宋演觉得，自己也许是在做梦。
眼前的一切都那么不真实，黑暗阴森的监牢，弥漫不散的寒雾，女子冷笑潋滟，一瞬不瞬地凝视着他。他恍惚间觉得这一幕好像在哪里见过，皱着眉头思索片刻才反应过来。
是了，楚惜刚刚去世那阵子，他曾做过一个梦。腹大如箩的阿澜神情悲戚地立在他面前，不动也不说话，只是抚摸着自己的肚子。他其实不曾见过她怀孕的样子，当初都是离乡赶考一月后才收到老家的书信，说他妻子怀孕了，而等他终于归家，她的尸骨都已经凉透。他在梦中看着她的眼睛，心想她一定是在怪他。怪他一去不回，怪他没有保住他们的女儿。
他因为这个梦而愤怒，重重处罚了楚怡，然而对阿澜的歉疚还是与日俱增。这么多年过去了，他终于也走到了这一步，很快便要去地下和那些因他而死的人重逢。他想如果她还怪她，那么便亲自向她致歉，心中竟安宁了不少。
可没想到在离开前，会见到这样一个人，会听到这样的话。
适才不觉得，此刻再看她的模样，同样是身怀有孕，同样是眼含仇恨，这自称是楚惜的女人竟和梦中的阿澜惊人的相似！
“你……你说什么？”
“怎么，我说得还不够清楚？其实我也不确定，这些事情您有没有告诉过别人。但我想既然您都让我这个女儿不见天日了，又帮着宋楚怡顶替了我的身份，应该不会再把这番谈话跟别人讲吧？”
是，他当然没有跟别人讲，那晚谈话时也屏退了左右，无人可以偷听。所以，她会知道这个，就只有……
“……楚惜？你真的是楚惜？”
男人双手颤抖，眼睛也瞪大了，鬓边一缕长发垂下来，飘荡在他微微张开的嘴旁。叶薇的印象中每次见到这位父亲大人他都是风度翩翩、沉着镇定的，还从没想过他会这样失态的一面。
很好，这样才对。听说他被收押那天依然潇洒从容若魏晋名士，把前去抓人的吴大司马生生衬得苦大仇深，姿态那叫一个漂亮。成王败寇、与人无尤，看来他早想明白了这点，所以如今虽然输了却也心情坦然，并不如旁人那般惶惶如丧家之犬。
但我岂能容你这样轻松地走了！
那些欠下的债、造下的孽，下黄泉之前我们总要说个清楚。母亲她心软又痴情，我不提前帮她讨回公道，回头见了面恐怕还要继续被你欺负。
“您终于信了。您信了就好，后面的事也容易多了。当年宋楚怡的一杯酒要了宋楚惜的命，好在老天有眼，让我借着叶薇的身体重新活了过来，可以找你们有怨说怨、有仇报仇。没想到吧？我也没想到，戏文中死而复生的事情居然是真的，还发生在了我身上，可见冥冥之中一切都有定数，为恶太多，是会有报应的。我就是你的报应。”
宋演伸手握住木栏，奇迹般地平静了下来。如果说刚才还有些许怀疑，等她这番话说完已经完全信了，他透过木栏的空隙看着她，悲凉一笑，“真的是你。”
叶薇一愣。
“这个眼神……当年楚惜从惠州过来，在煜都住了将近四个月，这过程里我从不与她亲近，你知道为什么吗？”
叶薇冷笑，没有回答。
“她总是会用你刚才的眼神看我。不是明目张胆的，只在我没有注意的时候这样看过来，她大概以为我不会察觉，所以就忘记了伪装。我知道她恨我。哪怕平日装得再恭顺，心底深处她也是恨着我的。我甚至怀疑就连她本人，也不知道自己原来是这么恨我。”
叶薇没想到中间还有这么个原因，反问道：“她不该恨你吗？”
“该，应该。只是那时候，我不喜欢她这个样子，所以也厌烦上了她。她不想见我，我同样的不想见她。然后事情就越来越糟。”
叶薇怒火控制不住地上涌，“如此说来，还怪我了是吗？要是我不恨你不怨你不那样地看着你，你就会对我好了，就不会因为宋楚怡一句话便罚我在湖边长跪，就会在她害死我之后杀了她给我报仇了，是不是！可你莫非忘了，如果不是你娶了母亲又背弃了她，如果不是你把我丢在惠州不闻不问十五年，我会恨你？世事有因皆有果，你种下的恶因，到头来却怪我结出了恶果，简直荒谬！”
宋演闭上眼睛，英俊的面庞上闪过丝隐忍，“我没有怪你。”
叶薇情绪波动太大，肚子隐隐有些不舒服，可她强撑着没有动，所以旁人也没发觉。
“其实你虽然是你母亲生的，却一点都不像她。我很早以前就发现了，在我的所有子女中，你是最像我的一个。无论是面容还是性情。桀骜不驯、刚烈固执，我年轻时便是这样，后来不得不费了很大的功夫修身养性，才把这些东西给压制下去。你太像我了，而这样像我的一个人却恨着我，便注定我们父女无法像平常人家那样相处。我不怪你恨我，只是觉得遗憾。从你去世那年起，这感觉就伴随着我，怎么都摆脱不了。”
自嘲地笑笑，他眼神温和地看她，“现在看到你这样，那感觉就更强烈了。”
叶薇咬牙，“有什么好遗憾的？”
“这两年你一直在盘算着怎么对付我吧？楚怡被废乃至赐死，还有璟昭媛的侍女泄密，这些都是你的手笔？果然漂亮，要是楚怡能有你一半聪慧，也不愁坐不稳后位。所以我觉得遗憾，要是我打小把你带在身边教养，你应该会是我最出色的孩子。比楚怡好，甚至比楚恒好。是我做了错误的决定，才有今日的下场，怨不得旁人。”
“成为你最出色的孩子，然后呢？还不是一样被你当工具送去那虎狼之地，为了你的权欲与人争斗厮杀。呵，不要说得你好像很在乎我、很在乎我那些弟弟妹妹们一样，对你来说，我们最大的价值不过是帮你办事、受你驱使。父亲，你真的明白什么是父亲、什么是寻常人家的亲情吗？”
宋演身子狠颤，不自觉握紧了木栏，叶薇看着他的手，忽然笑了起来，“我跟你说这些做什么？您是要做大事的人，这些腻腻歪歪的人伦亲情一定让你觉得很可笑吧？其实我也觉得很可笑，在发生了那么多的事情后，你怎么还有脸提母亲？你知道她是怎么死的吗？是因为有人跑到她面前说了你和白氏的丑事，她受不了刺激，才会难产而死！”
她说完打量宋演的神情，语气又冷了几分，“看来我果然没猜错，你知道，你什么都知道。与其说罪魁祸首是白棠音，不如说是你！母亲原本可以嫁更好的人，过平安顺遂的日子，是你费尽心机地娶了她。你娶了她，却不珍惜她，任由别的女人将屠刀架到她脖子上，任由别的女人将她害死！午夜梦回的时候，你不会看到母亲的冤魂吗？你就没有愧疚吗！”
他想起那个梦，想起这些年心中的煎熬，想要反驳，然而嗓子却像是被谁掐住一样，发不出声音。
“母亲被白棠音害死了，你没有给她报仇；我被宋楚怡害死了，你也没有给我报仇，这就是你为人夫、为人父的表现。不过没关系，你不帮我们报仇，我自己报仇。宋楚怡已经走了，很快她母亲也会去地下陪她，大家都不会寂寞。至于你，我其实很怀疑，到时候她们俩还想不想见你。但我想，你也不在乎吧？
“承认吧父亲，这世上你压根儿不在乎任何人，你在乎的只有你自己。”
宋演还是没有说话，叶薇理了理披风，“也罢，原本也只是想通知您一声我又活了，现在话已讲完，就不打扰了。”
她转身欲走，宋演终于开口，“楚惜！”
叶薇停下，没有回头，“还有事？”
他拳头张开又握紧，“你以后在这宫里要当心。你怀着孩子，一定会有许多人想害你，我知道你聪明，但难免有顾及不到的时候……虽然你恨我，但那毕竟是我的外孙，我不想他出事。”
“您错了，那不是您的外孙。”叶薇转过身子，毫不留情道，“你赐我的那一身血肉，早在七年前就交还与你。你亲手将它放入棺椁，让它在地底慢慢腐烂，最后只余森森白骨。我可能勉强还算你的女儿，但这个孩子不是你的外孙。他是侯阜叶薇和陛下的骨肉，和你没有半点关系。”
宋演脸色变了几变，叶薇继续道：“您犯的的是谋逆大罪，会株连九族，不过我会设法保住沈氏一族，旁人却顾及不到了。宋氏一族不会再留下血脉，您也不再有香火传承，真正的后继无人。”
宋演不可置信，叶薇嘲讽，“别这么看着我，早在你筹谋大位的时候就该想到这个结果。您可是状元出身，大燕律法原该倒背如流才是，这会儿来装什么糊涂？”
她再次离开，宋演双手握着牢门木栏，看着她背影越走越远，终是问道：“这就是你的目的？让我断子绝孙了还不够，非得亲口把这个消息告诉我？你就这么恨我？”
叶薇脚步未停，“父亲，你自己都说了我像你，那么你就该知道，我的心肠和你一样，都是铁石做的。我从不对辜负了我的人留情。”
那个人已经离开了很久，宋演仍然维持着僵立的姿势。没了她充满恨意的指责，这牢房又变得一片寂静，之前他还能安之若素，此刻却只觉毛骨悚然。
刚刚发生的一切不断在脑海中重演，从什么时候起，他的女儿竟变成了那样。狠戾又绝情，仿佛地底爬出的复仇修罗。
忽然想起很多年前，他唯一一次在不是祭祖的日子回到惠州。四月下旬，正是樱桃熟透的时节，他途径果园时看到八岁的她捧着红漆盘子站在棵樱桃树下面，眼巴巴望着枝头沉甸甸的果实。发现他靠近，她惊吓地缩了下，结结巴巴叫：“父亲……”
他来了兴趣，“你在这里做什么？”
“樱桃……祖母喜欢吃樱桃，我想自己摘了给她送去。可是树太高了，我够不着。”
他后来知道那是她和蕴初胡闹的常见项目，而她之所以吓得不行就因为蕴初那会儿正藏在另一株樱桃树上。可当下却被她的孝心打动了，再看那张玉雪可爱的小脸也生了爱怜之意。
“既然你够不着，为父举你起来好不好？这样你就可以亲手摘樱桃给祖母了。”
她愣愣地点头，他于是果真把她举起来，她摘满一盘后才小声道：“可以了。”
他把她放到地上，她捧着漆盘犹豫了下，小手将它举高一点，仰头问他：“父亲您喜欢吃樱桃吗？这里有很多，送去给祖母前您也吃一点好不好？”
他揉她脑袋，“刚从树上摘下来的怎么吃？这样吧，你回头用井水湃过后留一份在那儿，父亲晚上得空了就来吃。”
她用力地点头，他笑了下就走了，拐弯前回头，还看到她站在那里，依然望着自己离开的方向。
他答应了她，可惜一个时辰后棠音突然带着楚怡出现，说在煜都待烦了，也想回老家住住。他忙于陪伴她们，等终于想起和楚惜的约定已经是第二天。他去见她，她乖巧地对他福了福身子，道：“没关系的，楚惜知道父亲另有要事，一时忘了也是有的。不打紧。”
她说不打紧，他便真的以为不打紧。可如今想来，那时候她一定很气他吧？
她说他不在乎任何一个儿女，可她也许永远不会相信，当年之所以选择将她留在惠州，也是因为担心她去了煜都会被棠音迫害。他有为她考虑，但这爱护之心太过微弱，说出来也只会引人发笑。
她说她是他的报应，果然，这祸及满门、断子绝孙的下场真的是他的报应。她甚至不肯承认肚子里的孩子是他的外孙，一心只想与他斩断一切联系。
罪名加身、霸业成空之际，他尚能安慰自己技不如人，一死而已。可如今孑然一身、茕茕独立，只能用最仓皇的姿态离开人世间，才让他真正明白了什么叫一败涂地。
没想到将他送上绝路的，竟是他的亲生女儿。
轿辇停在守晨宫门口，叶薇扶着安傅母的胳膊下来，抬眼便看到皇帝立在台阶之上，估计是从灵堂匆匆赶来的，身上还穿着孝服。她腿有些发软，低低道：“樱桃，我想吃樱桃……”
“什么？”安傅母糊涂了，“樱桃？这个季节去哪里找樱桃啊？若水……若水你脸色看起来不大好，哪里不舒服吗？”
叶薇视线落在某个虚空，呆滞片刻后才苦笑道：“是我糊涂了，现在没有樱桃。也好，反正我很多年前就不爱吃樱桃了。这世上的樱桃树都该砍了才好。”
她说话没头没脑，脸色也不对劲，安傅母担心得不行，好在皇帝很快走到面前，“怎么了？”
叶薇朝他微微一笑，“没怎么，就是把该说的都说了。结束了，终于结束了。”
皇帝摸摸她额头，一手冷汗，“都说了不让你去，你偏不听！行了，御医已经等在里面了，先让他们把把脉。这一通折腾，恐怕累得不轻。”
叶薇点头，一个小宦官却忽然急匆匆跑来，冲到两人面前便跪下了，“陛下，刑部那边刚刚传来消息，说……说罪臣宋演用腰带在狱中上吊，死……死了！”
叶薇身子一软便朝后倒去，皇帝眼疾手快，一把捞住她。然而她还是坐到了地上，浑身一点力气都没有，靠着皇帝的胳膊才没有直接躺下。
皇帝抓住她的手，吓得声音都变了，“阿薇，阿薇你怎么了？”
叶薇脸色惨白，挣扎片刻才艰难道：“我好像……好像要生了……”
皇帝顺着望去，只见她雪白的裙裾上有一团血红泅染开来，越来越大……
