郑万刚判定王爱军和水天昊一定会说闫立强的坏话，跟他打赌说：“我敢跟你打赌，要是王爱军跟水天昊在水房说你的坏话，明天早晨我去食堂给你买十个馒头；如果他们两个没说你坏话，你给我买十个馒头，不管谁输谁赢，十个馒头一顿吃完。”
闫立强觉得打这种赌太俗气，没啥意思，不想跟他打赌：“想吃馒头明天给你买十个，何必打这个赌。”
闫立强不想打赌，郑万刚想用激将法激他打赌，拍着他的肩膀说：“不敢打算了，我敢判定他们两个会说你坏话，不信找个公证人听听。”
闫立强本来就爱犯小心眼，最怕别人背地里说他坏话。郑成刚了解他的为人，想跟他打这个赌，没想到他耍大牌不想赌，便用了激将法，这招果然奏效，不服气的说：“不就是十个馒头吗，水天昊不是那种人，他不会背地里说我坏话，如果谁输了，按你说的，明天早餐买十个馒头一顿吃完。谁来做公证人？去水房听听。”
马福才自告奋勇说：“你们既然打这个无聊的赌，那我就来做这个无聊的证人，我现在就去听，不过这个证人不能白当，明天早餐每人一个馒头。”
郑万刚、闫立强相视一笑，异口同声的说：“可以。”
马福才人称马胆大，什么事都敢做，就连这个无聊的证人他都要主动去当，说完他跑出宿舍。
弄湿闫立强的床单，王爱军不是故意的，发生这样不愉快的事，他心里一定不舒服。水天昊洗完衣服，想等他洗完一块儿回宿舍，便开玩笑说：“老王，你长得这么帅，说不定班上有许多女同学暗送秋波，给你传纸条吧！”
王爱军干笑两声，反问道：“嘿嘿，女同学一个比一个高傲，谁会瞧得上我？你是班长，有没有收到纸条？”
水天昊脑海中浮现出他跟文雅洁那段美好的时光，但那是兄妹友亲不是男女恋情。进城上高中，学生来自各个区县，看上去家庭条件都不错，穿得比他新，吃得比他好，长相比他帅，谁会看上他这个乡巴佬，苦笑道：“我即没你精干，也没你能干，更没你会干，纯粹是友情上的瘸子，感情上的矬子，如果哪位女同学对我有意思，她的脑袋一定有毛病。”
水天昊就这样无聊的逗王爱军开心，洗完床单，帮他拧干，两人端着盆子走出水房。王爱军看见马福才在场上奔跑，不知他在跑什么，没有理会他。水天昊、王爱军走进宿舍，大部分同学去教室上晚自习，只有郑万刚、闫立强几位不爱学习的同学在宿舍吹牛调侃，看到他俩进来，表情怪怪的没有说话。
第二天早晨起床，出完早，上了一会早自习，同学们回宿舍洗濑吃早点，闫立强提着半袋子热腾腾的白面馒头走进来，然后放进郑万刚床头，同学们嘻嘻哈哈围拢过来看他吃馒头。水天昊、王爱军不晓得他们搞什么鬼，闫立强为啥要给郑万刚买十个馒头，还要当着大伙的面一顿吃完。
按照食堂的计量，一个馒头四两面，足有中个的碗口那么大。一顿要吃十个馒头，四公斤面粉，谁能吃得下？郑万刚拿起热腾腾的白面馒头，朝同学们笑了笑，大口大口的往肚里吞咽，四五口一个馒头，几分钟四五个馒头下肚，肚皮慢慢鼓了起来，他挺挺胸，打了几个饱嗝，噎得他眼泪花儿眼眶里打转。吞咽的速度越来越慢，他又吃了两个，觉得有些口干，强行咽下馒头说：“等会儿，喝口水。”闫立强倒了半缸子温开水，他一口罐了下去。
他坐着吃、蹲着吃、跪着吃，最后站着吃都有些困难。同学们为他鼓劲加油，呐喊助威，一定要把十字馒头吃下去。二十多分钟，十个馒头剩下最后一块，他慢慢塞进嘴里，嚼了半天就是咽不下去，几次张嘴要呕吐，都被他硬顶了进去，不然吐出来，前功尽弃，反倒要给闫立强十个馒头，这不是亏大了吗？满嘴馒头，不能呼气，脸蛋憋得通红，肚子鼓鼓的，憋得他眼泪花儿直流。他瘫坐在床上，无力的吞咽最后一口馒头，同学们为他鼓掌，赞他“肚量大”。
闫立强看他吃完十个馒头，赶紧给他倒了一缸子水，让他冲冲，咽下最后一口。郑万刚接过缸子喝了几口，突然缸子从手中滑落，水倒在裤腿上，他忽然躺倒在床，捂住肚子“哎哟，哎呀”大叫，表情看上去很痛苦。同学们以为他吃完馒头，高兴的装叫，说说笑笑的夸他好饭量。闫立强俯身问他，他说肚子疼。
郑万刚的额头豆大的汗珠往下滴，同学们不知道咋办，扶他躺在床上。第一节数学课，宿舍的十多个学生没去教室，班主任赵老师生气的走进宿舍，看到郑万刚“病”成这样，同学们都在积极想办法出主意，帮他看“病”，气消了许多，他让水天昊、王爱军、闫立强赶紧送他去医院，其他同学回教室上课。在去医院的路上，听闫立强说，都是他打赌惹的祸。看到郑万刚痛苦的表情，水天昊真替他担心，年纪轻轻的，万一撑破了胃可咋办。
转眼间又到了周末，同学们骑车的骑车，挡车的挡车，赶路的赶路，陆陆续续离开学校，只有水天昊等少数几位学生还在宿舍里转悠。郑万刚的破自行车停放在宿舍门外，看样子他也要骑车回家。水天昊上个礼拜带来的半袋子面粉交到食堂，这次不想回家，准备抽空去卫生学校看看初中同学刘晓荟，她上次来找他没有见到面。郑万刚不知去哪儿转了一圈，看到水天昊坐在宿舍没有回家的意思，他瞟了一眼门背后那辆崭新的自行车：“你今天不回家？自行车借我骑骑，明天回来还你。”
水天昊听他说要借自行车，忽的从床铺上跳起，不好意思的朝站在门口等待回话的郑万刚笑了笑，心想，你家那么偏远，山路崎岖颠簸，一趟家回来，还不把我这辆自行车颠坏了。你那辆自行车才骑了两年多，脚踏板掉了，就剩下两根光秃秃的细铁杆，车把歪、座椅坏，破成了这个样子，我这辆新买的自行车敢借你骑？他赶紧把自行车推到宿舍外面，顺手抽出夹在自行车座底下的干麻布擦起了车：“实在对不起，赵老师叫我等他一块儿回家，不然借你骑。估计他准备得差不多了吧！”
赵宝强老师跟水天昊是一个村的，这是全班公开的秘密，郑万刚听他说等赵老师一同回家，拿起面袋子夹在破旧的自行车后座，打了一声招呼，一溜烟走了。水天昊看他骑车离去，拍拍后座，他从水房端来半盆凉水擦洗起自行车上的油烟灰尘来。
水天昊进城上学，每周都要爬火车回家，街上还没有好好逛过，晚上想给自己放半天假，洗完自行车准备上街逛逛。
“你还没洗完？”水天昊背对着学校大门，没看到郑万刚骑着他那辆破自行车又折回来，听到他问话，抬头反问：“你咋又回来了？”
“嗨，让我白跑了半截路，清油完了我回来拿油瓶子。”郑万刚从床底下的小木箱取出空油瓶装进小布袋，挂到自行车前把蹬车匆匆离去。水天昊惊呼：幸亏我还在洗车，不然自行画停放到宿舍门背后，自己出去逛街，以后这个好朋友做不成不说，在同学心目中我这个诚实守信的好班长也没了信誉，那还怎么帮赵老师带好这个班，谢天谢地，没有被他发现。同宿舍还有几位同学没有回家，自行车放在门后面，要是我不回家，明天郑万刚回来，舍友说漏嘴怎么办？晚上还得找地方住，自行车也得找个地方放起来。
水天昊擦洗完自行车，独自骑着自行车在大街上闲逛，一是练练自行车技术，二是看看大街风光，三是找找卫生学校，明天好去看刘晓荟。他口袋里没有多少钱，什么东西也没舍得买。夜幕渐渐降临，稀疏的路灯忽明忽暗，陪伴着三三两两下班回家的行路人，偶尔碰到几辆拉货的拖拉机或呼啸而过的小汽车。
水天昊没事瞎逛，头脑闲着也是闲着，他胡乱的猜想，地区是什么概念他不清楚，在他影响中能坐上小汽车就一定是大官。古书上说县官是最小的官，叫七品芝麻官，芝麻大的官是多大的官，是不是比现在的县长还小？现在一个县管几十个乡镇，一个乡镇管几十个村庄，一个县要管多少人啊！过去听文雅洁说过，她有个堂叔给县长开车，叫什么吉普车，街上跑的这种小汽车，说不定就是他开的哩。给县长开车多牛啊！这种车农村人根本没见过。
他骑着自行车盲目的在县城里闲逛，大街小巷转了个遍，他又是一阵感叹：啊呀，城里人生活就是跟农村人不一样，穿新的吃好的，坐汽车住楼房，用的是自来水，听的是有图像的收音机，听说还能看到人；家里还有电话机，拿起来就会说话；出门都是平展展的大马路，走路都有电灯照着，卷发头小胡子，喇叭裤高跟鞋，皮鞋一个比一个亮，走路一个比一个响，身板一个比一个直。唉，那像我们农村人，喊话基本靠吼，出门基本靠走，烧煤基本靠偷，照明基本靠油；出门不是坡就是沟，坡陡路窄，弯弯曲曲，连个毛驴车都走不开。
龙生龙凤生凤，龙王家的孩子会凫水；农生农粪生粪，农民家的孩子会种地。大人们成天面朝黄土背朝天，衣着破旧，腰弯背驼，吃糠咽菜，粪土刨食，照明用的是煤油灯。你看这座城市多大啊，大街小巷骑自行车转了一个小时才转完，你看这个十字路口，一个红碌灯南来北往的都能看到，啥时候走啥时候停，不用警察指挥汽车都知道，真是方便。
水天昊转着转着肚子有些饿，摸摸口袋还有十多块钱，他小心翼翼的摸出一块钱，看到一家卖哨子面的饭馆，自行车立在饭馆门口，进去要了碗哨子面。吃完饭不能回宿舍，不然没回家的话传到郑万刚耳朵里不好交待，怎么办？他想了想，还是去看看坐火车认识的王磊、王忠臣、牛新成，周尚志，看他们有没有回家，如果没有回家，就在他那儿凑合一夜算了。
他骑着自行车找过他们几个，小个子王磊没有回家，正躺在床铺上看书，看到水天昊推辆自行车进来，问他这个礼拜咋没看见爬火车，水天昊说他家离虎头山火车站近，经常去那儿坐车。问这是谁的自行车，他说是借同学的，骑车上街转转，宿舍里人少害怕，过来找他一块儿做个伴。王磊听说他要跟自己一块儿睡，高兴的爬起来，说班上就剩他一个人看宿舍，正愁晚上没人陪他说话哩，这下两个人都满足了各自的心愿。
早上睡了个懒觉，水天昊、王磊十点钟起床，食堂早已关门，两人没有饭吃。水天昊说去卫生学校看个朋友，带王磊一块儿去，县城没有几栋高楼，转了几条巷子，很快找到了卫生学校，进去打听刘晓荟，听她的舍友说回家看她重病的父亲。
刘晓荟父亲是阳山学校校长，听说几个月来身体老是不舒服，他忙于工作，没时间看病，在学校和家人的劝说下，去县人民医院检查身体，查出是肝癌晚期，生命不足三个月，医生说看不好，拉回家慢慢休养去吧。从此这位刚强的老校长一病不起，家里的顶梁柱就此倒塌，家里断了经济来源，三个年幼的孩子往后可咋办啊！
刘晓荟每个礼拜往家里跑，母亲很脆弱，她要劝说母亲不要丢弃年幼的弟妹寻了短见。后来听说她父亲不到一个月病故家中，给家人带来无限的伤痛，从此家里的生活一落千丈，刘晓荟终日以泪洗面，她有过休学帮母亲照顾弟妹的想法，都被坚强的母亲劝进了学校，坚持上完卫校，分配到城关镇卫生院当了一名医生。赵有亮、张小兰从卫生学校毕业后，分配到红光乡卫生院做医生，后来结婚一直在镇卫生院工作。
