白天会和夜晚一样黑,公鸡不知道应该在什么时候啼叫,人们也会大声嚷着:“世界末日到了!世界末日到了!”
古人通常以为“日蚀”(太阳被月亮挡住)表示世界就要结束了,因为日蚀的发生很突然,事先也没有征兆。他们觉得那是上天告知的方式。现今我们知道日蚀是怎么发生的,也能够预测发生的日期。
实际上,太阳并不会升起,它只是看起来在升起而已。太阳之所以会好像每天都在升起,原因是地球每天都会绕着地轴转一圈,在旋转时,太阳渐渐露出来,最后升到地平线(天空与地面接触的地方)上。惟一会让我们看不见太阳“升”起来的情况,是地球转动的速度变慢,或是地球不再转动。
如果有非常大的小行星从正面撞击地球,可能会使地球转动的速度变慢,甚至几乎停止。(大的小行星就像极小的普通行星,在太阳系里面,有几千个这样的小行星在绕着太阳转。)也许有一天小行星会撞到地球,可是真的撞到地球,让地球停止转动的几率接近于零。没有一颗大的小行星有这种会撞击地球而使地球停止转动的威力。