刻苦
王闿运小时在私塾念书，比较迟钝，学得比别人慢，同学都嘲笑他。老师也对他说，在学习上被人嘲笑可不是什么光荣的事。王闿运听了很伤心，就哭，可从此下了狠心，拼命地学习，当天学的内容不完全掌握就不睡觉。
正是这种刻苦精神及不耍聪明下笨功夫的方法，奠定了王闿运坚实的国学基础。他不仅精通经史子集，其他各门学问都有非常深的造诣，成为清末民初首屈一指的学术大家。
高论
王闿运为人不拘小节，在朝廷重臣、权贵面前尤其洒脱，不仅无半点谄媚，有时甚至嬉笑怒骂，全不为礼。
他在曾国藩处，全无顾忌，高谈阔论，来去自如，礼貌上稍有欠缺，掉头就走。某次因军事行动与曾国藩发生争论，王闿运主张让曾国藩带兵去增援某处，曾国藩不同意，但王闿运一再坚持，最后曾国藩实在没办法了，竟然说“要去你去我反正不去”的话。
王闿运闻言大怒，说你把钦差大臣王闿运和同道合影，前排中间者为王闿运的证件给我我就去！
癫狂张之洞好心请他参与阅兵，本想听几句称赞。可王闿运不仅毫无赞许，竟然说张之洞练的兵“毫无用处”，说自己要是带领二百个不拿武器的人，就能打败张之洞训练的兵。
讥刺陈宝箴为湖南巡抚，王闿运请他到家吃清朝骑兵饭。席间陈宝箴为了让王闿运高兴，就说王的家乡人才辈出，深表敬佩。王闿运听了，扭头对着旁边伺候着的小厮奴仆，说您说的太对了，将来这些人都能当总督、巡抚。陈宝箴非常尴尬。
老弟
王闿运在袁世凯面前就更不客气，高兴了就称呼“老弟”，不高兴就称为侄。袁世凯当了大总统，以世侄礼请王闿运到京。见面时，王闿运把跟随自己的老妈子（周妈）叫到跟前，说你看看，我早年和你说这人有前途，果然没说错吧？袁世凯局促，没法回答。
王闿运曾撰一联嘲骂南北议和时候的袁世凯：民犹是也，国犹是也，何分南北？总而言之，统而言之，不是东西！爱才王闿运对公卿大臣不假辞色，但对后辈、学生却非常温和，对有才的人也特别客气。有人写了诗歌向他请教，哪怕诗歌写的很差，他也从不讥讽，替人修改。
有个叫张正阳的人，是个工匠，喜欢写诗。有人就建议，你不如去找王闿运，只要他赏识了你，那你就能成名了。张正阳听了就去找王闿运，王闿运的门人见他脸太黑，穿的衣太破，像个要饭的，就不给他通报。张正阳急了就大喊，门人不得已就让他进去了。王闿运正在宴客，看了看张正阳献上来的诗篇，惊诧说想不到这里还有诗人，就请张正阳上座。张来的时候正下着雪，一身的泥污，宴会上那些身穿貂裘的贵客纷纷躲闪，怕张正阳弄脏了他们的衣服。王闿运一点没有歧视的意思，问长问短，安排张正阳受正规教育，后张正阳果然有所成就。
打死胡椒客
湖南湘潭县曾有“打死胡椒客”这么一句谚语，王闿运详加考证，在县志上写了这句话的来历：有周姓豪强，曾仗势打死卖胡椒的，埋在马厩下，后事发，贿赂官府了事。
没想到周姓的后代某秀才看到了非常愤怒，以为这是侮辱他的先人，几次致信给王闿运要求更正修改，王闿运没有理睬。某天王闿运乘轿到湖边游览，恰好碰见了那秀才，秀才要求王闿运修改，王闿运仍旧不同意。秀才大怒，拉着王闿运要一起投湖同归于尽，幸亏有人拉开王闿运才幸免于难。
儿媳妇
王闿运听说杨度的妹妹很聪明，就娶为自己的二儿媳妇。他的二儿子文育，不是很机灵，王闿运督促他学习非常严格。某天就问二儿媳妇，你老公最近学习有进步没有？儿媳妇实话实说：他最近读《恨赋》，一晚上也没读熟。王闿运大怒，立刻叫来儿子加以责备。文育恨媳妇到父亲那里饶舌，就给了媳妇一嘴巴。
媳妇愤怒，写信给哥哥。杨度年轻气盛，就写信鼓励妹妹离开王家。妹妹听哥哥的，就要求离开。王闿运连忙相劝挽留，说我这傻儿子确实配不上你，你留在我家不算媳妇，就当是我学生怎样？儿媳妇果然留了下来，跟着王闿运学习诗文，居然非常有成就。
资料来源：《儒林琐记》、《南亭笔记》、《世载堂杂忆》、《政海轶闻》、《同光风云录》、《民国人物传记集》、《鱼千里斋随笔》、《近代轶闻》王闿运（1833-1916），字壬秋、壬父，号湘绮。湖南湘潭人，出生于长沙。咸丰七年补行咸丰二年壬子和咸丰五年乙卯并科举人。曾就肃顺聘，甚为后者倚重。其间曾救左宗棠。太平天国时期入湘军曾国藩幕府，后因意见不合而退出。1902年主办南昌高等学堂，但不久即辞退回湘，在湘绮楼讲学授徒。民国2年受袁世凯聘入国史馆任馆长，编修国史。兼任参议院参政，复辟声潮中辞归。其为人狂狷谐谑，轶闻甚多。门生众多，在教育事业上颇有成就，较著名的弟子有杨度、夏寿田、廖平、杨锐、刘光第、齐白石、张晃、杨庄等。著作丰富，有《湘绮楼诗集》4册，《湘绮楼文集》4册，《湘绮楼笺启》4册，《八代诗选》10册，《唐七言诗选》6册，《楚辞注》1册，以及《尚书义》、《尚书大传》、《诗经补笺》、《礼记笺》、《春秋公羊传笺》、《谷梁传笺》、《周易说》、《周官笺》、《论语注》、《尔雅集解》等。
