徐家后园的莲荷种了许多年，徐襄接手之后，想着江夏喜欢，又补种了不少，在西北角养鱼的那边，还种了一片菱角。也不知是不是借了人气，今年的莲荷和菱角儿生的都极好，荷叶如盖，层层叠叠，碧绿的一片铺了大半个湖面，菱角也好，绿色的叶，红色的梗，长的旺盛非常，密密匝匝挤成一片。
那么大片的莲子、茂密的菱角，江夏几乎没让人动过，到处都是肥大鲜美的莲蓬，还有那叶片下隐藏的小菱角儿，仿佛发着光的星星，吸引着一群小疯丫头。就连王瑗娘，最初还颇有些看不上小丫头们的疯子样儿，但渐渐地也被吸引了，跟着摘起莲蓬来。
菱角么，因为生的太隐秘，孩子们是不能亲手去摘的，就有船娘划了专用的大木盆，滴溜溜在菱角丛里转着圈圈儿划过去，摘下一颗又一颗鼓胀饱满的菱角儿来。
小半个时辰，那边两艘小船上已经积累了不少莲蓬和菱角，王瑗娘毕竟大一些，想事情周到，笑着叮嘱了另一艘船上的小丫头几句，然后指使着自己的船划回去。
小舟刚刚并上画舫的船舷，囡囡就第一时间站起身，身体轻巧地一跳，跳到画舫上去。
她站稳了脚步，还要回头去拉王瑗娘和王潆娘呢，却被石榴和连翘拉开：“秋姑娘，你就别站着船边儿了，你往里边站一站，我们会仔细着扶两位姑娘上来的。”
这话还没说完呢，那边小舟上的船娘就开口笑道：“石榴姑娘，连翘姑娘，你们也别忘了，有我们几个婆子在呢，断不会让几个姑娘有险呢！”
囡囡小丫头玩的真有些疯了，却没有真的忘了形，自从那一年，娘亲死在汹涌的人群中，将她胡在身下，让她活下来，她就时刻提醒自己，小心着些，别招了人的厌恶。时间过去一年又一年，她早就了解了江夏待她们是真心实意的，但看人眼色的习惯，却早已经刻进了骨子里。
她握了石榴的手，仰着红扑扑的小脸道：“石榴姐姐，连翘姐姐，我知道你们为我好，可有蒋大娘几个呢，不会让我们有事儿的！”
说完，眼看着石榴和连翘的眼中隐隐闪过一层惭愧之色，囡囡又踮着脚凑到石榴耳边，低声道：“姐姐，你忘了么，姐姐教过我们游水呢！我的水性可不比越哥哥差呢！”
小丫头说了一串儿姐姐，旁边的人可能听迷糊了，石榴和她自己却都不会弄错，前一个是对石榴的称呼，后一个却是囡囡这一辈子再无人可以替代的大姐江夏！
石榴瘪瘪嘴，抬手替囡囡理了理额角的一缕乱发，笑着道：“好，那我们还得多多拜托秋姑娘，护着我们些呢！”
囡囡扯着嘴角用力地点了点头，然后转回身朝着小舟上的王瑗娘、王潆娘道：“瑗娘姐姐、潆娘，把莲蓬递过来，我接着！”
刚刚在湖心摘下的大莲蓬，直接就被送进了画舫船舱里，江夏招呼着几位夫人自己动手剥莲蓬：“这个湖里的莲蓬我前儿尝了一回，倒是难得的清甜。大家尝一尝。”
更多的莲蓬和菱角则被送去画舫后边的小厨房，枝儿在那边亲自掌勺，很快，一道雪耳莲子羹，一道素炒菱米就送了上来。莲子羹鲜甜清口，炒菱米则是清香脆爽，都极开口味。
不多时，另一艘小舟也转了回来，却没有郑妡的身影。
郑家夫人忧心起来，轻轻地拉了江夏的衣袖一下，引着她出了船舱，然后才拜托她去寻一寻自家姑娘。
这边，江夏还没等答应郑家夫人呢，岸上站了一个小厮，朝着她这边挥手示意。
江夏看了两眼，回头宽慰着郑家夫人道：“夫人莫急，咱们的园子统共没多大，湖面上也没离了人，四娘子坐的小舟用的也是极稳妥的船娘，必不会有事的。您且回船舱里坐坐，我去打个招呼，就去找四姑娘……”
结果，等江夏乘的小舟靠近岸边，江夏就已经认出，那小厮是顾青茗身边的银宝。
询问过后，她才知道，郑妡想去茅舍那边玩，却没防备被那院子里的看门狗给吓到了，一头栽下了水里……幸得有船娘和顾青茗搭救，郑姑娘才转危为安。只不过，郑四姑娘的衣裳却都湿了，没办法再到人前来，是以，他们家二爷就打发他来，请江夫人拿套衣裳给郑四姑娘换一换。
江夏连忙回身吩咐石榴：“你回去，将我春上刚做的那件攒花八宝石榴裙拿来。”
石榴一听有些不情愿，那件裙子颇为华丽，金丝银线绣的不说，还攒了数种宝石珠子，夫人做起来还没沾身呢，就这么送人了？那郑家姑娘高傲的可以，仰着下巴看人的，为什么给她！
石榴迟疑着看了看江夏，江夏却并不给她犹豫的时间，挥挥手，径直随银宝往后边的竹篱草堂去了。
那片草堂，是原来的一个小院子，也不知是不是原来的摄政王爷或妃子们的特殊爱好，时间久了，草堂腐朽都塌了，竹篱也早就颓败的不成样子，但这个小院子却让任川南和徐襄都觉得挺亲切，更有一种‘采菊东篱下，悠然见南山’的意境。于是，这院子就被保留下来，又重新建了茅屋和竹篱。
江夏第一次见到这草堂竹篱时也挺新鲜，等她走进去一看，茅草屋子却铺着上好的水杉木地板，一派古风地榻样貌，又有简洁的家具，却也是上好的杉木打造，紫砂壶，红泥炉，澄泥砚……看着一件件摆设物件儿，无不质朴，却哪一件都不便宜呀！
真正的庄户茅屋，哪里会是这种样子？标标准准又是一个‘叶公好龙’！
罢了，罢了，她也没必要在这小细节上较真儿，再说了，真的弄个泥巴地，弄个泥巴炕，再在屋子里按灶台……算了，不说旁人，她自己也不喜欢。
后来，她还就喜欢上了这个僻静的所在，就让人开了菜园子，她偶尔过来侍弄侍弄，拔拔草浇浇水；也或者抓一把高粱、玉米喂喂鸡……那只狗儿也是她从庄子上抱回来的，就是个最普通的小柴狗，却聪明、懂事、听话。比那些被抱在怀里，收拾的雪白金黄的巴儿强太多了。
听说狗儿吓到了人，江夏不由地加快了脚步。
