布衣
阎敬铭其貌不扬，身材短小，眼睛一高一低，再加上总是穿得破破烂烂，直像一个老农民。
阎敬铭在山东任巡抚的时候，他的太太就在大堂后面纺线织布。有僚属到这里来办事、谈话，只听见“轧轧”的织机声音。冬天的时候阎敬铭穿着一件棉布袍子，不无自豪地对属下说：瞧，这里面的棉花是我太太弹的！众属下都非常钦佩。
保奏
阎敬铭看见有人穿的好，必然要严厉地教训一顿，有的甚至撤职。于是下属就纷纷伪装节俭，人人穿起破衣服，也不去酒楼吃饭，在官衙里从怀里掏出烧饼就吃。阎敬铭派人暗中观察，得知这情况，就把那些人优先保奏升迁。
某天，有齐河县县令来见阎敬铭，穿了一件狐皮的袍子。阎敬铭一见大怒：你怎么穿这么昂贵的皮袍？想必是搜刮民脂民膏来的。你没看见我颁布的各种条例吗？
那县令故意装做非常害怕的样子，说卑职这件狐皮袍子其实比羊皮的便宜。自从大人您来了之后，大家都不敢穿狐皮，都改穿羊皮了，所以羊皮就贵了起来。狐皮没有人要，价钱反而低于羊皮了。您看他们那些人，出来见您的时候穿羊皮，背着您就都穿狐皮，就为了让您高兴，简直居心叵测。我不屑随波逐流。
阎敬铭听了回嗔作喜，夸奖了那县令一番，后来也向上推荐，升了官。
烧饼阎敬铭平常吃的东西非常简陋，他曾经请新来的学政吃饭，准备的菜粗制滥造，中间是一碟干了的烧饼，阎敬铭拿手掰开了吃，吃得有滋有味。那学政终席未动筷子，阎敬铭一再相让，学政最后勉强吃了半碗白饭。学政御用双筒火枪回去后对人说：他哪里是在请客，简直是祭鬼呢！茶点阎敬铭后来到了军机处。军机处因为要处理军国大事，随时听侯皇帝召见，所以退朝后值班的地方有茶点供应。阎敬铭一来，感觉这是种浪费，就让人把茶点给取消了。结果军机处的其他人，到了吃饭的时候不能离开，就只能饿肚子。阎敬铭这时候就从怀里掏出油炸麻花、烧饼一类的东西大吃起来，旁若无人。
犯上
阎敬铭在湖北为按察使的时候，他的顶头上司总督官文有个副将，依仗官文的袒护到民间犯了罪，官员们都不敢管。阎敬铭闻听后大怒，跑到总督府要人。官文知道阎敬铭的脾气避而不见，结果阎敬铭让人把他的行李拿了来，就在总督府的堂上睡觉。等了三日夜，官文一看实在不行了，只好出来见阎敬铭。怎么说阎敬铭也坚持要惩处那个副将，最后总督下跪求情，阎敬铭才答应饶恕那副将。
总督就把那副将叫了出来谢阎敬铭的再生之恩，没料到阎敬铭立刻翻脸，叫属下拉下去痛打了四十大板，打完了还给发配了。
退休
光绪初年，慈禧要修颐和园，醇亲王奉慈禧旨意操办此事。当时阎敬铭主管财政，不同意拨巨款修颐和园。结果因小事被革职留用，不久就申请退休了。
资料来源：《春冰室野乘》、《南亭笔记》、《药裹慵谈》、《十叶野闻》、《异辞录》阎敬铭（1817-1892），字丹初，陕西朝邑（今大荔）人。道光进士。咸丰、光绪间先后任湖北按察使、布政使、山东巡抚、户部尚书、兵部尚书、军机大臣。曾参与镇压太平军及捻军。卒谥文介。
