制陶和冶炼技术，是古代文明的重要标志。秦汉时，陇南的制陶工艺，已经达到很高水平，烧冶技术炉火纯青，可与中原媲美。这是陇南人为之荣耀的事，每每被考古学家所惊叹。
此事还得从新石器时代说起。陇南已经发掘的新石器文化遗址达数百处之多，出土的陶制品有千百余件，几乎遍布整个陇南。有夹砂、泥质、细泥质灰、褐、红、黄色等彩绘的多种文化类型遗物，有壶钵、盆、罐、瓶、鬲等名目繁多的陶器乃至红铜器。这些彩陶，纹饰精美，造型独特，工艺熟练，堪称我国陶器的佳品。商、周时期的铜簋、铜鼎、铜壶、铜镈，更让人惊叹不已，顶礼膜拜。据考古发现，在今礼县西山，出土了史前陶窑8座。陇南先祖制作陶器和青铜器的年代十分久远，为陇南人留下数不胜数、精美绝伦的古代工艺品。
先秦的青铜冶炼、铸造技术，领先全球。在大堡子山的西垂都城，发现了窑址2座，这大概是宫廷古窑。西山发现了窑址3座，或是秦人制作青铜器的古窑址。这两处古窑，规模之大，等级之高，颇有肃穆神秘之感。先秦的青铜器，不仅有簋、鼎、壶、簠、盒等，而且还有造型独特、工艺精巧、世所罕见的装饰盒青铜车，以及宫廷独有的青铜编钟、石馨等打击器物。青铜器上开始铸作铭文，如“秦公作铸尊壶”“秦公作铸宝簋”“秦公作铸用鼎”等，最典型的是秦公宗庙祭器簋和镈，秦公簋的器身与器盖铸有一篇祭祀文章达105字，秦公镈铭文的字数更多。它们是先秦青铜器制作的最高水平。铭文的书法和铸造价值很高。其铭文用印模在制范上打就，为古秦铜器中罕见。赵文汇《秦公簋与西县》认为，这些铭文，文体劲直为矢，弯曲若弓，体方笔圆，端正规则，挺拔俊俏，舒展大方，位置适中，布局得当。上承籀文之传统，下开小篆之先河，是学习篆文的优秀范本。秦公陵墓的里棺装饰物金箔饰片，浑厚凝重，富丽堂皇，精细灵巧，有金虎、鸱枭形、口唇纹鳞形、云纹圭形、兽面纹盾形、目云纹窃曲等形制，其高超精美的工艺技术，反映出秦人社会经济的发达，其工艺制品达到登峰造极的程度。
先秦的铸造业并没有因都城东迁而衰败。礼县出土的战国时“石库工师”铜戈，署名“西工造”；陕西宝鸡出土的战国时期的铜戈，署名“西工室阉”；礼县崖城乡出土的铜方策，为战国时贵族墓葬车马坑带具的铜器件，阴刻“临洮”二字。西者，西县也。临洮即今岷县。西县和临洮县设立于秦昭王二十八年。这些青铜器应为战国晚期西县产物。既证明了战国晚期礼县仍有秦人贵族留守，更为西县青铜器铸造业的兴盛提供了实物依据，或者就是秦人作战武器的一个生产基地。
汉代的铸造工艺是在先秦铸造工艺的基础上继承发展下来的。最具代表性的是今徽县的小河铁厂。小河铁厂位于洛河之滨，是古代重要的商旅通道，也是徽县古文化的重要象征。小河铁厂以冶炼制陶而闻名古今。1959年，小河厂附近出土汉代铁犁。铁犁长42.5厘米，宽36.5厘米，壁厚7厘米。证实了汉代徽县虽以氐人为主，已为农耕社会。又出土铁牛、铁猪等家养牲畜造型。铁牛卧于长方形铁座上，用铁水浇铸而成。牛体壮硕微曲，侧身闭目，长尾盘曲，神态沉静安详。铁猪作跪卧状，抬头前视，大耳沉垂，膘肥体壮，造型生动，形体完美。徽县泥阳镇出土羚羊顶灯，灯高12.8厘米，青铜质地。羚羊作卧式，昴首仰视，卷角竖耳，垂须抵胸，背腚部与灯体分离，灯盘翻起托于羚羊头顶。灯盘边缘有缺口，用以放置灯捻，腹部盛油，周身布有精细的斜刻线纹和菱格纹，造型古朴，构思精巧，为西汉时期贵重的生活用具。
徽县出土汉代以前的各种陶器，其中有不少是酒器。如：可以用来发酵、储存和沥酒用的大口樽、瓮，底部有孔漏器的大型陶器制品。说明徽县西汉以前已经开始酿酒。有两件西汉时的酿酒器，被认定为蒸馏酒器，比上海市博物馆收藏的青铜蒸馏器要早几百年。该蒸馏器，其结构是土灶上置一底锅，上部大，下部小；上部设一个瓦罐可能是最早的天锅，下面锅中放一甑箪，上部盛装酿酒坯料，底部装水。由于两个罐子是口对口相接，接口又是密封的，用柴火加热下罐底部，煮沸的水蒸气通过酿酒坯料升到上部罐子里，含有酒精的蒸气通过导汽管冷却后，制出的蒸馏酒就流进放在一旁的酒坛里。西汉时的酿酒生产，设备简陋，工艺水平低，但它已经是蒸馏酒。据此推断，至少在西汉时期徽县就已经出现了蒸馏酒。
随着农业的发展，冶炼规模扩大，酿酒器皿和饮酒器具已从陶罐发展到青铜器具。徽县出土的青铜器酒具，种类繁多，造型各异。泥阳镇、伏镇、城关镇出土的青铜方扁酒壶和觯、钫、罍、卤等，均与酒具有关。还出土了大口大缸和锅、灶的青铜残片，也就是蒸馏器甑箪。东汉时徽县已经用青铜蒸馏器酿造酒了。
这些陶器和青铜器，很可能都是小河铁厂等古窑生产的。
小河铁厂至唐宋明清，始终是徽县铸造业的基地，久传不衰，为徽县铸铁制陶工艺的发展提供了宝贵的实物资料。最著名的有宋代的陶俑群和明代的铁钟。陶俑群出土于水阳乡牟坝村。共19尊。出土时分三排序列，最前排为一法神和一神龟，造型生动，栩栩如生；中排为男女老者座象，面目慈善，神态和蔼，似为墓主人造像；后排为文官儒生俑，拱手肃立，形态虔诚，似为墓主人之子。陶俑高者33厘米，低者为21.5厘米，全部施以淡青釉彩。根据墓葬结构和同墓出土之钱币，考证为南宋中晚期夫妻合葬墓。墓中出土之俑群为墓主人祖孙三代人物群像，以显赫本家族的身份。
铁钟原悬于伏家镇北禅寺古柏之上。据钟铭记载，为明代成化16年（1480年）11月造。钟高1.48米，口径1.37米，厚0.12米，钟舞为双龙钮，二龙首背向，龙嘴及爪紧贴钟舞，躯体隆起。钟肩周饰莲花图案，有对称圆4个，钟钲分上下两层，各分八方格，上层有“皇图永固、帝道遐昌、佛日增辉、法轮常转”16颗篆书大字环布一周。16方格内布满楷书铭文，自右至左竖写，详尽记述了北禅寺铸钟始末及捐资人名姓。跣部有钟耳八朵，耳上浮铸缠枝牡丹花纹。钟体重四千斤。
铁钟为一次性浇铸而成，浑然一体，其造型硕大匀称，古朴凝重。铭文笔触挺拔有力，映带转折法度甚严。显示了古代劳动人民精湛的铸造工艺，为陇南不可多得的古代铁钟之一。
宋代陶制品还有画像砖和陶狮枕。画像砖1972年7月出土于小河厂附近的一座宋代砖式古墓中，作镇墓之用。由四块长宽均为31.5厘米的方砖组成，通高63厘米，浮雕秦琼、尉迟敬德，线条粗犷，形态逼真，英武雄壮，大有呼之欲出之势。两组画像镇墓砖保存基本完好。
陶狮枕，小河铁厂出土。身长38厘米，体肥硕，空腹，内有陶丸，晃动则作响。侧首跪卧，通体弯曲如月形，尾自然下垂，枕面平滑，全身长毛纷披，颈脊部尤甚。刻工精细，神态昂扬。整个造型弧线饱满，给人以矫捷安详的感觉。全身呈淡黄色，原施彩釉大多剥落仅残留绿色斑迹。
成县发现汉代窑址两处，一处在泰山庙，一处在周家河。泰山庙距县城3公里，窑址位于庙之左侧。窑址高1.7米，宽2米。出土少量残陶，如罐、盆之口沿及残片。泥质，有褐、灰、黑三色，纹饰为绳纹、线纹和附加堆纹。周家河窑址在红川之韩家庄，东距县城27公里。面积200余平方米。椭圆形，土层结构松散，出土有篮纹、旋纹灰陶片和篮纹红陶片。
县内陆续山土汉墓葬无数，其中的陶制品或多为此两处陶窑所制。县城北郊的大坎楞墓葬为东汉墓葬。砖室墓，墓砖有纹饰。墓室中有陶鸡、陶井和陶罐口沿、陶盘及砖红色陶片等。县城北郊的砖瓦厂发现汉代墓葬，砖室，墓壁上有椅子形图案，室内外有灰陶罐、灰陶壶。县城东郊的冉家坪汉代墓葬，山土有灰陶罐等随葬品。店村之峁上堡村汉代墓葬群，均为砖室，有纹饰。出土有陶罐及泥质灰陶片。店村之大寨村汉墓葬，砖室，砖长36厘米，宽16厘米，厚5厘米，有几何图形。纸坊之府城汉墓群，均为砖室，砖长34厘米，宽16厘米，厚7厘米，有图形及文字。出土的这些陶器是汉代成县制陶技术的真实写照。
城关汉代古窑址历时久远，非汉代仅有。从出土的器物、纹饰和色泽判断，与成县出土的齐家文化类型器物有诸多相同之处。70年代在此建砖瓦厂，出土了大量陶片，为泥质陶和夹砂陶，有红、褐、灰、转黄四色。纹饰为绳纹、细绳纹和交错绳纹。属齐家文化类型。齐家文化类型在成县已发现的有12处之多，可见当时的制陶工艺已很发达。
在西和县的宁家庄发现了距今五六千年前的窑址。此时正值母系氐族公社繁荣时期，已经开始制陶。先民们用精调的泥巴制成陶器装在窑中烧成各种各样的生活用具。据出土的文物证实，多数为交叉绳纹陶器，属早期陶器的典型特征。与大地湾早期陶片完全一致。陶片较仰韶文化陶片疏松，火候不佳，陶色不纯，内黑外红，陶片分层。陶片口沿部位，有的呈锯齿状。这是陇南最早发现的陶窑之一。标志着陇南古人类生产生活水平的提高，与大地湾古人类一般无二。大地湾遗址清理出38座窑址，距今5000~7000年左右。西和宁家庄遗址应该是大地湾文化的重要组成部分。
文县蒋家湾发掘出寺洼文化遗址，有陶窑、灰坑。尚德之水坝坪暴露有陶窑遗址，属石岭下文化遗址。文县的制陶业距今有三四千年。
