俗话说：“三个臭皮匠，顶个诸葛亮。”何况微软公司里的员工个个都是精英呢！比尔·盖茨非常明白这点，他的一个管理模式就是创建公司的智囊团。
领导那群螺旋桨头脑的，是职阶更高的微软人。对于智囊团的成员，盖茨说：“这些人绝顶聪明，与公司一起成长。他们是了不起的团队。他们当中，没有人费力去争，或那么在乎他们的头衔和别人对他们外在的感受。”多年来，至少有12位高级主管陪伴着微软成长，但这群人中最抢眼的是该公司共同创办人保罗·艾伦（如今担任董事）、盖茨目前最明显的接班人史蒂夫·鲍尔默，以及新科技首脑纳山·米尔弗。日本企业家西和彦（Kuzuhiko Nishi，别称凯）也曾经是这个智囊团的一员。
打从一开始，保罗·艾伦被赞誉为盖茨的绝佳搭档，以精湛的技术才能和长远的眼光来抗衡盖茨狂放不羁的智力和精力。1983年，经诊断得了何杰金氏淋巴瘤（也称霍奇金病，是淋巴系统的恶性实体瘤之一）后，艾伦辞掉了在微软担任的全部职务。
盖茨提到艾伦时说：“我比较激进，竞争心又狂热，日复一日地经营生意，而保罗使我们在研究发展方面维持领先。”
鲍尔默和盖茨从哈佛求学时代就是好友。从撰写程序设计这方面来说，鲍尔默不是专业技术人员，但他大学时主修数学，而且是个精力充沛的商业高手。盖茨把鲍尔默这个在表达观点时猛敲墙壁并吼叫的家伙，视为他最亲密的朋友和顾问。《福布斯》杂志称鲍尔默是盖茨“个性中的另一面”，以及“踢他屁股（催促他采取行动）的强制者”。
比尔·盖茨说：“不容置疑的，他是本公司第二号人物。史蒂夫是我最好的朋友。”
《纽约客》杂志刊出这么描述纳山·米尔弗的文章：“米尔弗拥有像孩子般白皙、滑嫩的皮肤和一个小鼻子。他那浅褐色的胡子、大眼镜和暗色的作研究西装，使他带有几分小孩子为万圣节装扮的味道。”的确很有趣吧！但如果你低估米尔弗可就错了。他在圣莫尼卡长大，14岁高中毕业，19岁从加州大学毕业，然后在普林斯顿大学拿到理论物理学博士学位，随后赴剑桥大学跟随英国理论物理学家斯蒂芬·霍金作研究。
盖茨于20世纪80年代初期买下米尔弗的公司，最后拔擢他为科技长，以协助营建空前伟大的研究与发展机构之一。《财富》杂志预期，这个研发集团将与著名的贝尔实验室、IBM的汤姆斯·毕森实验室，以及Xerox的帕罗奥托研究中心齐名，依照1991年推动的一项计划，微软预期，大约会有650位科学家在微软遍布全球的实验室作研究（目前已有280位）。
盖茨为什么要把钱投注于可能要多年后（如果幸运的话）才会成功的研究？
米尔弗说：“取得策略性技术的唯一方法，就是自己亲自研究。”
盖茨提到米尔弗时说：“他很多方面像我。他把用来思考科技问题的相同方法，应用到商业策略上去。”
西和彦曾被视为日本的比尔·盖茨。两人在彼此都是22岁时碰面。西和彦当时出版一份广受欢迎的日本骇客杂志，《ASCII》（《美国标准信息交换码》），并从事分销软件业务。和盖茨一样，西和彦也从一所有声望的大学辍学，为的是成为一位电脑企业家。西和彦听说盖茨的事，然后打电话到美国的查号台，取得他的电话号码。当问及他要拨接到什么城市时，西和彦只知道微软设于新墨西哥州，所以他试试看阿尔伯克基市。他找到了盖茨，然后约时间与他在一场即将举行的电脑会议上相会。盖茨的软件于1977年打入日本市场时，西和彦成为他的合作伙伴，且在此后数年，他们二人最称莫逆。身材圆胖、举止浮夸的西和彦把日本营造成微软的第二大市场，仅次于美国。
西和彦有时候极疯狂、粗鲁，但也相当聪明。他有次坐飞机巧遇京瓷公司的董事长稻盛和夫，说服他投资微电脑科技。在京瓷公司的支持下，盖茨与西和彦发展出第一批手提微电脑之一——无线电收发室100型。
但是不久，生活奢华的西和彦开始以微软的名义累积债务，有一回甚至在圣荷西机场呼叫盖茨，要求借钱偿还他一时兴起买进的股票亏损，费用是27.5万美元。
盖茨非常不情愿地安排让微软为西和彦解困。“要我怎么办？看着我最棒的一个家伙为几笔烂账坐牢吗？”
乐天派的西和彦向《华尔街日报》解释：“我感情用事是出了名的。我的情绪多变，高低潮起起伏伏，落差很大。”
1986年西和彦与盖茨分道扬镳。当时，盖茨觉得，西和彦已经丧失自制力。此后，西和彦曾经严词批评盖茨。同样，盖茨也毫不客气地谈他对西和彦的看法：
“这家伙的生活乱成一团。他的身价是负50万美元，而我的身价是……那当然是我对他失望的主要原因。”
