陈其美(1878-1916),汉族,字英士,浙江湖州人。近代民主革命志士,青帮代表人物,于辛亥革命初期与黄兴同为孙中山的左右股肱。陈其美与蒋介石关系密切,为蒋介石拜把之兄,将蒋介石引荐于孙中山。1916年5月18日,程国瑞假借签约援助讨袁经费,于日本人上田纯三郎寓所中将陈其美当场枪杀。陈其美遇害后,孙中山高度赞扬陈其美是“革命首功之臣”。
1916年5月18日,被孙中山誉为“民国起义首功之人”的陈其美,因坚决反对袁世凯复辟倒退,被袁所遣凶手暗杀于上海。
然而,这位民国史上的风云人物,政治生涯虽不足十年,名声之显赫几乎盖过了黄兴、宋教仁诸人。
1907年,两广、云南的起义先后失利,同盟会内部发生巨大矛盾,甚至于光复会公然脱离同盟会,重新自立门户。同时,由于徐锡麟、秋瑾被清廷所迫害,上海的革命力量严重受挫,几乎停止了一切活动。
在这种困境下,陈其美奉命从日本归来,在上海重整旗鼓,打开了局面。从空言渐进于实行,“党势为之一振”,由此也引起了远在海外的孙中山的注意。
1907年到1910年是同盟会成立以来最困难的时期。期间,自称“一书生耳”的陈其美充分发挥自己长袖善舞、任侠豪气的个人优势,很快加入青帮,结交商团,掌握了两股武装起义的力量,从而一举打开了东南革命局面,为辛亥年间上海、杭州、南京的最后光复奠定了坚实的基础。陈其美也由此一跃超过众人,成为孙中山最为倚重最为信任的军事助手。
殊不知,这位被蒙上传奇色彩的资产阶级民主主义革命者,与宁海县也颇有渊源。
1906年,在赴日本留学期间,陈其美先后结识了宁海县的赴日留学生程干青、徐定涛、程美英、王灿英、王韶英、王建极等人。
1911年,陈其美和宋教仁、谭人凤等在上海成立同盟会中部总会,随即在上海发动起义,任沪军都督。期间,陈其美同宁海的童保喧、孙乃泰亦有往来。
据宁海本地作家应可军先生的《陈其美和宁海》一文中记录:
1909年,由于叛徒刘师培的告密,两江总督端方将张恭羁押南京,并大肆抓捕革命党人。陈其美只身赴南京打点关系,伺机营救。之后,陈其美又经天台来到宁海,隐居在东门王灿英家。数日后,从白峤坐帆船取水道前往上海。走时天气已冷,为御寒陈其美还向王建极借去大衣,并留有借条。可惜,现在借条已无迹可寻。
1911年3月底,聚集在浙江定海岠山的奉化栖凤帮渔民与宁海樟树帮渔民,为争夺捕捞水路而发生械斗,死伤多人。陈其美受人所托,同战友周淡游等数人一起前往调解,终使两帮人马握手言和。
上海光复前夕,陈其美意识到私人武装的重要性,特地派人至宁海、奉化两地招募百余人。这些人都是曾受陈其美调解的渔民,为陈其美的个人魅力所折服,于是均踊跃报名。之后,这支有生力量对光复上海也起到了重要的作用。
1911年,武昌起义的爆发,点燃了决定近代中国命运的革命烈火。陈其美决定在东南起义响应,他发了一封十万火急的“加急电报”,将尚在高田日本军队中见习的蒋介石召回帐下听用。
1911年10月30日,蒋介石抵达上海,被陈其美派回浙江协助临时总司令官童保喧(1886-1919,宁海水车籍)领导光复杭州的战斗。临行前,陈其美还交给蒋介石一支特殊敢死队。这支敢死队,亦大多是由宁海、奉化两地渔民组成的。
11月5日凌晨,童保喧以临时都督身份,宣告杭州光复。
11月6日,上海也宣告光复,陈其美被推为沪军都督。徐定涛与夫人程美英(程干青胞妹,宁海二亩园人)被陈其美任命为沪军都督府外交部正副部长。当时的临时都督府经费困难,夫妇俩即将祖上流传下来的银饰店“文华楼”变卖,并将资金全部充为办公费用,因而受到陈其美的嘉奖,有“沪军都督府外交部长徐定涛”臂章一枚,现存上海市文管会。
后陈其美在上海组织暗杀了袁的大将郑汝成,策动肇和兵舰起义,写下了他生命中的最后几笔。袁世凯对爱将被杀耿耿于怀,于是以其人之道还治其人之身,临死前不久,还重金收买刺客将陈其美杀害。陈虽然用帮会的极刑约束部下,但最后还是死在两个叛徒(程国瑞、李海秋)的手里,年仅40岁。
抗战胜利后,在陈其美殉难30周年时,宁海旅沪同乡曾建“宁海旅沪同乡会”。会址选在陈其美遇难处之萨坡赛路——即后英士路20号,以纪念这位与宁海有不解之缘的传奇人物。