最后的心愿
聂鑫森
人们说，县委大院硬是中邪了。
五十岁的县委书记伍雄奇，在下乡检查工作后，回到办公室，突然腹部剧痛晕了过去。他被紧急送到了县人民医院抢救。苏醒后，大夫对他进行了各式各样的检查，结论是“肝癌晚期”，而且日子不多了。所有的人，当然包括家属，对这件事都高度保密，绝不能透露一点风声，以免伍书记病情加重。
三年前，县委常委、宣传部长老郑，在一次抗洪中，为去救一个老人，被急流卷走了，三天后才发现尸体。现在县委书记又得了绝症，这难道仅仅是巧合？
伍书记确实是一个好干部，这是有口皆碑的：廉洁奉公，忘我工作，待人宽厚。从省委大院调到这个县当“一把手”，转眼六年了。这六年，摘掉了“贫困县”的帽子，各乡镇的公路修通了，引进外资办了好几家加工农产品的大型企业，农民的收入大幅度提高……这样的“公仆”到哪里去找呢？
伍书记上任时正是初春，当时新县委大院刚刚落成。当办公室主任向他汇报关于装修、绿化等方面的情况时，伍书记只说了两点意见：一是在办公大楼最高一层的“横额”上安装一个大石英钟，为的是盯着时间争分抢秒把“贫困县”的帽子甩掉，办事绝不能拖时误点；二是大楼前面的这个池塘边，不要去买什么古树来移栽，太费钱，就插上柳枝吧，容易活，容易长。至于其他方面，他没有什么意见，总之是要“俭”，不要讲排场，穷县讲不起排场啊。
六年了，石英钟粗黑的指针，还在孜孜不倦地走着；池塘边的柳条已长成了树，绿汪汪的。可伍书记却累得没有时间看病，忍着、挨着，以致病入膏肓，药石无效了。
县长张世，今年四十出头，精明能干，也有魄力，六年来与伍书记配合得丝丝入扣。在伍书记病重期间，他把书记、县长两副重担一肩挑，还隔三差五到医院来看望伍书记，向“一把手”谦恭地汇报工作。从张世的话语中，伍书记注意到，许多原本应该在县委大院召开的会议，都一律放在县政府大院；张世还会不由自主地说到那个石英钟有些旧了，挂在那里也不太好看；池塘边的柳树，一到春天，飞絮把地上弄得很脏。伍书记蜡黄的脸上，泛着淡淡的微笑，但他的眼里，渐渐地漫上一层沉重的悲哀。
伍书记在住院之前，就依稀听人说过那个安放在顶楼前面的石英钟，俗称“顶上钟”，而“上”与“丧”谐音；柳树呢，古人有“折柳赠别”的习俗，“柳”又有“走”的意思。这都不是吉兆啊。他当时觉得很可笑，许多号称“无神论者”的共产党员，居然也相信这一套，他是绝不相信的！
伍书记的病越来越重了。
有一天，他对秘书小刘说：“你不应该瞒我，我猜得出这次我要去和老郑做伴了，死又何憾？你告诉我，是不是有很多人谈论那个钟和那些柳树？”
小刘说：“是的，而且议论得很厉害。”
伍书记长长地叹了一口气。他完全想得到，当他去世后，在这种舆论的渲染下，县委大院会以种种借口废弃不用，因为直接去取下钟和砍掉柳树，会给人以口实。他的下一任应该是张世无疑，张世会巧妙地尊重群众意见，再重建一个院子，那得花多少钱啊！
伍书记很惆怅，他和张世共事数年，竟然没有发现这个人身上很卑微的地方，是识人不深。但现在什么都来不及了。
弥留之际，伍书记把县委常委全班人马叫到病榻前，断断续续地说：“张县长……同志们，我有个最后的心愿，请把那个钟取下来，请把池塘边的柳树都砍掉……这个院子只建了几年……花的都是老百姓的血汗钱啊……”
说完，伍书记安详地合上了双眼。
县长
刘清才
县长的车子在龙王干沟边停下来，一道宽宽的土坝，把这条著名的泄洪排涝干沟，拦腰截为两段。县长走上土坝，用脚踏一下，坚硬得像混凝土。
乡长从后边气喘吁吁地跑上来，用手指着土坝，汇报说，下面埋有两孔水泥管道，不影响排水泄洪。
县长仔细看着，沟里积蓄着一些污水，水面平静，纹丝不动，水泥管被淹在水下，一点儿也看不见，青青的芦苇从水边钻出来。他拾起一块儿坷垃，投入水中，泛起一个水花，很快又恢复了平静。疏通过没有？他问。
疏通过，疏通过。乡长连忙回答，我曾亲自安排这个村的村主任进行疏通。
村主任来了，他小心地看一眼乡长，又满面笑容地看着县长，说，这个工程是我亲自带人干的，本应修一座桥，可村里没钱哪！村主任口齿灵便，说话开口就来。
我问你疏通没有！县长直视着村主任的脸，说。
村主任毫不犹豫地回答，疏通过，疏通过。说完，又看看乡长。乡长说，老王是一个负责的干部，他办事尽可放心。
噢？县长下了土坝，踩着沟坡上的杂草，走下沟里，在水边停下。他瞅了一眼乡长，又瞅他一眼，说，乡长大人，你愿意亲自下水摸一下吗？
没等乡长开口，村主任便着急地叫起来，不行不行，这水下不得，水里有蚂蟥，愣往肉里钻，还有水长虫，怪吓人的……
县长笑了，说，老王，你这是吓唬乡长，还是吓唬我？
乡长看一眼县长，县长丝毫没有改变主意的表示，他只好乖乖地下水了。水长虫倒没看见，蚂蟥却真的有，正往右腿肚子里钻，他用手抹了一下，右腿肚子又痛起来。传说，蚂蟥这东西厉害得很，如果它钻进肉里，就会一直往里钻，直到钻进心脏。乡长哆嗦了一下。
乡长从沟里爬出来，小心地摘着粘在腿上的蚂蟥。
怎么样？县长帮他揪下一个来。乡长犹豫了一下，看看村主任，又看着县长，咬着牙答道，确实已经疏通。
然而，县长要亲自下水了。从他观察到的情况看，他总有些怀疑。县长这一举动，实在出乎乡长和村主任的意料之外。乡长慌了，村主任急了，一边一个拉着县长，苦苦劝阻，不让县长下水。村主任说，水里有蚂蟥。乡长说，你有关节炎啊！但是，这怎么能阻止得了县长呢？他下水了，一直向深处趟过去，水没到他的腰部，没到他的胸口，在他身后，水波呈V字形渐渐扩展。要命的倒不是蚂蟥，而是关节炎，腿钻心般痛起来，他简直迈不动腿了。他拼出全身力气，摸到了两个水泥管，然而，却被淤泥堵得死死的。他愤怒了，忍不住就要骂人了。
县长是怎样从沟里爬出来的，连他自己也不知道了，奇怪的是，他的腿一点儿也不痛了！
他不动声色地向村主任说，请你把刚才说的话再重复一遍，好吗？
村主任面红耳赤，舌头僵在嘴里，一点儿也不灵便了。
乡长大人，你也说说你刚才说过的话。县长又面对乡长，乡长满脸冒汗。县长紧追不放，问道，我的乡长大人，我弄不明白，当你亲自下水，明白了真情以后，为什么还继续瞎说，欺骗我？
乡长擦擦脸，嗫嚅着说，我以为，以为……
县长冷冷地一笑，替乡长说下去：你以为我这次检查不过是例行公事，你和村主任说什么，我就会信什么，对不对？县长提高了嗓门儿：我不是昏官、糊涂蛋！
乡长和村主任霜打了似的，蔫头耷脑，一句话也说不出来。
市长的退路
奚同发
在担任副市长的最后一天，刘秉义总有一种欲哭无泪的感觉。六年多来，为什么就从没给自己想想退路？
除了秘书过来了一次，没有电话或其他人来找他，两天前工作已交接完毕。突然安静下来，真有些不适应。独自静坐，越发感到工作着才是最好的，尤其像他这样每天都被安排得满满的人。从大学毕业来到这座小城，从一家大型国企的技术员做起，到总机械师，而后在“工业兴市”战略、市政府“东进西开”工程中，一次次变换身份，直至有一天成为主管工业的副市长，天天都是一个“忙”字。而现在，竟然要到市人大去报到，况且正式任市人大副主任还要等人代会后。
回想从政的历程，他觉得自己还是做了不少好事、实事的，其中也有些“人情”事。但是他身后的人排成了长队，他不退，别人就没机会……即使找到一些释然和自慰，心里总还是有种难言的失落和茫然。为什么就没早一点儿准备好退路？
他突然决定在自己还担任副市长的最后几个小时，走一走看一看这座熟悉而陌生的城市这个类似“微服私访”的浪漫想法，让他“扑哧”一下笑出了声——他立刻意识到，这种笑在以前是没有过的，以前他总会把笑也笑得像个市长。已经多年没有独自在城市中步行，全是乘专车来来往往，这个会议那个会议，不是陪上级考察，就是被人陪同调研……刘秉义正是在这样的胡思乱想下，走进市政府大院外那个绿树掩映、花红鸟鸣的小园子，并且看到了那个棋摊。他心里禁不住一阵狂喜……
从小就喜欢下象棋的刘秉义，不仅看了许多棋书，还经常用自己省下的零钱，去街头下棋摊“残局”。后来，下到大学，下到工厂，下到副市长，他不下了。因为他发现，别人送给他的各种象棋，多得足以开个收藏馆。做了领导，爱好也不能随便爱好了……现在终于可以安安心心下一盘棋了……全神贯注在棋盘上的他，不足一分钟，就明白了，这是一个名叫“盘庚迁都”的古局，生死皆在一步之间。黑方必须按固定的步子走，错一步必输。而红方走得再好也不过是杀到平局。棋盘一侧写着：“观棋不语，输者一局五角。”
“刘市长，我等你……都快一个月啦……”摆棋老人沙哑的声音让刘秉义一个激灵。“是……师傅……您啊！”可不就是当年在工厂带刘秉义的张师傅嘛，头发胡子全白了，一下子还真不敢相认。想想，老人都快七十了。
原来，老人在这儿就是为等刘市长的。工厂近两年几次换领导，都是混混就走，把厂子弄得濒临破产，而现任厂长最近要把厂子卖给一家房地产公司。这意味着老人的三个孩子和厂里上千名职工将面临下岗。职工们找到张师傅家，让他找刘市长。老人找了多次，不是不让进，就是说市长外出不在。没办法，知道刘市长好下棋，不得已在这个园子摆棋摊，死等。这几天，厂子的归属已到了最关键的时刻，他都有些等不及了。
刘秉义的心“咯噔”一下，就愣在那里。主管市工业口多年，竟没关心过曾培养了自己的工厂，善良的原厂职工也没有谁来找他办过一次事。现如今已是生死悬于一线之时，才找上门来。唉！有多少事还没来得及做咧。
“救救厂子吧……”师傅说时，已老泪纵横，让刘秉义心疼。
“不急不急……我们一起想办法。”他一边说着，一边蹲下来询问具体情况。最后，听明白了，厂子还没有到卖房卖地这一地步，只是缺少一个懂工业的领导。他几乎冲口而出：“我去，我去，你们要吗？”
师傅吓了一跳，然后摇着头一副哭笑不得的表情说：“大伙儿都快愁死了，你就别开玩笑……”
回到办公室，刘秉义便叫车前往机械厂了解情况。
令刘秉义多年后仍引以为豪的是，当了六年多的副市长，而在任的最后一天，他不仅为自己当年曾工作过的、尔后忽略了的工厂工作到最后一刻——晚上二十四点，而且从零时起，他还超时“服役”两三个小时。
那一夜，疲惫不堪而又极度兴奋的他，在黎明前最黑暗的时候回到办公室，想了很多很多。他甚至想到有位省委副书记退下来后，承包了一片荒山植树造林，如今早已绿荫一片。而他的眼前，是工人们一双双充满企盼的眼睛。
天亮后，刘秉义拨通了组织部长的电话……
奇花异草
江群
县委书记亲自点了一批年轻干部到乡镇去工作，马明怎么也没想到，名单里会有自己。自参加工作以来，马明一直勤勤恳恳，加之有文凭有能力，三年后就提了副科。眼看单位一把手到年龄要退了，正逢良机，猛然却被调去乡里，马明心中真不是滋味。
回家打点行装，妻子埋怨他：“叫你平常多和领导联络感情，比杀你的头还难。现在好了，到乡下去当农民了。”马明感到有点对不起妻子，赔着笑说：“天降大任于斯人也，必先劳其筋骨……”
“行，你就下乡劳改去吧！”妻子有点生气了。
到了他供职的乡，马明才真正感受到天高皇帝远是什么意思。这个窝在山沟沟里头的穷乡，山多田少，山又多是些荒山，尽长些狼茎柴、灌木丛子。
他走访了几个山村，发现居然还有人家连饭都吃不饱，十来岁的孩子就辍学了，因为交不起学费。马明的心完完全全地被震动了，他打电话给妻子说：“不管是不是发配，我得让这里的孩子能上得起学。”
马明就在乡里待上了，他带着农技站的人四处去推广种植红牙芋。红牙芋最喜欢土壤偏酸的山坡地，种源又广又便宜，秋后的价格也好，城里人都爱吃。哪晓得，响应的农民却不多，勉强做通工作的也只种几分地试试看。只有个回村务农的高中生何小树胆子大，一下子包了十亩山坡地，全种了红芽芋。马明的心就系在了那块地里，常带着农技站的人去看看、指导指导，饿了就和小树坐在地里用柴草煨红薯吃，吃得嘴角乌黑，互相指着乐得哈哈笑。
秋后，小树的红芽芋果然丰收了，马明帮忙整了个车，全给拉到省城蔬菜批发市场批发了，一下卖了几万元。那些种了几分地的，用平车拉到县城卖，效益也不错。没种的人都后悔了。
第二年，不用推广，全乡七个村几乎家家种上了红牙芋。市里有个搞蔬菜批发的大老板，跑来和乡里签了个合同，要在秋后全部收购。
第三年，马明推广了矮晚柚。三年期满，县里把他调了回去。
回到城里，马明才知道，当年一起去乡镇的二十多人陆陆续续都回来了。每个人回来，县委书记都亲自主持了严格的考核，很少有人过关而得到升迁，基本上原地踏步，有的甚至还被免了职。马明想，我问心无愧，管他考核啥。
县委书记却不是单独见他，一大帮人，人大的、政协的、组织部的，都有。马明一进会议室，县委书记就笑着说：“嗬，我们的芋头乡长回来了。又黑又瘦，真像块芋头哩。”在场的人都笑了。
马明也笑，他找个位子坐下了，说：“书记，你想考啥，你就考吧。”
县委书记说：“嗬，你要将我的军嘛！小伙子干得不错，乡里的工作我很满意，没啥考核的，就是想问你几点花卉方面的小知识，你说说看，我养的这几盆花叫啥？”
马明这才注意到长方形的会议桌肚里摆着一长溜儿盆花儿，分明种的是芝麻、生姜和马铃薯嘛。他照实说了。书记点点头，说：“马明呀，你不知道，你们一批下去的干部，只有你全部答对了呀。有些人不认识，硬说是什么奇花异草。这些都是农民种的、吃的、养家的。让他到乡下当干部，却当得五谷不分，这样的干部要他何用呀？看来你是一颗心扑到了农民地里。”他随即向旁边的几个人大代表说：“我建议，提请人大增选马明同志担任主管农业的副县长。”
会议室响起了经久不息的掌声。散会后，书记对马明开玩笑说：“小伙子，当了几年芋头乡长，也不送点芋头给我？”
马明说：“书记，过些日子，我送些好吃的柚子给你尝尝。”
李书记回乡
刘国芳
李书记退休后回到老家。老家还有房子，他把房子打扫了一下，住了下来。李书记还开了一块地，过起了“采菊东篱下，悠然见南山”的悠闲日子。村里很多人不认识李书记，他们从李书记的地边走过时，看见陌生的老头儿，便问别人：“这老头儿是谁呀？”
有人回答：“你连他都不知道吗？他以前是县委书记！”
问的人大吃一惊，说：“这老头儿是县委书记？”
有人回答：“不错，他原来是县委书记。”
在村里，确实很多人跟李书记不熟，只有村主任跟李书记熟。李书记还在当书记时，村主任去找过李书记好几次。
