J·保罗·格蒂是石油界的亿万富翁、一位最走运的人，但在早期他走的是一条曲折的路。
他上学的时候认为自己应该当一位作家，后来又决定要从事外交工作。可是，出了校门之后，他发现自己已被俄克拉荷马州迅猛发展的石油业所吸引，那时他的父亲也是在这方面发财致富的。搞石油业偏离了他的主攻方向，但是他觉得，他值得把自己的外交生涯的开始时间延后一年。他想试试自己的手气。
格蒂通过在其他开井人的钻塔周围工作筹集了钱，有时也偶尔从父亲那里借些钱(他的父亲严守禁止溺爱儿子的原则，他可以借给儿子钱，但是送给儿子的则只是价值不大的现金礼物)。年轻的格蒂是有勇气的，但不是鲁莽的。
如果一次失败就足以造成难以弥补的经济损失的话，这种冒险的事他从来没有干过。他头几次冒险都彻底失败了了。
但是在1916年，他碰上了第一口高产油井，这个油井为他打下了幸运的基础——那时他才23岁。
是走运吗？当然。然而格蒂的走运是应该的，他做的每一件事都没有错。那么格蒂怎么会知道这口井会产油呢？
他确实不知道，尽管他已经收集了他所能得到的所有事实。
“总是存在着一种包含机会的成分的，”他说，“你必须乐意接受这种成分；如果你一定要求有肯定的答案，那你就会捆住自己的手脚。”
走运的人一般都是大胆的。除了个别的例外情况，最胆小怕事的人往往是最不走运的。幸运可能会使人产生勇气，反过来勇气也会帮助你得到好运。当然，“大胆”不同于“鲁莽”，二者是有本质区别的。
