国际殷商问题专家年会在中国的西安召开。这次年会的议题就是重新确立武王伐纣的准确年代！参加会议的有中国、日本和西欧的一百多名专家代表。
日本的殷商问题研究会的会长是小岛美子，她根据几本家族密传的古书，得出武王伐纣的纪年是公元前1036年。西欧的古人类研究所所长汤普森，他根据一只青铜矛碳十四的精确分析，得出伐纣的年代是在公元前的1027年。而中国的专家古笑菊得出的结论却是1043年。
三个国家的会长代表了三个不同的观点，一百多名专家争论不休，谁也说服不了谁，古笑菊没有办法，正要把自己求证的结果演示一遍，没想到咸阳古墓群考古队的一个电话，就把他的计划全部打乱了。原来是考古队队长肖晓发现了一个非常神秘的石棺。
古笑菊把主持会议的工作交给了副手，开着切诺基就直奔郊外的古墓群。西安是六朝故都，这里的古文化底蕴实在是太深厚了。
古笑菊把汽车开出西安城的时候，天已经黑了。通过倒车镜，他发现一辆红色的出租车紧紧地跟在了后面，难道有人想对自己打劫？想想他不由得又笑了。他这个穷博士也没有什么可以抢的啊！
切诺基一路飞驰，下了柏油路，在颠簸的土路上，切诺基超强的越野性能立刻把出租车甩到了后面。到了古墓群，土路的四周都是深深的墓坑。守卫的武警“啪”地给古笑菊敬了个礼，横路的木杆被抬起后，古笑菊正要开车进入考古墓地，只听身后一声尖利的刹车声，从车上下来一男一女。这两个人正是小岛美子和汤姆森。
这两个人都是当今研究殷商问题的顶尖专家。古笑菊、小岛美子和汤姆森在欧洲求学的时候，他们三个还都是海登堡大学考古系的同学呢。
古笑菊和汤普森念书的时候，竟一起喜欢上了小岛美子，古笑菊和汤普森为了追求小岛，两个人还有一场关于武王伐纣准确年代的比赛呢！
汤姆森和小岛美子在开会的时候见古笑菊匆匆离席，两个人觉得有事，一咬耳朵就跟了过来。既然人已经来了，也只有让他们一起参加发掘了。两个人上了古笑菊的切诺基，汽车又往前开了两里路，大老远就看到了一脸神秘笑容的肖晓。
经过一番努力，起重机把墓坑里的石棺给吊了出来。石棺中，棺和椁之间是一层厚厚的黑色木炭。古笑菊从切诺基的后备厢中取出了一只大毛刷，先把椁盖上的浮土轻轻搌去，一张完美的星图立刻展现在大家眼前，不仅小岛直了眼睛，汤姆森也是连叫了两声“上帝”。
肖晓和古笑菊商量了半天，最后拟订下一个全棺转运的办法。细钢丝绳把石棺吊出墓坑，装在卡车上，卡车开到考古队的营地，工作人员把石棺直接运到了真空的仿真墓室内。
看着工作人员把那石棺推到亮着蓝光的密闭空间里，古笑菊领着小岛和汤姆森走了进去，肖晓最后关门，四个人各拿起了一件防护衣穿了起来。
防护衣不仅能隔绝石棺内有害病菌的侵入，还有自动呼吸的功能。古笑菊启动抽气机，把仿真墓室中的空气抽干，等到电脑把仿真墓室的温度湿度都调到最理想的状态，两名工作人员用液压撬棍把石棺的棺盖撬了起来。
灯光闪闪，空空的石棺里面只有一具枯骨，在白骨的胸口斜放着一个青铜的利簋，头骨的一旁还放着七八捆散成一堆的竹简。
那两名工作人员见费了这么大的劲，竟没有什么收获，对着古笑菊一齐做了个失望的手势。
古笑菊拿起不锈钢的大镊子，极小心地在棺中把里面的文物一样样地拣了出来。肖晓端着相机在一旁不停地拍照。
小岛美子和汤姆森站在古笑菊身后，生怕漏掉了任何一块竹简。可是连接竹简上的牛皮绳早就已经断掉，已经分不清竹简的阅读次序了。
汤姆森不认识竹简上的商代古文，只是小心地翻动着那块青铜的利簋，利簋上又是一副极为详尽的上古星图。
古笑菊在小岛美子的帮助下，终于把一百多根竹简按照次序排列了起来，肖晓放下了照相机，又取来了摄像机，把竹简上模糊不清的字都录到了内存盘里。
两名工作人员已经把所有的竹简和文物都保存完毕，正要盖上石棺，只听仿真墓室的不锈钢门“轰隆”一声闷响，竟被炸得倒着飞了进来，闯进三名拿着麻醉手枪的蒙面人，还没等古笑菊等人呼救和反抗，那三个歹徒连连扣动扳机，六个人先后倒在地上……等值勤的武警得到消息赶过来的时候，那几个蒙面人把石棺中的文物洗劫一空，人早已经跑得无影无踪了。
幸亏那几个抢劫文物的匪徒用的都是麻醉枪。否则这麻烦可就大了。古笑菊躺在医院里醒来的时候，已经是第二天的下午一点了，等他和公安局的破案专家讲完事情的全部经过，专家们听得也是直皱眉头。那些零乱的竹简是几卷殷商时代的观星记录，根本就不值钱。虽说那青铜利簋价值可观，但总不能为了这一样文物，就把三个国家的专家都打倒吧，这帮匪徒的胆子也太大了！
幸亏肖晓手中摄像机的录像资料还在，经过了一天一夜的整理，一卷晦涩难懂的观星记录被总结了出来，到会的每一位专家手里都发了一份。由于缺乏实物，根据录像总结出来的观星记录很不完整，看得汤姆森连连摇头，要知道这种天相的记录就是再严谨，它也没有碳十四鉴定年代的方法科学啊。
公安局正在抓紧时间破案。大会原本准备开五天就结束，没想到忽然发现了这几卷天相星图的记录，古笑菊领着三十几名助手，研究星图，连续三天闷在宾馆里也没有露面。
小岛美子也不知道古笑菊能在星图上研究出什么。她站在讲台上，讲解了日本这几年关于殷商问题的研究成果。她得益最大就是手里有三本孤传商代的干支纪日材料，因为中国古代用的干支纪年，具有60年一甲子的重复周期性，所以就大致可以确定武王伐纣所对应的公历日期。至于将其精确的定年，小岛美子用的却是“直接求解法”就是把所有武王伐纣的记载都拿来加以研究，最后得出了武王伐纣绝对年代。
看着小岛近乎完美的推算结果，台下的专家不由得连连点头。汤姆森也不再坚持自己的碳十四测年了。因为他测的那柄青铜矛即使运用到了武王伐纣的那场战争中，可又拿什么证明那柄矛就是战争的那一年造的呢！
古笑菊用的也是倒推的方法，只不过他和小岛选用的基本材料不同，所以才会出现他们相差了7年的巨大差距。
为了证明自己是对的，小岛美子竟把那三本殷商纪年的干支资料的复印件都拿了出来，交给了台下的专家。
公元前1036年是武王伐纣的准确年代一说，已经在会场中占了上风。看着这几天低头研究星图的古笑菊，汤姆森心里也是直犯嘀咕，难道他真的在新出土的观星记录中有什么新发现吗？要知道两个人都爱上了小岛，他们毕业后就以武王伐纣的准确年代打了一个5年之赌，谁真正能够胜出，谁才最有资格迎娶小岛美子。
到了最后一天，古笑菊虽然两眼熬得通红，但却是满脸信心地走上台来，他一挥手里拿着的磁盘说道：“这里面就是我根据星图，判定武王伐纣准确年代的最新成果！”讲完，他就把磁盘放到了计算机里，然后在演示屏上给大家做最后的论证。
古笑菊用的竟是全新的天相理论，这个理论很多人听都没有听说过。专家们不禁一齐瞪大了眼睛。
原来那个石棺中的枯骨，就是当年武王最为倚重的天相师伯让，因为伯让观测天相有功，所以武王在战后封赏的时候就赐给他了一件青铜的利簋（相当于酒器），并在利簋上刻上了铭文。
依照铭文，就可以根据现在行星的位置，一直上推，直到推出的星图和当年全部武王伐纣时的星图完全吻合，那一年就将是武纣的真正年代。
中国的专家首先鼓掌，日本和西欧的专家经过翻译后，也是马上就接受了这个观点。古笑菊当场演示，最后计算机将演示的星图定在了公元前1047年上。
全体的与会人员一起起立鼓掌，古笑菊的这个办法真的是太高了。这个结论恐怕是迄今为止能让全部研究人员都信服的唯一结论了，可是随即一个现实的问题就摆在了众人的面前，那就是没有物证，虽然大家都知道物证叫劫匪抢去了，可是没有物证，这个理论就不能作为大会的研究成果向全世界公布啊！
古笑菊笑道：“我现在就叫大家看看物证！”讲完一挥手，肖晓领着十几名公安人员走了进来，走在前面的两名公安来到汤姆森身边，掏出手铐，咔嚓一声，把汤姆森铐了起来，汤姆森高声大叫道：“我抗议，你们这是践踏人权！”
肖晓冷笑一声，押着汤姆森回到了他宾馆的房间，在他床下的密码箱中，找出了那只青铜利簋和那一对密闭在金属盒子里的竹简。
汤姆森尖叫道：“你们这是在栽赃陷害，有钥匙谁都可以进我的房间！”和汤姆森一起来的专家们也齐声地对古笑菊提出抗议！
古笑菊不慌不忙，那天肖晓在仿真墓室中中枪倒地时，摄像机根本就没关，上面记录了那三名歹徒开枪抢劫的全部过程，三名歹徒把古笑菊等人开枪打倒后，在汤姆森的指挥下把青铜利簋和盛满竹简的金属盒子全部装进了密码箱……另一段录像是汤姆森贼头贼脑地在广场上和那三名外国枪手会面的场面。汤姆森一见自己的阴谋败露，气得连吼带叫，汤姆森虽然批着合法的外衣，实际上是一个国际组织的文物大盗。
他们三个在英国留学的时候，竟一起爱上了文静的小岛，古笑菊儒雅含蓄，汤姆森热烈奔放。小岛难以取舍，就在5年前答应两个人，谁要是先揭开武王伐纣的真正年代之谜，他就嫁给谁。为了能娶到小岛，汤姆森竟不惜铤而走险。
其实那石棺在半年前就已经被肖晓发现，古笑菊早就怀疑汤姆森在走私文物，利用石棺他设了个局，终于抓住了汤姆森这个文物大盗。
武王伐纣的年代已经确定，小岛和古笑菊的婚期能够确定，可汤姆森被遣送回国后会坐多少年牢，就不是他能确定的了。
