遥远的亚丁湾，一艘标着“汉远4”字样的6万吨特大件运输轮正在碧蓝的海面上破浪前行。
船长徐宏义站在驾驶舱里，举着望远镜眺望了一会前方的海面，然后回过头笑呵呵地对站在自己身边的一位30出头的女子说道：“何处长，你放心吧，照目前的航行速度，再有4天我们就能够到达苏丹港。如果顺利的话，两天之内就可以完成卸货。陆上运输时间按15天计算，你们希望在3月10日前把设备运到，我觉得时间还是绰绰有余的。”
那女子微微一笑，说道：“徐船长，真不好意思，弄得大家大年初一还在海上航行。不过，真没办法，这是涉及到咱们国家的电厂设备能不能在非洲打开局面的大事，等到了苏丹港之后，我做东，给大家补上一顿丰盛的年夜饭，聊表歉意。”
徐宏义道：“这是我们应该做的，何处长不必在意。倒是何处长也陪着我们一起在海上过年，实在是让人敬佩啊。对了，何处长，这批设备就这么重要，非要你这位机电进出口公司的大处长亲自押船吗？”
这位女子，自然就是何岚了，她如今的身份，是国家机电进出口公司的一位处长。在这艘“汉远4”号轮船上运输的，就是由汉华重工和星北重机两家企业共同为非洲戈马共和国赤道电厂制造的第一次发电主机设备，按照合同约定，这些设备需要在3月10日前运到电厂工地，以便在戈马国的独立日举行开工仪式。
戈马国的这套设备，是经由机电进出口公司出口的，何岚是这个出口项目的负责人，当然，这一点林振华并不知情。他一直都在寻找何岚，但却从来不知道何岚其实就在他的身边，汉华的许多出口业务都是在何岚的关注下完成的。
对于戈马国这个项目的重要性，以及有关交货期方面的要求，何岚了解得非常清楚。本来，像这种押船跟设备的事情，也轮不到她这个当处长的亲自出马，但她想到这是汉华的项目，又事关重大，心里放不下，于是便主动提出由自己来负责押运。
当然，何岚选择在这个时候跑到非洲去出差，也有躲避在国内过春节的意思。这些年，每逢她回家过春节，母亲就会唠唠叨叨地大谈她的婚事问题，所以她是能躲便躲。大年初一，她身处茫茫大海之上，连手机信号都没有，倒也落个耳根清静。
“徐船长，现在咱们的船已经进入了亚丁湾，应当不会再遇到什么大风浪了吧？”何岚问道，“来的这一路上，我还真担心遇到恶劣天气影响航程呢。”
徐宏义道：“印度洋上春秋两季风浪较小，夏冬两季风浪较大，不过我们还算运气好，一路上没有遇到什么大风浪。现在船开进亚丁湾了，应当不会有什么恶劣海况了。至于红海，那是属于内海了，风浪就更不足道了。”
“那就太好了，看来咱们这一路还真顺利啊。”何岚欣然说道。
徐宏义微微皱了皱眉头，说道：“现在说这话还太早了，何处长，你不知道吗？亚丁湾和红海地区，是海盗十分猖獗的地区。咱们虽然不用担心海况的影响，但还是要小心别遇上海盗才好。”
“海盗？”何岚瞪大了眼睛，“现在这个年代，怎么还会有海盗？”
在21世纪初，普通中国人提到海盗二字的时候，能够想到的还是那挂着骷髅旗的三桅帆船。大家并不知道，在诸如马六甲、亚丁湾之类的地方，仍然有许多活跃着的现代海盗，随时都在威胁着过往商船的安全。
徐宏义一直都是跑远洋航线的，所以对海盗现象非常熟悉，每次驾船经过亚丁湾海域，他都要捏着一把汗，生怕遇到这些无法无天的歹徒。在一般的商船上，没有任何武器，如果遇到海盗，船员们就只能眼睁睁地看着他们劫船了。
“海盗一直都是有的。”徐宏义向何岚解释道，“你来看，在咱们的南边，就是索马里。由于连年的战乱，索马里的经济非常贫困，这就逼得许多人铤而走险，走上这条靠海吃海的道路。在索马里，民间散落着许多枪支，还有火箭筒，海盗们就是使用这样的武器来劫持商船的。”
“那万一我们遇到海盗，有什么办法对付他们吗？”何岚问道。
“没办法。”徐宏义道，“世界各国的商船在遇到海盗的时候，都只能选择屈服，因为商船上根本没有武器，无法与海盗对抗。所幸的是，海盗们是图财不害命的，他们劫船的目的，一是为了船上的财产，二是为了索取赎金，所以，只要船员不进行反抗，人身是完全有保障的。
“我们如果遇上海盗，也是不能进行反抗吗？”何岚脸色有点发白地问道。
“当然，也只能如此。”徐宏义坦言道，他见何岚颇为紧张的样子，以为她是担心自己的安全，便安慰道：“还有，海盗一般也不会把整条船上的人都扣押起来，因为他们要照顾这些人的吃喝也是很麻烦的。他们一般会先释放掉一些老弱病残的人，女同志也被优先释放的对象，所以何处长就更不用担心了。”
何岚还是没有一点轻松的样子，她说道：“可是，这样一来，我们的货物岂不就损失了？”
徐宏义安慰道：“我们的货物应当不会有什么问题，咱们的船上都是一些设备，海盗抢去也没用，我估计他们最多就是要求一些赎金，然后就放船了。”
“赎金一般会是多少？”何岚又问道，她实在是对此很担忧，所以需要把所有的问题都问清楚。
徐宏义道：“标准也不一样吧，有时候是几十万美元，有时候可能是几百万，取决于货物的价值。不过再高的金额也不至于了，真有个几千万美元的话，海盗们也不敢拿了，他们也怕别人付完赎金之后再找他们报复。”
几百万美元，对于这一船货物来说，的确算不上是一个很大的数字。戈马共和国的这个项目的总值是2亿多美元，几百万也就相当于保险的费用罢了，何岚稍微放下一点心了。她想了想，又提出了一个问题：“那么，徐船长，如果真的遇到这种情况，双方谈判，然后再交赎金放船，一般要多长时间？”
徐宏义道：“这个时间就比较长了，有时候个把月也有可能的。你想，海盗也不敢自己亲自去和船主谈判，肯定是要找中间人，这一来二去的，时间就耽搁了。”
“那……”何岚吃惊道，“那这样一来，我们不就赶不上时间了？”
“何处长，你还当真了？”徐宏义觉得有些好笑，“咱们说的，不只是一种可能性吗？我在亚丁湾跑了十多年船了，一次海盗也没有遇上。我只是在海员俱乐部和外籍海员们聊天的时候，听他们说起过被劫持的经历。”
“万一呢？”何岚非常认真地说道，“我是说万一的话，咱们的船如果被海盗扣上一个月，不就麻烦了吗？”
徐宏义道：“何处长，万一出现这样的情况，你也不必担心，因为海盗劫持而延误交货，这属于不可抗力的影响，合同上都会规定免责的。海上运输，各种各样的风险都会有，遇到损失的时候，有一些可以免责，有一些可以通过保险公司来赔偿，这样的事，我可经历得太多了。”
何岚缓缓地摇了摇头，说道：“徐船长，这一次的货物情况有点不同。对方是准备在独立日那天举行开工庆典的，届时会有几十位非洲各国的政要前来观礼，这对于汉华重工……以及星北重机来说，是一个非常好的宣传机会。
如果我们的设备不能如期运到，虽然能够有免责条款避免我们的经济损失，但这种声誉上的损失是无法弥补的。我们的竞争对手如果宣传说中国的产品缺乏安全保障，那么咱们好不容易占领的市场，就有可能会丧失掉。”
“哦……是这样。”徐宏义这才明白过来，这位年轻、漂亮的女处长为什么一直这样牵挂着时间。这些年，中国进口和出口的许多大型装备都是由他的轮船运输的，他亲眼看着中国出口的成套设备逐年增加，而进口的设备则逐年减少，作为一位中国人，他为这样的变化而感到兴奋和自豪。现在这条船上的设备关系到未来中国设备能否全面地进入非洲市场，这其中的意义，他是完全能够理解的。
“何处长，你也不必过分担心了，这一片海域虽然海盗很猖獗，但过往船只这么多，海盗却是非常有限的，我们不至于会遇上他们的。”徐宏义只能这样劝解了。
然而，事与愿违，徐宏义话音刚落，就见一名船员跌跌撞撞地冲了进来，大声地喊道：“船长！海盗，海盗！”
“什么？”徐宏义和何岚全都惊呆了，他们俩不约而同地举起望远镜，向着船员手指的方向看去。
只见在海天相接的地方，几个黑点正在迅速地向他们这个方向扑来。有经验的海员都知道，那正是海盗们最喜欢乘坐的摩托快艇。
