辞过王太医，江夏回到家里，就让人请了红菱姑姑来。
自从到了江夏身边，红菱姑姑这许多年就一直操劳忙碌，管着家中的大小事务，一转眼，已是十余年过去，江夏从最初的豆蔻少女，成为三个孩子的母亲，红菱姑姑的鬓角也添了华发。
江夏亲自起身迎着红菱姑姑，拉着她的手在自己身侧坐了，一手托了她的手掌，另一只手自然而然地按上红菱姑姑的手腕脉搏。
“那些活儿，姑姑看着年轻的们做去，你就做那定海神针，镇着点儿就够了！”抬起手，江夏摸着红菱姑姑的手笑道，“姑姑之前夜里多梦的那毛病最近可又再犯过？”
红菱姑姑当年做小宫女伺候时，常常也不能安睡，时日久了，即便躺在床上睡觉，也常常会突然惊醒，醒后心悸气短……年轻时身体强健还能扛着，上了年纪，就有些撑不住了。
江夏又一次看到她的脸色泛着灰黄，询问了才知道。从那以后，江夏就不定时给红菱姑姑诊诊脉，开着方子调理着。虽说，红菱姑姑是公主送过来的，谈不上知根知底，更没有大家主里讲究的‘有所拿捏’，但自从来到江夏身边，红菱姑姑真的称得上是尽心尽力。能力手段也都有，将上上下下、大大小小诸事都料理的井井有条、头头是道。也正是有了她，江夏这些年才不至于陷在家务琐事中去，不得分神。
时日久了，江夏早就将她当成了一家人，更形象的说，是当成了一个长辈在尊敬着、依赖着。红菱姑姑家里没了人，又一直未嫁，江夏早就打定了注意，给她荣养了。如今，红菱姑姑身边也有一大一小两个小丫头伺候着，江夏和孩子们都很尊敬她，就是徐襄见了她，也每每都会客客气气叫一声‘姑姑’。
红菱姑姑笑的眼角漾起细细的纹路来，满眼欣然地连连点头：“劳夫人牵挂着，老奴自从吃了夫人开的方子，那毛病早就不犯了，就连起夜的毛病都没了，差不多都是一觉到天明的。您看老奴这脸色，也没了之前的灰黄了，好着呢，夫人放心吧，老奴再有不舒坦，也不瞒着了，指定先让夫人知道。”
江夏拍拍红菱姑姑的手，笑着道：“姑姑好好养着身子，我可指着姑姑替我长长久久地操心呢！”
“嗯，嗯，夫人放心吧，老奴身子骨好着呢，老奴不敢说长长久久，再操心上十年还是行的。”红菱姑姑也笑着满口答应，半点儿迟疑推却没有。
两个人说了一会儿闲话，江夏挥退屋里的小丫头，略略压低了声音给红菱姑姑说了菀娘的事：“姑姑，现在基本能够确定，那刘婕妤应该就是‘小妹’，隔了几年后，我只是不敢确定，小妹如今怎么想的……若是她自己挣着，想出人头地、恋慕荣华富贵，咱们可就得小心着些，省的被她当成绊脚石。若真的是迫不得已、身不由己……虽说咱们没法子再让她离了那处，可遇上什么事儿，能帮把手的，咱们也伸把手，毕竟是咱们府里出去的……那么些年，虽然没收她做妹妹，其实早就将她当妹妹看待的。”
红菱姑姑经过的事太多，了解江夏的感慨，自己却已经是波澜不惊。
她只是温煦包容地听着江夏说完，然后才淡淡笑道：“夫人且放心，老奴指定帮您打听清楚！”
那个小妹她也是看着长大的，在江家时虽说有些不知上下，心地也还算纯良……只是，隔了几年，谁也不知道人变了多少。想着出人头地、荣华富贵都是人之常情，倒也罢了，只一个，万一那位存了害夫人和小主子们的心，她绝对会趁着那位翅膀儿没长成前，先给她折了去！
进宫打听的事，江夏交给红菱姑姑就暂时搁下了。又去与刘水生交待一声，基本确定那刘婕妤就是菀娘，却让刘水生暂且安心等待。等待打探来的更详细更准确的信息，也等待机会——那刘婕妤虽是宫妃，若是谋划细致，见一面也不是不可能。
刘水生憋着一口气到了京城，这几年风餐露宿，风霜侵袭，旧伤连着劳损，一放松下来，竟发了病，日日烧的糊里糊涂。
江夏拨了个小厮过去伺候着，亲自替他开了方子，让小厮熬了药替他调治。
六月里闷热多雨，七月里热气渐退，早晚渐渐有凉风习习。
宫内再次传出消息，继贤妃之后，盛宠两个多月的刘婕妤也传出了有孕的好消息。
七月十一，江夏照例进宫给大兴帝请脉。
皇后打发了身边的嬷嬷到承乾殿传话：“皇后娘娘日日期盼着各宫的主子们能够多多替皇上诞下皇嗣，就想着江太医素有‘送子娘娘’美名，特地让奴才过来，恳请皇上能够准许江太医给各种的主子们请请脉……就算借一借江太医的福气，皇后娘娘也能安心些。”
皇后娘娘这般温厚，一切皆为皇上着想，大兴帝自然听得很是满意，回头看着江夏笑道：“既然皇后这般想，那就要让江爱卿受累了。”
江夏躬身垂首：“都是微臣的本分，皇上娘娘抬举了！”
于是乎，江夏终于名正言顺地随着皇后娘娘身边的嬷嬷，从承乾殿里告退出来，一路往坤宁宫，再往东西六宫去了。
那皇后娘娘也有意思，挂着关心皇嗣的美名，却并不让妃嫔们往坤宁宫里来，只让嬷嬷带着江夏往各宫里去，给主子们请平安脉。
皇后下第一个自然是有了四个多月身孕的贤妃。第二个，就是盛宠一时，江夏也一直想见的刘婕妤——也是，当年江夏从流民中救回去的小女婴，小妹林菀娘。
隔了数年，再次踏进景仁宫，宫门殿宇一如昨日，宫殿的主人和伺候的太监宫女们，却都换成了陌生面孔，没有一个相熟的。
江夏站在宫门穿堂的阴凉里，那宫殿就在那里，沐浴着明晃晃的阳光，她却一时怔忡、一时恍惚，恍如梦中！
