3月3日,莫特勒号越过南纬66度34分,进入南极圈。
消息显示,南极冰原的一个大冰层正在分裂,可能有上千座冰山漂浮在这一地区。
艾文已经从底舱工作员调任舰桥观察员。莫特勒号上的每一个工作岗位都十分关键,而舰桥观察员尤为重要。虽然拥有先进的EK500科学声纳系统以及高分辨率卫星云图系统,但是,还需要人工的观察与瞭望,预警即将发生的危险。
艾文需要和他的同事24小时轮番守候在仪器旁,目不转睛地盯着各种数据和图片。因为在南极,丝毫差错都可能演变成一场灭顶之灾。
南纬66度34分,这是一个奇异的维度圈,进入这个圈,正常的自然现象会变得怪异起来。从2月到9月,太阳永远在地平线以上,大自然提供了半年的白天给人们用来工作,然后是半年的黑夜用来休息。
只有到了这里,才发现“人定胜天”不过是一句自欺欺人的谎话。
太平洋上的热带飓风可以达到12级,而在南极,风力达到12级的天气只能算是“好天气”。法国迪尔维尔站曾观测到100米/秒的风速,这是12级飓风的3倍。如果帆船进入到风暴中,直径1.5米的坚木桅杆会在瞬间被吹断。即使是现代化的钢铁船舶,也要躲着风走,否则会被风浪轻松抛起三四米高,然后倒扣到冰海里。
但是,风是躲不开的。南极天气最温柔的时候,风力也在8级以上。
除此之外,这里的冰山像棋盘上的棋子一般,在海域里散布开来。仅在南极辐合线以内,就有冰山218300座,平均每座冰山重约10万吨。最大的冰山面积有5538平方公里,相当于整个挪威那么大,上千平方公里的冰山更是随处可见。
冰山多为平顶,在洋流和风力的作用下,始终处于漂移状态,今天近在眼前,明天便没了踪影。而搁浅在沿海陆岸的冰山则基本是固定的,体积庞大,气势恢宏。莫特勒号必须避开冰山集中区,以单独漂浮的小冰山为猎物。
莫特勒号小心翼翼地向到处漂浮着冰山的海域移动,猝不及防的危险随时可能降临。