“你怎么哭了，谁惹你了？”宋晓担心地擦着他眼角的泪水。
“晓晓……”苏晔哇的一声大哭了起来，在宋晓胸前蹭啊蹭把泪水蹭掉。
宋晓将外衣褪下，盖在他的头上，安抚道：“没事了，没事了……”
随后，她面带笑容，话语冰冷道：“严小姐，不知苏苏究竟做了什么，你要在大庭广众之下如此羞辱他？！你难道不知道揭开一个男子的面纱相当于什么吗？！”
“我……”严落绯一愣，因为自己有错在先，一向善于辞辩的她突然口吃了起来，“宋小姐，是落绯做的不妥。我不知道公子因为这个缘故才遮挡面容的。我……”
“够了。”宋晓打断，“你我两家关于皇家盛宴的胜负未分，如今比赛要开始，不必在这耽搁时间了。”
宋晓一把将膝盖受伤的苏晔公主抱抱起，苏晔将头埋在她的胸口，郁闷地想，出去游玩一趟也能碰到渣女，真闹心。
“喂，别装了。”进了马车，宋晓拍了拍苏晔的屁股，轻笑道，“你刚才明明看见我来了才装哭的，你都将鼻涕眼泪擦在我身上了，别以为我不知道。苏大公子怎会因为一个女人的调戏而哭呢。你是想让对方内疚吧。”
苏晔翻了翻白眼，从她怀里跳出，苦着脸道：“怪不得你把衣服盖在我的头上，你头发现在全是粘稠状！恶心死了！”
突然他看见了马车另一侧目光炯炯盯着他们的沈君逸，蓦然邪魅一笑，一把勾住宋晓的脖子，红唇紧贴着她的脸颊，声音柔腻：“晓晓，你怎么能这么说人家，人家明明是因为看见你来救人家才感动的哭的……”他的手在晓晓胸前游荡着。
宋晓的鸡皮疙瘩掉了一地。
沈君逸一脸沉默地撇过脸，眼不见为净。
“好了，浑身脏兮兮的，回去换件衣服。比赛要靠你了。”
还在假装和宋晓亲昵引起沈君逸吃醋的苏晔一听，立刻尖叫地从她怀里跳出：“什么，我去比赛！林如烟呢？”
另一边。
严落绯上了马车，见凤琳眯着眼笑看着她，脸上立刻挂起了尴尬和一丝红晕。
凤琳难得好心思地调侃：“第一次见面就急匆匆地下车揭人面纱，落绯妹妹比本宫想象中跟心急啊。若是美人的话，恐怕就抱回家了吧。不知九皇弟在场会有何想法呢。”
“前几日，我看见七皇女了，我以为他……回来了……”严落绯自嘲地笑笑，呢喃道“若是他，必不会在大庭广众之下痛哭流涕，窝在女人的怀里。他能说出千百种理由让你百口莫辩，就像我和他最初的见面。每次看见他，我都觉得他是天上的云朵，而我是地上的浮尘。太过高攀。但是，刚才，看到一个和他如此相像的身影，我忍不住幻想想要一看究竟。他面纱下到底是何种风华，仅仅一个侧脸就曾将我迷倒，终生终世拜倒在他之下。”
说到这里，严落绯摇了摇头：“太女殿下，是落绯多言了。”
想不到严落绯对九皇弟动情如此之深，凤琳讪讪道：“不过这身影跟九皇弟的确有点相似，一开始本宫也差点错认了。特别是面纱遮脸的样子。不过自从九皇弟一身白衣，面纱遮脸亮相凤凰城，凤凰城里的少年公子都喜欢效仿他，那一身打扮跟他简直十足地像。只不过假的就是假的，揭开面纱，不过是个丑公子，也妄想学习本宫九皇弟。”
凤琳想到什么，拍了拍严落绯的肩，笑得暧昧道：“九皇弟虽然长年面纱遮脸，但本宫保证，绝不是遮丑，据说因为曾害的照顾他的婢女们争风吃醋打闹伤人，九皇弟觉得太过罪恶，不想被人说因为脸蛋误人，便将脸遮了起来。九皇弟，应该……长得极美的吧……”
凤琳呢喃了一声，思维不由神游了起来。
宋府。
苏晓院里，一个鬼鬼祟祟的粉衣少年被人拽了出来。少年惊慌地挥舞着双臂，大叫道：“救命啊！救命！”
白芷将他丢到了地上，居高临下道：“鬼鬼祟祟的才苏晓院里做什么。”
少年倒在地上，面部朝地。
白芷折了一根树枝，笑容恶劣道：“不说？”
他用树枝拍了拍少年的屁股，轻笑道：“那就打的你说为止！”
“白芷！”青梅的脸蓦然一白，急匆匆地赶过来，挡在少年的身前，“这位是四少爷啊！你、你在干什么啊！”
白芷挥树枝的手一顿，有些尴尬道：“他鬼鬼祟祟的，我怎么知道！”
宋昕玉被青梅小心翼翼地扶了起来，他整张脸灰蒙蒙的看样子吃了不少灰，眼角带泪，显然是被刚才白芷的动作吓住了。”
“我……我是来找大姐的……”他的声音柔柔的，看着白芷的眼中还有着畏惧。
“大小姐出去了。”
宋昕玉的声音带着哭腔：“刚才路过月星楼听到他们都在说厨子受伤，菜谱被抢的事。我想找大姐，我以为她回来了……”
白芷一怔，眯着眼睛敌意道：“然后呢？你来做什么？”
宋昕玉突然抬起头，目光灼灼道：“我、我记得菜谱！”
“你再说一遍，你说什么？”远方突然传来一道熟悉的女声，宋昕玉慌张抬头，见宋晓大步走来，身后跟随着沈君逸和一身脏乱的苏晔。
宋昕玉看了看沈君逸，微微垂下眸子，咬了咬唇道：“那日，我看到菜谱了，我看过一边就记在了心里。”
那几天，二姐嘱咐过他几次，让他偷偷看一下菜谱，回去抄誊一边给她，她可以给给建议。他信以为真，二姐接过菜谱，笑着说她要思考几日，之后就没了下文。谁知那次比赛，明明绝密的菜谱竟然被严家所知。
他心中忐忑，不停地想是不是自己的原因才导致宋家输了，是不是二姐将菜谱交给了严家。他不停地惶恐，不停地担忧，直到老夫人将青烟抓住，他才松了一口气。或许是自己误会二姐了。
今早，宋府里传的沸沸扬扬，杏儿死了，她才是真正的内贼。宋昕玉的某颗心蓦然吊了起来。
前不久，他一次意外正巧看到杏儿来过二姐的房间。
“你怎么了，脸色那么苍白？”
宋昕玉猛然回过神，见宋晓对他柔柔地笑道：“菜谱能记得多少，去书房将它写下来吧。”
她摸了摸宋昕玉的头，眼神温柔：“这次你真的帮了大忙了。”
“其实……”宋昕玉眼睛一红，什么东西哽咽在喉里不上不下，眼中也染了点泪光。
最后他重重地点头：“大姐，我就去。”说着，他急急地跑去了苏晓院的书房。
他突然觉得，自己的大姐并没有想象中的那么可怕。
他很高兴，自己也能为他们做出一份贡献。
苏晔迅速地洗了澡，换了一件淡绿色的衣衫。他接过宋昕玉重誊的菜谱，有些诧异：“似乎一字不差啊。好厉害的记忆力！”
宋晓重重点头，虽然有了菜谱，面上却不见轻松。宋昕玉记得菜谱，菜谱之前被盗，不知道两者之间可有关系。
她灼灼地望着苏晔：“只剩下最后半时辰了，苏晔，你可行？”
“我当然行。”苏晔眨眼，“原本我就想上的，是你不让我去。只不过就我一人吗？不是要三个厨子？”
“我陪你。”宋晓叹气，“还缺一人。”
“嗯，我刀功差，你找一个刀功好的厨子。”
“我去！”一直沉默的沈君逸突然出声，让宋晓和苏晔惊讶地望了过去。
见宋晓诧异地紧盯着他，他垂下眉眼，蝶翼般的长睫低低敛着，整张脸的神情淡淡的，看不清他内心的想法。
他说：“我虽然不会厨艺，但是我练过剑，刀功好。”
为何苏晔总能帮她，他却一点用也没有。他想帮她，这个想法盘旋在他心中多日了，久久不曾离去。
总算找到最后一人了。宋晓激动地握住了沈君逸的手，“太好了，走！”
沈君逸呆愣地望着两人紧握的双手，轻抿着嘴被宋晓拖出了屋子。
上了马车，宋晓才惊觉地松了手，脸有些红。
沈君逸失望地想，其实可以在握一会的。何为她和苏晔就能搂搂抱抱，对他连牵个手都不愿意呢。
沈君逸到现在都没有察觉，自己在心中已经无形地和苏晔对比了多次，而每次都是以他惨败收场。
他的心闷闷的。
中午烈阳高照着，凤聆语坐在大厅里，轻抿着茶水，而她的身侧坐了几个御厨。
“宋家的人到现在都没到，说不定是不敢来了。”严蓉嘲讽道。
突然，门口传来一阵脚步声，众人诧异地望了过去，见到来人，连忙齐喊道：“草民拜见太女。”
进屋的女子一身锦衣华服，裙边还用金丝绣着凤凰。举国上下，能穿着凤凰的刺品，除了女皇便是当朝太女凤琳。
“皇妹见过太女。”凤聆语站起身来迎接，有些诧异道，“皇姐今日为何而来？”
凤琳笑着道：“二妹举行的这场比试本宫今日才得知。这皇宫盛宴不是母皇交代交给严家做的吗，怎么搞出比试了？”
凤聆语微微扬起嘴角，笑得很淡：“皇姐忙着国事可能不知，前几日，明月轩里爬满了黑色虫子，吓坏了客人。宫宴如此重要，岂能出这般差错。皇妹举行了这次比试，母皇首肯的。”
凤琳心中虽有怨言，但女皇既然同意了，她也不能多说什么。她环顾四周，况似无疑道：“不是要比试吗？怎么来的都是严家的人。”
“另一个是宋家……”
“宋家？宋家的月星楼？”凤琳眉一挑，眼神沉了沉，“不会是担心输不来吧。本宫记得三年前，他们宋家就输给了严家，赔偿了十万两银子，本宫可有记错？”
“是。”宋聆语抿了抿嘴。
“那不就结了。一个曾败之人又怎会赢，何必浪费时间等他们了？不如现在就把结局定了吧。”
“太女此言差矣。”
凤琳一侧头，见逆光下一个女子缓缓走来，女子身着淡紫色衣裙，面容沉着镇定，嘴角有着隐隐的笑意。
女子一见到凤琳，身体微弯，见了一个礼：“草民宋晓拜见太女。”
宋晓抬起头，第一次看向这位离女皇位子一步之遥的太女殿下。
这位太女是贵君之女，女皇的一个皇女，因在三年前的某件事上立下大功，特此立她为太女。而二皇女凤聆语却晚出生了一年，屈居第二。
女皇七女二子，其中四皇女六皇女八皇子早夭。
宋晓见沈君逸的身子微颤，以为他见到皇族有些害怕担忧，不由伸出手，轻轻地握着他的手，轻声道：“有我在，别怕。”
沈君逸一愣，咬着唇的牙齿微微松开，原本紧紧掐着掌心的手指转而与宋晓紧紧相握。
他的眼神暗沉暗沉的，如同一团化不开的浓雾。
“啪——”一声，一个茶杯摔落在地。
诡异的安静突然破开了一个口子。
凤聆语愣愣地望着地上摔碎的茶杯，茶杯的瓷片上反照着少年窈窕的身子，她突然抬头，对着宋晓扯出了一个笑容：“宋小姐，时间正好。”
宋晓这才看到凤聆语，恍然大悟道：“你是那日……请客的那位小姐……啊……草民拜见二皇女。”
凤聆语微笑颔首。
她不经意地看着宋晓的身侧，笑道：“今日决赛，宋小姐怎么只带了你夫君和一位少年呢？月星楼的林掌柜和几位厨子呢？”
“是眼看要输，放弃比赛了吧。”严蓉在旁轻声的嘀咕。
宋晓笑道：“因为今日由我们参赛。”
