的眼睛，若不是提前知道，说什么也不能将眼前之人与阿猫想在一起，只见他脸上浮肿得大了一圈，眼睛被挤得成了一道线，身上更是体无完肤，晃晃荡荡地站也站不稳。鹿鸣低呼一声，幸亏身旁熙熙攘攘，谁也没注意到他。
只见场上走上一人，正是兴虎，人群顿时安静下来。他面朝北跪下，恭敬道：“庄主，斗神仪式已经就绪，可以开始了。”
金盆子心情似乎不好，喝道：“废什么话，赶快开始！”兴虎应了一声退下。
金盆子身旁那壮硕汉子将头一扭，笑道：“庄主似乎心情不佳，可是我们不请自来，坏了庄主的兴致？”
金盆子还未答话，最外边那白胖男子接口道：“小翻鬼大人，这您就不知道了，金庄主是出了名的......节俭，死了一个精怪难免肉疼。”
小翻鬼大笑道：“这种精怪死一千个打什么紧，回头我找些个头大的送给庄主。”转头对那瘦小的汉子道：“哥哥，你说如何？”大翻鬼淡淡一笑，不置可否。
金盆子道：“大人言重了，金某惶恐，不敢劳方长大人。”那白胖男子道：“这个自然，谁不知道这聚财山庄的精怪多如牛毛，哎哟，还真长得像牛毛一样哩。”金盆子身后众人已然变色，金盆子更是恼得眼中冒火，却不便发作。
那白胖男子见金盆子脸色有异，更是得意，笑道：“金庄主，贵庄的斗神仪式，咱们财来庄要横插一脚，当真对不住了。”金盆子心中骂道：“少他妈的扯淡，不是你怂恿翻船二鬼，哪轮得到你？你的斗奴杀了我的，传出去你可得意了，奶奶的，这哑巴亏吃得窝囊！”
原来这李财来也是一庄之主，他的财来庄亦是训练斗奴的，两人一直暗中较劲。斗魄大会在即，他忽然心生一计，拉着翻船二鬼一同到聚财山庄，明为做客，实则刺探虚实。翻船二鬼素日里和李财来交情不浅，一接到邀请便欣然应允，一行人兴冲冲地赶来，倒叫金盆子措手不及。
小翻鬼一听说有热闹瞧，便嚷着要来看斗神仪式。仪式要由精怪来充当斗神使者，金盆子本来准备妥当，但李财来一撺掇，小翻鬼便来个顺水推舟，硬是叫李财来带来的斗奴处死阿猫。
金盆子恨得牙痒痒，无奈翻船二鬼乃火武黄玉方长，实在得罪不起，只得应允。自来之后，李财来便冷嘲热讽，无非是盼着金盆子恼羞成怒，将王牌亮出，而他却只带了二三流的斗奴过来，指望着以小博大。金盆子哪里吃这一套，嘴上不冷不热地回着，就是不上当。
