在大自然中，有以智能光昆虫，性格活泼、身手敏捷、战斗力极强，而且，在变形金刚中也有它们可爱的身影。但是，你千万不能被它们的形象吸引，而刻意地去接近它们，因为如果被它们蜇到血管那将是性命堪忧之事。它们是谁？它们就是毒性猛烈的捕食蜂——黄蜂。
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黄蜂俗称胡蜂、马蜂或者蚂蜂，其行动迅速、具有攻击性。黄蜂的种类繁多，分布广泛，全世界约有1.5万种，已知的有5千余种，多筑巢而居，幼虫呈白色，以贮存的麻痹昆虫为食；成虫体多呈黑、黄、棕或三色相间，以花粉为食。
黄蜂，又称胡蜂。属膜翅目细腰亚目全世界约有1.5万种，已知的有5千多种，仅中国记载的就有200余种，可见中国分布非常之广。黄蜂是膜翅目细腰亚目针尾部的1个总科，蜂家族的成员之一，体表光滑毛少，体壁坚厚，静止时前翅纵向折叠，覆盖身体背面。是一种具有强螫针的蜂类，为捕食性蜂类。
与蜜蜂及其他胡蜂有所不同，马蜂亚科和胡蜂亚科的胡蜂所建立的蜂巢是用纸而非蜂蜡所造而成的。
黄蜂的口器为嚼吸式口器，一般分12～13节通常有翅膀，胸腹之间以纤细的“腰”相连。雌体有攻击性强的长螫刺。成虫以花蜜为主要食物，但是幼虫却是靠母体提供的昆虫为食。世上已知的有2万多种，但是它们绝大部分为独栖昆虫，社会性黄蜂仅限于胡蜂超科胡蜂科的约1000种，此外还包括大胡蜂和黄衣小胡蜂类。这些种类与蛛蜂科种类以及其他黄蜂类的区别在于休息时其翅是纵向折叠的。
黄蜂成虫期的体态亦有昆虫的标准特征：包括头、胸、腹、三对脚和一对触角；而且拥有复眼、单眼与翅膀，这些亦是大多数昆虫的共同特征；此外，腹部尾端内隐藏着一支毒蜂针（其实就是退化的输卵管）。成虫体多呈黑、黄、棕或三色相间。分布有大小不同的光滑或刻点。一般茸毛较短，足较长，翅膀发达，因而飞翔迅速。
口器很发达，上颚比较粗壮。雄蜂有7节腹部，但无长螫针。雌蜂有6节，腹部末端隐有长螫针，上连毒囊，其内分泌出的毒液毒性较强。其蛹为离蛹，呈黄白色，颜色会随龄期增长而加深。幼虫为梭形，呈白色，无足。头、胸、腹区别明显，主要器官均显著可见。很多蜾蠃以蛹越冬。成虫体分13节。
毒素和螫针：胡蜂的毒素分神经毒和溶血毒2种，中毒后可引起人体肝、肾功能衰竭，蜇到人血管上会有生命危险，过敏体质的人更加危险。因为胡蜂的毒刺上没有毒腺盖，所以可对人发动多次袭击。
大多数独栖性的蜂类都会建造单独的巢，巢内事先放入被持久麻痹的昆虫或蜘蛛。雌黄蜂会在每个巢室内产一枚卵，幼虫孵化之后便靠巢内事先贮备的麻痹昆虫或蜘蛛为食，直至长成成虫为止。绝大多数独栖性黄蜂会在地面筑巢，在土壤中挖一条隧道并将卵产于其中。但与其他种类不同，泥蜂超科泥蜂科的种类（称为细腰蜂）筑巢于泥或多髓的树木茎中。蛛蜂一般会在岩石缝或朽木中筑巢，并将螫昏的蜘蛛置入巢内以供幼虫食用。胡蜂科蜾蠃亚科的种类俗称陶工黄蜂或瓦工黄蜂，用泥将巢筑成水缸状或花瓶状，并且可以附在小树枝或其他物体上面。
胡蜂科中的社会性黄蜂是最著名的黄蜂种类之一。大部分属于长脚黄蜂亚科及胡蜂亚科。它们的群体中存在3个级型的个体即蜂王（1至数只）、雄蜂（少数几只）及工蜂（不育的雌蜂，多数）。蜂王为雌体，专职生育，春季筑巢，产卵于巢中，卵孵出成幼虫然后发育为工蜂，开始建立一个群体。筑巢的原材料由工蜂咀嚼吞下干燥的植物材料（一般是木质），又将其与唾液混合吐出变成纸样物质而成工蜂合力，巢越筑越大。巢开口向下，由一至数层垂直排列的巢室构成。巢一般可见于土壤的腔穴内、树干内，或挂于枝条、树叶或屋檐下。
大胡蜂属、长脚黄蜂属和小胡蜂属的种类是北半球温带地区最为人熟知的社会性黄蜂；许多种都具有攻击性，体型较大，并具有可怕的长螫刺。一些小胡蜂属的种类因其腹部有黑黄相间的条纹而被称为“黄衣胡蜂”。而大胡蜂属和小胡蜂属的另一些种体色多为黑色，面部、胸部及腹部尖端皆有浅黄色斑点，这些被称为“大黄蜂”。
有4种独栖黄蜂类群并不营巢，而是具寄生性，首先是肿腿蜂超科青蜂科的杜鹃黄蜂，其多呈鲜豔的蓝色或绿色，带金属光泽，它们将卵产于独栖的黄蜂和其他蜂类的巢中，幼虫孵化后以这些黄蜂或其他蜂类的幼虫为食或取食巢中早备的昆虫为食物。其次是蚁蜂科的蚁蜂，俗名“丝绒蚁”，身上赋有红黑相间色彩分明的长密绒毛，雌体无翅，外表似蚁，由此得名。多数寄生在独栖性黄蜂或其他蜂类的幼虫或蛹身上。还有就是土蜂超科臀沟土蜂科的臀沟土蜂及土蜂科的土蜂，这两种多数寄生于土壤中生活的甲虫幼虫（蛴螬）身上。
黄蜂一生经历卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段，每个阶段的体型特征都不相同，属于完全变态的动物。卵孵化出的幼虫尾部是附着于巢穴底部的，这样即使窝巢倒吊也不会摔落下来，工蜂负责幼虫的喂食，身躯由晶莹剔透逐渐转为明黄色，表示幼虫已发育成熟，然后将穴口用一层薄茧封上并化成蛹，待羽化为成虫后即会破茧而出，这整个过程只需要2-3个星期。幼虫阶段以其他昆虫为食，尤其是毛毛虫。
蜾蠃类幼虫在亲代成蜂所筑的封闭巢内，以亲代早时贮存的被麻痹了的其他昆虫为食。其他类胡蜂的幼虫则以成蜂嚼烂的其他类昆虫为食，幼虫进食后常会分泌出一种成蜂爱吃的液体。在幼虫消化道的中肠端部，由围食膜形成一个不与排泄孔相通的封闭囊。此囊用于贮藏排泄物，并在体内呈游离状。化蛹之后，此囊干硬变黑一并随蜕皮一起脱去。卵常呈白色、椭圆形、外表光滑、1室1卵，有一丝质柄将其基部固定，直到幼虫孵出，因此，即便蜂巢巢口是向下的，巢内的幼虫也不会脱巢落下。
黄蜂是有社会性行为的一类昆虫类群。蜾蠃科的种类自由生活，平时无巢，只在产卵的时候，由雌蜂择合适的竹管或筑一泥室产卵，同时将捕后经麻醉的其他昆虫或蜘蛛贮藏其内。一巢室一枚卵，再分别封口，孵化出的幼虫以所贮存的昆虫或蜘蛛为食。化蛹并羽化成蜂后，咬破巢口一飞冲天。
其他种类的胡蜂都是营巢而居。蜂群中有分后蜂、工蜂（或称职蜂）（雌性）和雄蜂。上一年秋后与雄蜂交配受精的雌蜂即为后蜂，它们将精子贮存在贮精囊里，到本年分才使用。不过雄蜂将在交配后不久便死去。天气渐冷之时，受精的雌蜂纷纷离巢寻找草垛、墙缝等避风之所，成群越冬。翌年开春，存活下来的雌蜂来开避风港各自行动，分别寻找适宜建巢产卵之所。所产之卵分受精卵和未受精卵：受精卵长成雌蜂，未受精卵长成雄蜂。由于职蜂数量增多，蜂巢需要逐步扩大。筑巢和饲育幼虫是职蜂的职责。中国中部地区的蜂巢每年有3次达到蜂数高峰。秋后为一年中雄蜂最多的时期，约占总数的1/3.
胡蜂出蛰活动一般在温12～13℃之时，16～18℃时便开始筑巢，秋后气温降至6～10℃时开始越冬。春季中午由于气温升高，所以活动最勤快，而夏季中午气温炎热，因此通常会暂停活动。到了晚上在巢中不动。它们具有喜光的习性。风力在3级以上时会停止活动。相对温度在60～70%时是最适于活动的时期，下雨天会停止外出。胡蜂喜爱甜性的物质。胡蜂可在500米范围内正确辨认返巢方向，一旦超出500米则时常迷途忘返。
黄蜂是许多有翅的膜翅目昆虫中的一种，通常有一个细长而光滑的身躯，由一个细柄连接腹部，成虫拥有发育完整的翅，口器为嚼吸式，雌蜂有一根隐着的可怕长螫针，属科甚广，黄蜂又名胡蜂，雌蜂尾端有粗且长的螫针，并与毒腺相连，螫人后将毒液射入人体皮肤里，不过螫针并不留于皮内。作为社会性昆虫的一种，黄蜂会组成各自的群体并建造同栖居的巢穴。多数黄蜂在树上采用干草或蜂蜡建造结构复杂的巢穴。这种巢穴相当结实，风吹雨淋都不怕。
采取人工辅助越冬以及人工辅助建巢和迁巢等方法，利用胡蜂防治棉花害虫，经济有效，中国河南、山西等省已有显著成效。其方法如下：秋后将雌蜂捕获放入笼子里，将笼子安置在避风之所，任其抱团，至来年春季，再将这些雌蜂放归田间，任其在田间周围自行筑巢。另外还可以在大蜂棚内提供所需的食物、饮水和建筑材料，令其在棚内筑巢。在需要防治虫害时，将巢移至田间，每亩可置3～5个巢，100余头蜂，这样就能基本控制鳞翅目害虫的危害。由于胡蜂具有归巢的习性，所以一次放蜂长期有效。加之其食性广，可以防治多种农林虫害。
缓激肽、五羟色胺、组胺、透明质酸酶为黄蜂毒液的主要成分，毒液呈碱性，易于酸性物质中和。毒液会致溶血、出血以及神经毒的作用，会导致心肌、肾小球和肾小管的损害，近曲肾小管尤其容易损害，也可引发过敏性症状。
