“勇敢的孩子，”他情绪稳定之后说，“你们应该理解的，对于我们来说，听到这个消息，本应该高兴万分。因为它使我们避免了所有爱好和平的人最憎恨的东西——战争，而且是一场最野蛮、最灭绝人性的战争！但是，事实却正好与此相反，这个消息令我百般痛心！你们是否想到，为什么这个才华横溢的人会走上不归路？为什么他不把自己卓绝的才能用在造福人类的共同繁荣之上呢？要是能够得到他的协助，共同为同一个目标努力的话，人类会少浪费多少精力啊！不过，孩子们，还是把你们所知道的情况告诉我吧。”
“钢王舒尔茨死在他那间不为人知的实验室中，”马塞尔说，“他的智慧确实无人能及，他那间实验室设计奇特巧妙，如果没有他的允许，绝不会有人能进去。而我们只不过是偶尔的幸运而已。他把所有的权力都握在手中，实行不可思议的独裁统治。是的，他依靠这种手段满足了他那强烈的支配欲——人人都成为他手中的工具。但是，也正因为如此，他的事业遭到了灭顶之灾。”
“多么可悲、可叹的下场！”沙拉占说，“舒尔茨先生行事太荒谬了。事实证明，一个优秀的企业，各个部门之间必须互相协作，而且它们之间没有任何机密可言。在现任首脑出现意外时，能轻而易举地找到一个掌舵人，只有这样才能不会因意外而毁掉一生心血。”
“但舒尔茨却不是如此，大叔，”马塞尔说，“钢城内发生的一切完全与你的观点相反。舒尔茨先生独自坐镇总部，没有一个参谋之类的人。他签发各种命令，而且是钢城内部必须服从、不容许有丝毫怀疑的命令。舒尔茨死的时候，正坐在写字台前，依然保持着他生前那副姿态，他是死在自己的发明之下了！正当他签发毁灭我们城市的命令的最后一部分时，他那用于毁灭我们城市的炸弹爆炸了！”
随后，马塞尔把他抄录下来的那段指示，也可以说是舒尔茨先生临终前的可怕的遗愿大声读了一遍。
“要是在前一段时间我对舒尔茨先生的死还有所质疑的话，但在看了那间密室之后，我可以完全有把握确定他确实是死了。因为他周围的一切都停止了运行！在斯达尔施塔特钢城，一切活动都中止了。那里就像是埃及法老的陵墓，一切都处在死一般的寂静之中。由于主人已沉睡不醒，而他的下属甚至连工具也都进入了梦乡。不过，后者还可以清醒过来，而前者却永远也不可能了。”
“是的，”沙拉占说，“在这件事上，造物主给予了公正的判决。舒尔茨贪婪地想摧毁爱好和平的法兰西城，由于盲目行动而害死了自己！”
“确实如此，”马塞尔说，“不过，大叔，我们还是不要再想以前的事了，关心关心现在吧！如果说舒尔的死意味着法兰西城的和平，但对他那令人叹为观止的钢城来说，则意味着破产、毁灭。一方面是因为他那日尔曼民族的天性——贪婪的战争狂，而另一方面，是对您和法兰西城的仇恨冲昏了头脑。在毫无把握的情况下，他把大量的武器无偿地提供给所有可能与我们为敌的人，致使他债台高筑。不过，尽管如此，尽管他的全部债务需要很长时间才能还清，但在我看来，要是有一个英明的决策者，完全可以使斯达尔施塔特钢城重新站起来，而且将引导它走上正途，造福于人类的文明事业。显然，沙拉占大叔，您是这项重任的唯一承担人，您不应该让这个钢城变成一片废墟。在这个世界上，人们以为消灭敌对势力并从中捞取好处是唯一的准则，但在我看来，这个观点是极端错误的。与之相反，在消灭敌人的同时，还应改造他们那庞大的事业，使之造福于人类。为此，我已准备贡献自己的一切。”
“说得太好了！”奥克塔夫兴奋地叫道，并紧紧地握住了他朋友的手，“要是爸爸支持的话，我也想如此。”
“我支持你们，我的孩子们，”沙拉占说，“马塞尔说得对，我们可以轻而易举地让钢城重新复活，让斯达尔施塔特的军工厂得到重生。因为只有使自己强大起来，才不会有人侵犯我们！而且，在我们强大的同时，要尽力主持正义，让世上所有的人都热爱和平和拥护正义！这是多么美好的憧憬啊！可我在想……对，为什么你不是我的儿子？为什么你不是奥克塔夫的兄弟？……我们三个人在一起，必会无坚不摧的！”
一件家事
在讲述整个事件的同时，我们很少谈论主人公的私生活。不过，现在我们回头再谈也为时不晚。
说句实话，可敬的大夫并非是个永远的工作狂——只知献身于集体、人类事业——也考虑自己的事，即使刚刚跨上理想的征途也是一样。当他在说完最后几句话时，马塞尔那苍白的脸色引起了他的注意。但是，从他的眼睛中无法看出所隐含的意思。而且年轻的阿尔萨斯人沉默不语，大夫也以同样的方式表示了询问。不过，年轻人以最大的意志力压抑住了自己的情感，恢复了正常。
而此时，沙拉占再也不耐烦了。走近年轻人，用大夫习惯的动作，抓住他的手臂，然后既像专心致志又像漫不经心地给他号起脉来。
马塞尔被弄得莫名其妙，但却任沙拉占所为。沙拉占见他还不开口，不得不先开口了。
“我的孩子，”他说道，“关于钢城的未来命运，我们以后再谈。可是即使一个人完全献身于造福人类的事业，他也不应该不关心他所热爱的、所亲近的人吧！现在，我觉得有件事应当让你知道。一个月以前，有人向一位年轻姑娘求婚，她的名字一会儿你会知道的，这已经是第20个求婚者。在这20个年轻人当中，每个人的情况都很好，即使是最挑剔的姑娘也该应允的，但她却始终是一个‘不！’”
与此同时，马塞尔猛地把手从沙拉占的手中挣脱出来。不过，或许大夫已查清了他的病因，仍旧继续说下去。
“最终，那个姑娘的母亲忍不住了，便对她说：‘我们是否可以知道你拒绝的理由呢。在这20人当中，不论教育、财产，还是地位、相貌，都不差！你为什么总一次次坚决地拒绝，即使考虑一下都不呢？你平常并不是如此不通情达理呀！
“面对母亲的责问，那个姑娘决定说出原因。因为她是一个头脑清楚、心胸坦荡的好姑娘，这次决定把所有的心思都吐出来。她说：‘我所回答的，都是真心实意的话。确实，在那20个求婚者当中，大部分人都是很好的伴侣。不过，在我看来，有一点他们不过关。所有的求婚者并不是欣赏我这个人，而是冲着我们家的钱库而来。每想到这一点，我实在无法答应他们之中的任何一个人。今天，实话对您说吧！所有的求婚者当中，没有我正等待的或许以后仍得一直等待的人。也许，那个人会让我永远地等待下去。
“‘什么，孩子！’她母亲惊讶万分地说，你……
“那个姑娘的母亲停住了，因为她实在不知该说什么，在她不知所措的时候，便把目光转向丈夫，希望丈夫能够援助她。可是，她丈夫或许不想加入关于儿女私情的争论，也许认为母女俩把话谈清楚，自己才好插嘴，反正丈夫是无动于衷。可怜的姑娘窘得脸都发红了，还有点生气，就和盘托出了一切。
“‘我刚刚已跟您说了，亲爱的妈妈，’她说，‘我等待那个人已经很长时间了，甚至将永远地等下去。但我要补充一句，即使如此苦等，也许将等一辈子，但我不会怨天尤人。或许那个人很贫穷，也许他不提出来是对的。不过，他也和我一样在等待着。’
“‘他怎会这么认为呢？’母亲插话说。她听了女儿的话后，十分为女儿未来的幸福担心。
“但她的丈夫把话叉过去了。
“‘亲爱的，’他亲热地抓住妻子的双手说，‘你这样的母亲太不够格了，女儿自从来到这个世界，对你不但敬重有加，而且非常听你的话。在她懂事以后，听见最多的，莫过于听你夸奖那个几乎成为我们家中一员的小伙子，你还让全家都学习他那坚强的性格。你的丈夫也一有机会，就称赞他出类拔萃、才华横溢，你也总是点头表示赞同。要是我们的女儿不对这个年轻人动心的话，她岂不是太没有孝心了吗？’
“‘啊！爸爸！’年轻姑娘被人说破心事，立刻扑入母亲的怀里，以此掩饰她的羞涩，‘您既然已经知道我的心事了，干嘛还要逼我说出来啊？’
“‘干嘛？’父亲回答说，‘就是想让你亲口说出来，我的乖女儿，就是想让你亲口告诉你的母亲。我和你母亲完全赞同你的选择，并且完全符合我们的心意，为了不令那个人穷志大的年轻人自己提出认为有伤其自尊心的要求，必须由你自己说出来。对！这件事由我向他提出。因为我就像了解你的心一样了解他的心思！你尽管放心！一有合适的机会，我就会去问马塞尔，他是否愿意做我的女婿？’”
马塞尔完全没有一点准备，猛然听到最后一句，蹭地跳了起来，仿佛腿上装了弹簧似的。奥克塔夫微笑着注视着他，沙拉占向他伸开双臂，但马塞尔却怔怔地看着父子两人，迷茫而不知所措。这没有什么可奇怪的，即使一个人再坚强，当幸福之神没打招呼便突然闯进他心里的时候，不都是这种德性么！
可怕的乌云散去之后，法兰西城与邻邦相处融洽，城市日益繁荣，处处洋溢着快乐。
居民的信念统一，大家齐心协力，创造出一片繁荣昌盛的景象。只有付出才会有收获，所以没有人嫉妒他们，也因为他们的强大，即使最狂妄的人也望而怯步，继而对他们毕恭毕敬。
当可怕的舒尔茨先生掌握钢城时，那只是一座令人生畏的兵工厂，一个渴望战争的毁灭性机器。不过，在马塞尔的整顿下，斯达尔施塔特钢城变成了造福于人类的机械设备生产中心。
相互暗恋的马塞尔和让娜终于如愿以偿，并生活美满，婚后一年，他们有了爱情的结晶，更使他们欢乐无穷。
奥克塔夫呢？他全心全意地协助马塞尔，表现极为出色。目前，让娜正在撮合他和她的一个密友的婚事。这个女子不但美丽大方，而且聪慧明事理。她一定会成为他的贤内助。
至于沙拉占和他的太太，他们的心愿已了。总之，他们已完全达到幸福的最高峰和荣誉的最高峰了。
至此，我们可以肯定，未来属于年轻的马塞尔和奥克塔夫。而法兰西城这个模范城市和斯达尔施塔特这个模范工厂必会成为世上的楷模。
