关捷面对俄罗斯女孩的狂热追求，他选择了逃避2001年11月的一个早晨，中国厨师郭立杰走进莫斯科郊外的“丝绸之路酒店”，这是他在历尽干辛万苦之后才找到的一份工作。在过去的20年里，他遭遇的种种苦难快把他压垮了。婚变、下岗、孩子失学，从沈阳漂泊到广州、北京，他遭遇了一个又一个厄运。刚过40岁白发与皱纹就提前光临了，即使是这样，在中文系毕业的郭立杰身上依然留有知识分子的气质。饭店的总经理瓦列里·尼古拉耶维奇还没来，郭立杰站在酒店的大厅里看着周围都是欧洲面孔，没有一个中国人，此情此景加重了他的孤独感，忧郁也爬上了他的眉梢。
忽然不远处传过来朗朗笑声。郭立杰循声望去是个胖胖的俄罗斯姑娘向他招手并用俄语说道：“您好，我叫尤拉，她叫玛莎。您呢？”可是郭立杰听不懂。这时，那个叫玛莎的姑娘走到他跟前，轻轻吻了吻他的面颊，比画着，把尤拉的话又重复了一遍。他总算听明白了，连忙说出了自己的名字。这时他细看玛莎，吃了一惊，她长得特像美国早期电影明星一样雍容华贵，具有迷人的气质。在进一步交谈中，郭立杰得知，尤拉是厨师，玛莎是酒店的大堂经理。在他们的交谈中，玛莎一直凝视着他，蓝色的明眸里有种别样的色彩。
没过多久郭立杰精湛的中国烹饪技术就震惊了“丝绸之路酒店”，他用西瓜雕刻的宝塔成了酒店的镇店之宝。当地电视台特地为他做了专题，在黄金时段多次播出。每当他走在街上，人们见了他都要说一句：“棒极了，中国厨师。”而郭立杰在短时期内掌握了俄语日常用语，让所有人对他敬佩不已。俄罗斯姑娘们更是热烈地追逐着这个中国男人，见了面就要拥抱、亲吻。郭立杰把这些都看作是俄罗斯人的风俗，可是面对玛莎那火一样的目光，他躲闪了，并在内心告诫自己：我是来打工挣钱的。
玛莎可不会因为郭立杰的躲闪而退却，那不是俄罗斯人的性格。在一次员工生日宴会上作为酒店里唯一的中国人，大家纷纷向郭立杰敬酒。60度的伏特加很快让他醉得一塌糊涂，一直在旁边关注他的玛莎见状，风一般跑了过来，替他推开面前的酒杯，把他拥入舞池。玛莎伏在郭盘杰的耳边说：“伏特加是白酒，少喝一点。”玛莎给他要来了热咖啡，喝了几口，郭立杰觉得胃好受了一些。他用俄语说：“谢谢！”玛莎说：“聂扎思
一特，亚瓦斯溜布溜！”（不用谢我爱你！）郭立杰愣了。玛莎怕他听不明白接下来的话，就用笔画了一个年轻的中国妇女，然后问他：“妻子有吗？”郭立杰想了一下，在那个中国妇女旁边画了一个男人，然后做了一个将女人戴上的戒指摘掉的动作。意思是我离婚了，妻子嫁给了另外一个男人。玛莎听懂了，她欢快地跳了起来，叫道：“太好了”，搂住他就要接吻。郭立杰一下子酒醒了，他推开玛莎，跑了。玛莎马上追了上去，边追边问：“伯切木？伯切木？”（为什么？为什么？）而郭立杰躲到包厢里不敢出来。热情溶化了阴郁的心灵，他被玛莎俘获了
玛莎推开了包厢的门，问：“为什么？”郭立杰说：“我42岁了，还只是个厨师除了我的儿子——郭勋，什么都没有。而你才23岁，那么年轻、美丽，还是大堂经理，我们太不一样了！”玛莎表示不能理解，她说：“你为什么要讲这些与爱情无关的东西呢？年龄、穷光蛋、孩子、厨师，没关系！”她拉住他的手说：“郭立杰、玛莎、郭勋，我们一家人，我们要在一起！”郭立杰说：“如果我们在一起，你要受很多苦，我什么都没有！…‘我什么都不要，只要你！’，玛莎1980年出生，大学时读的是物理。父亲是工程师，母亲是教师，还有一个妹妹在读高中。玛莎告诉郭立杰：“我的父母都去过中国，那里有长城，有古代的皇宫，像我们的克里姆林宫一样的，非常壮观、非常美丽。郭，你是中国最好的男人，我要嫁给你。穷光蛋我不在乎，郭勋我喜欢，我就是要做中国人的媳妇，我要跟你回去定居，要坐中国的花轿，穿中国的旗袍。我还要和你生个孩子。”看到郭立杰还在犹豫，玛莎接着说：“我第一次见到你时就爱上了你，你是那么忧郁，像契诃夫！知道吗？也许就是这种忧郁气质吸引了我，从那时起我就决定要嫁给你了。”玛莎动情地说着：“你没有注意到吗？自从你来了之后，我一直穿着中国的服装，我非常喜欢！我就是要做你这个中国人的媳妇！”
如此深情的告白深深地打动了郭立杰，他望着玛莎那美丽的蓝色眼眸，说：“玛莎亚，亚瓦斯溜布溜。”玛莎听了，高兴地跳了起来，她推开包厢的门，冲着大厅里所有的人高喊“成功了！郭，我的！”宴会里的宾朋们，被她的情绪感染了。大家兴奋地叫着“欧其啥拉绍”（太好了）端着酒杯拥了过来。而这时玛莎只想和郭立杰独处，赶紧拉着郭立杰跑了出去。
她把郭立杰搂在怀里眼含热泪问道：“郭，这是真的吗？”郭立杰点点头。“我给你起个俄罗斯名字，楚郭诺夫·尼古拉耶尤里耶维奇。楚是你的母姓，郭是你的父姓，尼古拉是我们俄罗斯最名贵的一个姓。怎么样，喜欢吗？”郭立杰说：“喜欢！”玛莎紧紧搂住郭立杰，不相信这是真的，幸福地叫道：“我的楚郭诺夫·尼古拉耶尤里耶维奇，是上帝赐给我的！”圣诞之夜，情敌飞车撞向郭立杰
“拥抱”是俄罗斯人的礼节，但是看到自己的未婚妻与别的男人拥抱，郭立杰心中难免有些不舒服。玛莎很快就觉察了，于是她在酒店里宣布：“我现在是郭立杰的未婚妻，要尊重中国的风俗。请所有男士不要再拥抱我！”酒店的同事纷纷表示理解。从此真的没有异性再拥抱她了。但是曾疯狂追求过玛莎的面点师巴哈不管这个，经常故意在郭立杰面前拥抱玛莎。这是一个20多岁的塔吉克族小伙子，身材高大，鼻子上布满了雀斑。一次，巴哈又伸开双臂扑了过来，郭立杰悄悄对玛莎说：“用脚踢他。”结果，玛莎一脚下去，把巴哈踢了个嘴啃泥，于是巴哈心里暗暗嫉恨起郭立杰。
2002年圣诞节，丝绸之路酒店员工大联欢。郭立杰当选功勋模范，老板不仅发给郭立杰奖金，还有圣诞礼物。酒会开始了，巴哈走了过来。他手拿一杯伏特加，非要敬郭立杰和玛莎一杯不可。玛莎的脸沉了下来她对巴哈说：“中国女人是不喝白酒的！我现在是中国人的未婚妻，我不喝！楚郭诺夫也不会喝！”巴哈悻悻地走了。过了一会儿，巴哈又回来了。他偷偷把郭立杰拉到一旁说：“卡加姑娘请你过去，你见了她一定先说‘呀娃丝哈秋’这是圣诞节的祝福话。”卡加是郭立杰的助手，在工作中帮了他不少忙，是应该感谢她一下的。于是他走到卡加的身边，真诚地说道：“呀娃丝哈秋。”没想到卡加听到后非常生气的质问他：“谁教你的？”他老实地回答：“巴哈。”卡加说：“不好！”郭立杰问：“为什么？”19岁的卡加红着脸不说话，让他去问玛莎。郭立杰去问玛莎，玛莎告诉他这句话是要和对方做爱的意思。郭立杰感到受了侮辱，压抑许久的怒气终于爆发了，他跑过去冲着巴哈布满雀斑的大鼻子狠狠地打了两拳，鲜血一下子流了出来。巴哈也不示弱挥拳还击。渐渐地，郭立杰体力不支了，他怎么会是身强力壮的巴哈的对手呢？见状玛莎冲了过来帮郭立杰。这时老板过来了，在问清楚情况以后，把巴哈狠狠训斥了一番，命令他向郭立杰道歉。巴哈神情沮丧地走到郭立杰面前说：“对不起，我是开玩笑的。”
玛莎拉起郭立杰到外面散心。两人刚走出酒店不远，忽然身后传来汽车疾驰的声音，玛莎回头一看，是巴哈开着一辆尼桑向他俩撞过来！想躲已经来不及了，玛莎第一个反应就是用力将郭立杰推开，郭立杰摔倒在路边的沟里，而玛莎被撞倒了。车停下了，巴哈跳下，来跑到玛莎的身边大叫：“玛莎！玛莎！”玛莎给他一记耳光，骂道：“滚，真给俄罗斯人丢脸！”而这时郭立杰从沟里爬出来向巴哈扑去，巴哈钻进车里跑了。郭立杰扶起玛莎，关切地询问玛莎有没有受伤，玛莎说：“没关系，圣诞老人在保佑我们！”真的是非常幸运，玛莎只是右腿擦破一点皮。短暂的分离，造就了30万字异国情节
第二天清晨，玛莎对郭立杰说：“我父母要见你，跟我回家吧！”郭立杰带着从中国进口的香蕉和苹果，驱车和玛莎一同前往。
车停在了一座精致的白色小楼前，玛莎的父母跑出来迎接他们，老人拥抱他，亲他的脸。郭立杰以俄罗斯人的直率，说道：“我爱玛莎，我要娶她。”玛莎的父亲说：“是吗？如果是这样，我和她母亲将非常高兴。谢谢你！”
接下来自然是要由中国厨师一展身手了。不一会儿，餐厅的大方桌上就摆满了干红三杯鸡、蜜汁香薰宝塔、如意大虾等郭立杰的拿手好菜。玛莎的父母看得目瞪口呆。席间玛莎的父母不断赞美中国，赞美中国文化。最后他们同意，玛莎和郭立杰结婚以后回中国定居。
眼看天色已晚，郭立杰提出要回酒店。玛莎的父母坚决不肯，他们说：“你们已经是未婚夫妻了，住在这里吧。怎么，中国不行吗？在俄罗斯没关系的。”玛莎跑了过来，把尴尬的郭立杰拖进浴室，她的父母和妹妹在后面哈哈大笑。
浴室里，玛莎轻柔地为郭立杰洗头擦背。这样一个充满魅力的女人，在自己面前全裸，郭立杰竟然一点欲望也没有。他觉得这一刻是那么的不真实，却又像在天堂般的美好。浴室里飘着温热的雾气，高大丰满的玛莎温婉地抱着他，目不转睛地凝视着他，让他想起儿时记忆中的母亲。两个相爱的人坦诚相对，就在那时，数十年来像茧一样紧紧缠箍在身上的负担消失了，郭立杰感到了从未有过的轻松，而心，也如初生婴儿般纯净。
两个人回到玛莎的房间，郭立杰说：“咱们今晚好好谈谈吧。”他喝了一口玛莎煮的咖啡，回忆起从前：“在认识你之前我对人生已经绝望了。当年我是从工厂考入大学的，在去北京报到的前一天，我和女友结婚了，为的是向她表示我的忠心。即使如此，我们后来还是离了婚。接着我失了业，到处找工作，到处碰壁，那时的我心灰意冷，曾想到过自杀。可是一想到可怜的孩子，就活了下去。除了孩子，我感到人生没有任何意义，总感到路已走到了头。”玛莎听到这里忍不住哭了起来，她说：“我可怜的楚郭诺夫，让你受苦了，还有可怜的郭勋。结婚后我们一定要和郭勋住一起，我要做他的好妈妈！”郭立杰抚摸着玛莎的秀发说：“我从来没有见过你这样纯真善良的女人。离婚以后，我遇到的那些女人不是嫌我穷，就是嫌我的孩子，吵吵闹闹的几天就分手了。我几乎不相信世上还有爱情，我对爱情绝望了。曾经有一段时间，我一个人躲到乡下的茅屋里，想干脆跳到门前的水塘里了此一生。后来因为没钱，孩子失学了，我学了厨艺，到你们这里来，就是为了赚钱供孩子上学。我想一定是上帝看我太苦了，才派你这个天使来拯救我，是你重新把阳光撒进了我的心里，让我获得了新生！真的，我又活过来了。”玛莎听他这样说，又哭了起来。两人就这样一边说一边哭。在楼下的花园里玛莎的妹妹和她的男友动情地唱着《莫斯科郊外的晚上））。一天，玛莎送给郭立杰一块巧克力说：“从今天开始，我们俩天天过情人节。”这可为难了郭立杰，夏天好办，可在冬天到哪儿去找玫瑰花呢？他灵机一动找来一个红心的萝卜，三下两下就雕出一朵玫瑰花送给玛莎。玛莎看到，喜欢极了，她小心翼翼地把花包起来放进冰箱。到郭立杰回国那天为止，玛莎一共收藏了60朵这样的“玫瑰花”。
郭立杰的签证马上要到期了。在最后的几天里玛莎和他形影不离。他们焦急地等待工作邀请函早日批下来，可由于俄方政策发生了变化，手续批得很慢。2003年1月17日郭立杰不得不回国等待消息。
玛莎和家人为他送站。热恋中的两人拥抱吻别，他们的泪水在零下四十多度的气温中结成一条条冰凌。玛莎问道：“你真的会回来吗？你还要我吗？”“当然！如果我没有你，会死的！”真情无法阻止火车的车轮，玛莎边追边挥手向他喊：“郭立杰打电话！打电话！”透过车窗他对玛莎喊道：“等我！我一定会回来的！”
在中俄边境贝加尔湖车站，火车要停留6个小时，在这段时间里，郭立杰给玛莎打了两次电话，玛莎兴奋地说：“郭，你没走，你还在我身边，我听到了你的呼吸！”到了中国海关，他又给玛莎打了一个电话说：“我回到了祖国。”玛莎说：“快回家睡觉休息。”“这里离我家还有好远好远呢！”回到家后，郭立杰打电话告诉玛莎：“爸爸妈妈看了她的照片都说漂亮，欢迎她到中国的家里定居。”听到后玛莎兴奋得大喊大叫：“玫瑰花还在冰箱里呢！…‘我的玛莎，我在国内每天都要给你刻一朵玫瑰花。我还要给你写信，写世界上最长的情书。”“真的？”“真的！”
从郭立杰回国的那一天起，到2003年11月底，短短的10个月内，郭立杰每天都用中文为玛莎写下一封热情如火的情书，攒到一周，就去邮局寄给玛莎，玛莎收到信后，就请饭店的中文翻译翻给她听。每当玛莎和郭立杰通电话的时候，郭立杰17岁的儿子郭勋就用英文向玛莎传送父亲的思念之情。虽然郭勋没见过父亲的女友，但是他从父亲的叙述中喜欢上了这位俄罗斯阿姨，自从父母离婚后，母亲从未看望过自己。而素不相识的玛莎却表示，结婚后，三个人一定要生活在一起。失去温暖母爱的郭勋开始盼望玛莎早日来到这个家庭。正是郭勋首先向媒体表达了为父亲申请最长情书吉尼斯纪录的愿望。这个愿望一经公布立刻在媒体引起了很大反响，记者蜂拥而至，连日本、香港的记者也纷纷来电联系，作家出版社更表示将要出版这部21世纪的经典情书。现在郭立杰更加思念玛莎，玛莎告诉郭立杰，他的工作签证就要被批下来了，他们不久就能相聚在莫斯科。郭立杰在听到这个喜讯的瞬间眼睛湿润了，他立刻拿起刀，用萝卜为心爱的玛莎雕出一朵朵玫瑰花。望着一朵朵鲜艳的玫瑰花，郭立杰眼中浮现出玛莎那美丽如花的面庞……
