道生一
世界处在不断转换变化之中。
【经文】道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。人之所恶，惟孤﹑寡﹑不榖，而王公以为称。故物或损之而益，或益之而损。人之所教，我亦教之。强梁者不得其死，吾将以为教父。
【译文】道产生了一，一产生了二，二产生了三，三产生了万物。万物都背负着阴又怀抱着阳，阴阳相互作用达至和谐。人们所厌恶的就是“孤”﹑“寡”﹑“不谷”。可是侯王却以此来自称。所以事物可能因为受损而受益，也有可能因为受益而受损。人们得来的教训，我也以之为教训。“强梁的人不得好死”，我就以此作为根本的教训。
道的数学模型
《黄帝内经·上古天真论》说：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数。”数学在中华文明当中具备特别重要的地位，可以说中华文明起源于数学。中国古代的思想家、哲学家想做的工作就是为世界建立一个数学模型。为什么要为世界建立一个数学模型呢？因为这样做有两个好处：因为数学是一种高度抽象高度概括的语言，有了这个数学模型就可以化繁为简地描述世界；其次数学可以用于计算，有了数学模型就可以相对精确预测世界上各种事物的发展走势。最早这样做的是伏羲。伏羲运用二进制和排列组合的原理建立八卦系统，后来八卦又被周文王推演成了六十四卦。老子则建立了另一套数学模型。
应该说老子的数学模型和伏羲的数学模型存在相似性。其初始阶段都是一生二，即由太极而分裂为两仪。但是第二阶段则有所不同，在伏羲是两仪生四象——即二生四，而在老子则是二生三。二生四可以看做一生二的重复，而老子的二生三则具有别开生面的意义。
事实上二生三、三生万物在自然界是具有普遍意义的现象。比方说，在几何学里，两点构成直线，三点构成平面。点、线、面三个元素就构成了无限丰富的几何世界。而线和面都是点的集合，即由点所生，点为一。故而说“道生一，一生二，二生三，三生万物”，此说在几何学上可以成立。
又如人体内有动脉血和静脉血，而且动脉血和静脉血是不断循环转化的。动脉血会在毛细血管里将氧气释放出来供细胞使用，并且携带上二氧化碳，这时动脉血变成了静脉血。而静脉血在流经肺部的毛细血管时会将二氧化碳释放出来，而重新携带上氧气，则又变成了动脉血，如此循环不息，滋养人的生命。动脉血为阳、静脉血为阴，是一分为二的产物。阴和阳不是隔绝分裂，而是互相转化的，故而是“万物负阴而抱阳，冲气以为和。”
总的说来，有了老子为我们建立的这个数学模型，我们就可以大致知道世间万事万物的一个基本演化运行的规律。
从自然规律到社会规律
有一个朋友对我说：“道德经很难读懂，思维的跨越性太大，几乎从一个极端到另一个极端，很难把握作者的思维轨迹。”
其实不然，老子写的《道德经》具备严密的逻辑性和严整的次序性。老子论证的方法和行文的秩序，基本上是先谈谈自然的规律，然后再谈谈与之对应的社会规律，然后再引出教训，给人以指导。在这一章里老子先谈阴阳互相转化的道理，接着就指出“物或损之而益，或益之而损”，损和益也是互相转化的。比方说，2008年全球爆发的金融乃至经济的危机，致使很多人都蒙受了损失。但是如果能痛定思痛，借此机会进行国际金融货币制度的改革、进行产业的升级、进行新能源技术的开发、成功地进行个人轨道转换，这就必然会化损失为收益了。
最后老子指出做人不可过于求强，如果一个人过于强悍，总是以为自己事事正确，就势必会文过饰非、不谋改进，这样就会错过转换的机会，其结局就不妙了。
