“都灵镇长，咳咳……是什么风把您给吹来了！”阿隼朝一高大伟岸的青年屈身致意，后者朝一行人打了招呼，声如洪钟。
“阿隼出生入死，我想第一时间来瞧瞧！镇子里的烦心事嘛……暂时交给几个副手就好了。”都灵镇长微微一笑，细长的鹰眼不怒自威，“嗯，不愧是一副铁打的身体，既然如此我就放心了！”
原来希灵镇的镇长竟是这么一位青壮汉？不仅年纪约莫在三十在上下，魁梧挺拔的身形就算站在杰拉德身边也不会显得相形见拙。普莱德惊叹之余，又看到都灵镇长身后还站了另一人，这人蓄着短白胡子，看起来约莫五十岁上下，斑白的头发下是张蜡黄的脸，一双下垂的眼睛诉说着疲惫和不安。
即使看起来风尘仆仆，但这中年人的嘴角依然挂着倔强的微笑。
见几人开始寒暄起来，吉茉莉突然展开笑颜道：“普莱德，看！那是我的父亲。”她指着那个白胡子中年人，用调皮的眼神与其四目交汇，“父亲从草原驿站打听到我们的消息，在来镇子的路上遇到了我们，多幸运！”
“你的父亲？莫非就是那个坎比镇长？”
“咦？原来你已经知道啦！”吉茉莉把头一歪，轻轻蹙眉道，“旁边那位头小身子壮的就是都灵镇长了，你瞧，像是个不得了的人物吧？”
“的确不得了，不过你的父亲也不简单呢……”普莱德答道。
“我的父亲……不简单？”吉茉莉正琢磨对方的意思，普莱德却径直走到了坎比镇长面前，当中不忘给都灵镇长微笑致意。吉茉莉在后头朝地球人嘟嘟嘴，也跟了上去。
“坎比镇长？”普莱德率先开口道。
“正是，你是……？”坎比的脸上写着意外。
“我是普莱德·摩尔，来自深水区的钢铁兄弟会，旁边那位叫杰拉德，同样是兄弟会的成员。”他说罢朝洛肯罗瓦人招了招手，后者走上前来，向坎比镇长点点头。
“是你们啊……太好了！我以为我没机会见到你们了……”坎比镇长面露喜色，马上握住地球人的双手道，“我听吉茉莉讲了你们的事迹，我……总之非常感谢钢铁兄弟会千里迢迢前来相助！”
“我也是刚知道，原来邀请你们来到这颗星球的人不是别人，正是我的父亲大人！”吉茉莉在旁补充道，“我父亲不太会说话，不过看得出来，他是真的很感激呢！”
普莱德轻笑一声后开门见山道：“嘿嘿，那些小事不提也罢。坎比镇长，关于双流镇346人集体失踪的事件，我和杰拉德有不少消息要跟你分享，毕竟眼下找到其他镇民的下落才是当务之急。不过在那之前，我还是想了解清楚您这边掌握的情况。”
“说得不错……”坎比镇长的神色马上凝重起来，眼角的皱纹愈加深刻，“镇上的壮丁都长期在外打工挣钱，留下的几乎全是孤老儿童，这些人平常在镇子里也许能勉强照顾自己，可是在那帮家伙手里……”坎比话语哽咽，于是长叹了一口气。
“当时镇子上还有不少来自其它地方的平民百姓，比如偶尔在双流镇落脚的夏尔老伯，这次也不幸被牵扯了进来，所以真正失踪的人数恐怕远远不止346人。”汤姆斯抚着下巴，若有所思道。
“我和哥哥正好回镇子看望几个老邻居，顺便把最近无聊时候腌制的小鱼干卖给需要的人，谁知道竟然碰到了那样的事情！”布鲁诺点头道。
“小伙子说得很正确，遭罪的镇民们的确不止这个数。”坎比镇长不可置否，仰面叹息道，“所以再一想，起初我还是过于乐观了些。可惜，如果我当时不那么固执、鲁莽的话，可怜的乡亲们也许就用不着吃这苦头了……”说着说着，他的眼睛也逐渐湿润。
“拜托二位帮帮我父亲，帮帮双流镇度过劫难！”吉茉莉听罢眼眶一红，噙泪抽泣道，“小吉克他……小吉克一定还在哪里等着我们……”说完泪珠就顺着脸蛋滑到了下巴尖。
一看这架势，普莱德立刻安慰道：“茉莉姑娘，你我交情早就超过了那一纸合约，钢铁兄弟会既然来了就会尽力解决问题，请你放心。”他给了对方一个坚定的眼神，随后又朝中年人道：“坎比镇长，听刚才的语气，你似乎知道是谁在幕后主使这次绑架事件？”
“嗯……虽然手上没有证据，但基本上是确定的。”坎比镇长点头道，“因为不论我怎么绞尽脑汁，能想到这颗星球上唯一有作案动机的势力，就只有那大财团‘巴伐利亚军工’了！”
“等等……‘巴伐利亚军工’？”普莱德眉头一皱，疑声问道，“劫持镇民的难道不是海盗吗？”
“巴伐利亚军工”是完全由帝国人掌控的超级集团公司，更是和“波恩”公司齐名的工业巨头，从军火工业到各类动力机械制造，它的名声早在几百年前便响彻星河。即使在普莱德这个地球人的心里，“巴伐利亚军工”实力之雄厚、影响之深远几乎耳濡目染，似乎在整个奥古斯特帝国的政商版图中盘踞已久。
普莱德依稀记得父亲说过，就算是伦敦市长见了巴伐利亚公司的人，也得乖乖地弯腰迎送，丝毫都不能怠慢。
但这个“巴伐利亚军工”就算再怎么如日中天，仍然是被帝国法律认可和保护的企业，碍于元老院施加的种种压力，理论上他们并不太可能触及违法犯罪的事情……
“你误解我的意思了，普莱德先生。我相信最后下手的当然是作恶多端的海盗，他们在这片土地上劣迹斑斑，这一点毋庸置疑，”坎比顿了顿，然后压低声音道，“可真正想对双流镇动手的并不是海盗本身，而是‘巴伐利亚军工’在东瀑-17上的某个代言人……”
“代言人？”
“对！说起那个家伙，我心里就……”坎比镇长语气骤变，顿时咬牙切齿起来，“……我心里就像被几百只食腐虫噬咬！”
“父亲……”吉茉莉扶着坎比的臂弯，眉宇之间满怀疼惜。
普莱德一听，马上接着问道：“我有点懂你的意思了。如果方便的话，多跟我说说这个‘代言人’的事情。”
“要我说，他是个无可救药的疯子、贪得无厌的小人！正是他和他的机械大军摧毁了东布罗平原几百年的平静，导致成千上万的磁蹄羊失去美丽的家园，不得不朝北方的极寒之地迁徙……”坎比镇长说到激动处却戛然而止，转而压低了声音道，“普莱德先生，如今的希灵镇人多嘴杂，此时此刻我万万不能再说下去了。”
说罢他警惕地朝身后望了望，眼里流露出一丝疑虑。普莱德顺着他的目光看过去，却只能瞧见忙碌生计的平民和东张西望的孩童。
难道有人在暗中盯着他们吗？
