你知道有一种与猫相似的，喜欢站立起来瞭望的生物吗？它们像“哨兵”一样，时不时地就需要站会岗。最令人感到惊讶的是，这种小家伙体型不大，但却是人人畏惧的蛇的克星，那些令其他动物闻风丧胆的毒蛇，在它们面前会不自然地瑟瑟发抖，就像老鼠见了猫一样。它们是谁？它们就是那天生的“瞭望者”——獴。
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獴属于灵猫科动物，其外形与猫十分相似，它们能够用臀部与后肢支撑着起来，就好像“哨兵”在站岗一般。獴的体型比较小，身体长度与尾巴长度较长，然而，可能谁也想不到就这么个小家伙竟然会使蛇的天敌，它们的动作快如闪电，能够连续地对蛇发起攻击。
獴是灵猫科獴属的通称，是一些身体长度与尾巴长度较长，但四肢较短的动物。令人惊讶的是，这些小家伙们的主要食物居然会是蛇。獴是蛇的天敌，它们不但本领高强，能够与蛇进行搏斗，而且自身对于毒液有着很强的抵抗能力。
獴分为14种，主要分布在旧大陆的热带与温带地区，亚洲与非洲，种类繁多，半数以上的獴类都集中在非洲，仅仅是马拉加西共和国的马达加斯加岛上就有9种獴。细尾獴（猫鼬）等一些非洲的獴属于非洲群栖性最强的哺乳动物之一。细尾獴天生机敏警惕，群体当中常常有一些獴竖直身体，站立起来负责搜寻猎物与监视来犯的敌害。灵猫科成员通常动作比较敏捷，其中，有一些獴类，体型虽然不大，但却可以利用敏捷的动作与毒蛇搏斗并一举战胜毒蛇，是最著名的食蛇动物，而有一些灵猫属于在树上最敏捷的食肉动物的行列。灵猫与獴是马达加斯加岛上食肉目的唯一代表，共有8种，属于3个特有的亚科，在岛上占据着多种生态位。
在中国境内的獴总有2中，那就是食蟹獴与爪哇獴。其中，食蟹獴的身体长度约为40～80厘米，尾巴长度约为27～33厘米；全身的毛色为浅灰棕色混杂，四肢为棕黄，头部两侧自口角经颊部至肩各有1条细纹；体毛与尾毛都是又粗又长，蓬松，并且，绒毛稀少。獴喜欢栖居在山林沟谷以及溪水的旁边，大多数利用一些树洞或者岩隙最为自己的洞穴。
獴常在早晨或者黄昏的时候，离开洞穴寻觅食物。獴在觅食时喜欢雌雄相伴，这样，有利于相互救助。母兽带着幼崽出游的时候，嘴里常常发出咕咕叫声在前引导，而幼崽紧跟着母亲的身后。獴的嗅觉相当灵敏，当发现地下有蚯蚓或者昆虫幼虫的时候，马上就会用前爪于吻鼻端拱土挖掘。在春天，它们经常到翻耕过的田地里去寻找食物，而到了冬天，则会到草堆中搜寻猎物。獴的主要食物包括蛇、蛙、蟹、鱼、小鸟和多种昆虫，有的时候，它们也会爬到树上偷吃鸟蛋。在偷食鸟蛋的时候，它们会用两只前爪抱住蛋，然后，跳起来，把蛋从胯下投向石头上，这样一来，蛋壳就裂开了，然后，再将其吃掉。这些小家伙真是太聪敏了。獴的妊娠期大约为50～60天，每胎产2～5幼崽。在众多的獴类中，爪哇獴的体型略微小一些，是名声响当当的食蛇高手。它们的动作快如闪电，能够不停地向蛇发起进攻。此外，獴类也是捕食野鼠的专家，对农、林业有很大的益处。下面我们就来具体看看，这些小家伙的神奇本领吧。
一提到毒蛇，人们都会感到十分害怕，尤其是眼镜蛇，更令人感到全身发冷，毛发悚然。如何区分眼镜蛇与其他毒蛇呢？如果你有心的话，就会发现在眼镜蛇的颈部有一对白边黑心的眼镜斑纹，这是区分它与其它毒蛇的标志。
眼镜蛇的毒牙前面带钩，能够分泌神经性毒液，毒性十分大。倘若把它激怒了，它就会立即竖起前半身，颈部膨大起来，同时，发出呼呼的声音，可以说真是太凶恶了。别看眼镜蛇平时如此嚣张，但是，它一见到蛇獴，马下就吓得浑身颤抖，缩成一团，活脱脱地就像老鼠见了猫似的。
蛇獴又被称为蒙哥。它头小、嘴尖、尾巴长，身体的长度约为75厘米左右，不过，尾巴就几乎占了全身的一半。与眼镜蛇相比，它就显得十分娇小了。为什么如此“小”的蛇獴敢在眼镜蛇这个太岁的头上动土呢？原来，蛇獴体内有一种免毒性，化学解释为由于其血液的缓冲能力比较强，可以抵御毒液的影响，在它面前，眼镜蛇作为嚣张资本的毒性就变得一文不值了，因此，它才敢打眼镜蛇的主意。
有人曾经做过这样的试验：将蛇獴与眼镜蛇放在一起，刚开始的时候，蛇獴全身的毛都竖起来了，而眼镜蛇则紧紧地盯着蛇獴不敢妄自行动。蛇獴见蛇伏着不动，于是，便向前去逗弄它。这个时候，眼镜蛇被激怒了，它立即竖起前半身，颈部膨大起来，并且，发出“呼呼”的声音，一次一次地向蛇獴发起攻击，想要咬住蛇獴，吃下它。但是，蛇獴十分灵活，躲得非常快，眼镜蛇总是咬不着它。待眼镜蛇筋疲力尽的时候，蛇獴才悄悄地摸到它的身后，出其不意地迅速咬住它的脖子，将其咬死，然后，吃掉它的肉。
蛇獴好像天生就与毒蛇有着不共戴天仇怨的对头，有的时候，蛇獴已经吃饱了，胃里再也盛不下任何东西，但是，遇到毒蛇还是会将它咬死，就像是猫见到了老鼠似的，手下丝毫不留一点儿情。
蛇獴不仅吃毒蛇，而且还是捕捉鼠类的专家。它凭借着自己小巧而灵活的身躯，直接钻进老鼠的洞穴，一个一个地将其捕食，真是令人感觉痛快极了！
由此可见，蛇獴可谓是名副其实的益兽，我们绝不能够伤害它。
