夜色里的湖水，平静的如同一面大镜子，倒映着天上的星光。船行湖上，将这镜面划破，荡起层层涟漪，四散开去，又渐复平静。
江夏看了看各处值夜的人手，眼看着厨房依着吩咐送了热热的汤水来给值夜人员宵夜，江夏就悄声退开，一个人来到船头之上。
夜风微凉，她却不想回舱里惊扰了孩子和丫头婆子们，就在船头坐了下来，依着船舷，目光静静地看着寂静夜色和船头幽黑的水面……
朗哥儿、迅哥儿、曦儿、启娘，还有长安、连生长生……孩子们可好？尽管送来的消息称孩子们平安无恙，可未亲眼看见，她仍旧挂念难安。
水香觉轻，刚刚夫人出舱她就醒了，找了一件比较厚实的漳绒斗篷捧了来，给江夏披上。
夫人的冬装都随着那一艘船烧了个干净……还有船上的粗使丫头婆子……
再回想那一晚，应该是她们的饭食被人做了手脚，然后睡得死沉。离着夫人舱近的，都被连推带搡地唤醒了，但远一些的那些人，大多没逃出来。那艘船上足足五六十个人，如今，回到夫人身边的，不过她们七八个。
将喉咙里的一声叹息咽下去，水香低声问道：“给夫人沏壶热茶来？”虽已是暮春，夜里的风却仍旧凉的很。
江夏低低地叹了口气，吩咐道：“给我取一坛金华酒来吧！”
知道夫人心中忧虑，可饮酒伤身，更何况是愁酒更是最伤身体！
水香开口相劝：“夫人……”
只是，她刚开口，就被江夏挥挥手打断，淡淡道：“去吧！”
“是！”水香也无法，只能答应下来，转身往后舱里去，捧了一小坛二斤的金华酒来，东英也跟在她身后，一手拎了个四方小矮几，另一只手则拎了一只小泥炉子。
水香就在江夏身后的甲板上支起了泥炉子，开始温酒。东英则又折回去一趟，片刻功夫捧了一只攒盒来，在矮几上安放了，打开来看，却是一只九格圆盘攒盒，每个格子里盛着或风味小菜、或干鲜果子，各色各味，量小而精致。
江夏的目光一直在船头的湖水夜色之中，并没有在乎两个丫头忙碌什么。
找到孩子之前，她想的最多的是孩子的安危、处境，得知孩子们还算安全之后，她的心思不知不觉地开始思忖，究竟是谁，与她们这般仇深似海，竟是要灭了她们一家人！甚至，连船上还有福宁公主的三个儿子都被牵累了，差点儿一起受难。
她来到这个世上，恍惚间已经快二十年了。这匆匆而漫长的时光里，她自觉做人还算纯善，没害过哪个……唯一算得上有仇怨的大概就是刘氏和富贵、灵芝母子三人。刘氏已经过世，难道是被发卖到漠北和云贵的富贵和灵芝又回来报复？但这个念头只在她心中一闪而过，就被她否定了。即便是富贵和灵芝回来，也断断指挥不动水师。
再结合从那些人口中得来的消息，关键目标还是在她身上，至于孩子们，则是受她波及。当然了，丫头婆子护卫船工们更是被殃及的池鱼。
种种因素汇集到一处，江夏心中已经有了个大概的判断：做出此等事的人，必定位高权重，势力遍及朝野才行。
不知不觉着，温好的一壶酒喝完了。江夏自斟自饮的，拎起酒壶来却倒了个空。她抬眼看向身后的水香，看小丫头嘟着嘴一脸不赞同，却不敢出声相劝的样子，不由失笑：“罢了，罢了，不喝了……让厨房里热上两坛酒，给值夜的人一人喝上两口去。夜风凉，喝口酒也能祛祛风寒！”
说着，江夏就要起身，却听楼船上瞭望的人手传来一声警示：“左右两侧各有一艘船跟上来了！……他们放舴艋了！”
江夏刚走了几步，闻声又几步回到船舷侧，从腰间荷包里摸出一只拇指大小的望远镜看过去。夜里光线暗淡，加上这望远镜的工艺有限，江夏通过望远镜看到的影像很有些模糊，却仍旧能够看清，左右两侧各有一艘黑沉沉的大船，半点儿灯光也无，而就在这两艘大船下，正有舴艋小舟顺着湖面无声地朝着她们的船划过来。黑沉沉的夜色里看不清那些人的装束，但前胸后背都没有比较醒目的护心镜——从船只人员上来看，这些人不像是地方帮派的乌合之众——但若说是水师，却并没有着水师衣装！
将小巧的望远镜拿下来，江夏的目光落在那肉眼还看不见的水面小舟上，展开一抹清冷的笑来——她之前还想着如何寻找加害于她和孩子们的凶手线索，这些人就送上门来了——还真是，想她所想，急她所急呀！
“东英，把咱们特制的箭发下去，待小船到了十几步处，再射过去！”江夏淡淡地吩咐着，东英垂手打应着，利落地回身走进一侧的小舱里去，片刻功夫，拎了一只大包袱出来。
船上的护卫分作两班的，这一会儿功夫，已经都被叫起来，纷纷拿了刀枪弓箭站到了甲板两侧。
东英将包袱打开，捡着弓箭手将箭枝发下去，一同发下去的，人手还有一根吹得透了亮光的火绒筒子。即将对敌，众人心中紧张，也没有人多嘴多舌地乱问，只一看火绒筒子，再看箭枝上绑着的小鞭炮，也就明白了——这应该是类似火箭的东西，只不过，鞭炮里边应该加了料。因为他们不问，也能够判定，临敌对阵，放个鞭炮吓唬人是不可能的。
小小的舴艋小船来势极快，一两里的距离，不过两盏茶功夫就来到了近前。
江夏一边暗暗赞叹一声，大庆朝的水师还是不错的，一边毫不迟疑地抬起手臂用力一挥：“射！”
早就在弦上的箭，应声射出去，嗤嗤的破风声里，点点星火并不醒目，却让船上的护卫们充满了好奇和期待。
这些人并非军队的弓箭手，射箭的动作并不那么整齐一致，但这些人个人的弓箭准头却比军队的弓箭手强太多，射出去的箭绝大多数都落在了舴艋小船之上——当然，因为时机拿捏得准确，那箭枝上绑着的小鞭炮却不等箭落下，就在小船上空爆开来，发出一声声炸响——噼里啪啦……
