在这个竞争愈演愈烈的新世纪里，因特网改变一切已成为商业的一个新的基本规则。如果渴望在竞争中脱颖而出，必须记住比尔·盖茨告诫人们的一个准则：尽快学会因特网的新的商业基本规则。
因特网技术正在改变每一家公司与雇员、合作伙伴及民间供货商打交道的方式，即使是小公司也不例外。当然，并不是每一家公司都需要立即到网上去接待顾客，但毋庸置疑，一个顾客可在其上处理商务的公司网站很快就会和昔日电话通信地址一样至关重要。
比尔·盖茨认为：因特网正在削减交易和分销的成本，改变着公司和它们的客户之间的关系。因特网为商家制造了更多的竞争，同时也为潜在的客户提供了更多与商家接触的机会。
在因特网尚未普及的时代，顾客从大多数制造商那得到产品的唯一方式是通过分销商和零售商构成的层层“金字塔”。而今天的消费者可以直接与迫切想提供网上服务的制造商打交道。如今任何厂家都可以在因特网上提供相当于工厂批发店的网站。
在没有网络的时代，收集金融产品、旅游选择及其他消费品的信息要消耗大量时间。许多服务公司靠为顾客收集整理这类信息来赚钱。
今天，消费者们已经可以从因特网上找到他们需要的大量信息，并且任何一家公司都可以通过因特网廉价地发布有价值的信息而无需设立分支机构。
因特网为几乎每一次的商务交易都削减了大量成本，正如预订机票、银行交易、保险和支付账单的数据所示。
比尔·盖茨一直坚守这一准则：因特网是帮助顾客发现最佳交易的强大工具。
对顾客来说，通过从一个网上商店跳到另一个网上商店来得到一些商品的最优价格是相当容易的事情。至少两种不同的服务——书和唱碟——提供了实时价格比较，供顾客在选购时参考。有些旅游站点可以自动搜寻到廉价机票的搜索引擎为其特色。至少一家公司：priceline。com，通过这种方式对调了买卖双方的地位：让购物者来开价决定他们愿意为一张汽车票或一张飞机票付的价钱，然后到处向卖方兜售这个价格。将来这种途径会在多大范围内推广尚不清楚，但只有通过因特网才能达到这样的目的。
现有的大宗交易性的诸如钢铁和煤炭之类商品的大型市场已经有了很好的价格仲裁体制。因特网或许不会对价格或买卖双方的匹配产生那么大的影响，但网络在那些买卖双方难以沟通的领域里会更有价值，例如服务业，或那些小或分散的市场。一个消费者怎样才能方便地找到有一定的性能且价格在一定范围内的二手货，例如汽车、计算机或者立体声收录机。那些试图买卖各种各样不常见物品——比如古董、旧设备的部件或是其他特殊物件的人们会从中受益。例如加普公司，将会发现它的网上衣店的常客是一些在寻找普通衣店里没有的特殊尺寸衣物的人，加普公司无需增加它的零售仓储成本即可满足这些顾客的需求。虚拟拍卖比真实的拍卖行提供更丰富的货物，并且它可以吸引五湖四海的人们，而不仅仅限于某个拍卖场所的人。
鉴于此，比尔·盖茨说：“因特网通过其独一无二的召集人群的能力，将会创造出前所未有的市场。”
比尔·盖茨有一条关于网络经济的准则是：为交易增加价值。因特网正在削减交易和分销的成本，改变着公司和它们的客户之间的关系。
比尔·盖茨说：现在顾客可以直接和制造商及服务商打交道了，在简单的货物或信息的传递过程中几乎没有什么附加值。各位评论员都曾据此预言过“中间商的死亡”。显然那种只起“转手”作用的中间商的存在价值一下跌到了零。那些仅仅简单地预订机票的旅游代理商会消失。因为这种大销量、低成本的交易用因特网上的预订旅行网站来处理是十分理想的。未来的旅游代理商要做的绝不仅仅是预订机票，他们需要设计完整的旅游冒险行程。一个能提供高度个性化旅程的旅游代理商依然会大受欢迎。
任何零售商店都需要把因特网纳入考虑范围。一家仅在网上存在的书店——亚马逊书店的成功业绩，已促使巴恩斯和诺布尔书店将其成功的实体书店与电脑空间中的强大业务结合在一起，与贝塔斯曼公司（一家大型的国际媒体公司）搞网上合资。
对于服务行业来说，因特网要求你要么提供大销量而低成本的服务，要么提供与顾客广泛接触的服务。大销量而低成本的服务的典范是利用因特网技术创建自助式销售。你可以通过你的网站给顾客提供大量的信息，提供最优惠价格，做大批的生意。因为无论在什么市场中都只有很少一些公司是大批量交易者，多数公司不得不学会使用因特网，不只是为了节省费用，还要提供新的服务业务。
我们说无论是哪一个行业，也无论是任何公司或企业要想在竞争中生存发展，必须设法走在商业规则前面，如此才有可能处于领先地位。
