一见江夏三人进门，不等小伙计招呼，从柜台后快步走出一个四十来岁清瘦男子来。
“嗳哟，平大嫂子，今儿是哪阵风儿把您给吹来了？”
马婆子侧了侧身，笑着道：“刘掌柜，您还不认得吧，这位是咱们二少爷屋里的……夏姑娘！”
那刘掌柜一脸的笑微微一凝，随即转身对江夏深深一揖，道：“老朽不认得姑娘，多有失礼，还请姑娘勿怪！”
对于这个能主动将枇杷膏滋的利润分红给她的掌柜，江夏多少还是有些感念的，这会儿也实在不至于因为人家不认识而怪罪什么。
于是，江夏客气地略略曲膝道：“刘掌柜言过了。”
赵一鸣闻声从诊堂中赶出来，老远就拱手跟江夏招呼：“夏姑娘！”
刘掌柜顺势笑道：“一鸣也不早点儿出来，我不认得姑娘，差点儿失了大礼！”
一鸣笑着道：“刘掌柜不用多想，夏姑娘虽是女子，胸襟却不输男儿，最是宽厚大度的，必不会与刘掌柜计较这些微小事的。”
江夏也笑着道：“也是今日方与刘掌柜初识，日子长了，刘掌柜自然也就了解我的心性了。”
三人相视一笑，刘掌柜和赵一鸣侧身，引着江夏往里走。就连最初对马婆子颇为热情的刘掌柜，似乎都忘了这个人的存在。
一行人进了二堂，分宾主落座，有小伙计送上茶来。
赵一鸣开口询问：“夏姑娘今日……”
江夏笑着接过话来，道：“赵先生也是知道的，除了先生给二少爷开下方子外，我每日也做一些辅助汤食，为二少爷调养身体。此次来，我就是亲自选几味药材。刘掌柜和赵先生都是前辈，也知道用于吃食的药材，其品性与汤药所需有所不同，还望二位不要怪罪夏娘挑剔才好。”
刘掌柜连连摆手道：“夏姑娘太客气了，需要什么，尽管开口，立时让伙计们去库房里取来，让姑娘挑选就是。”
“刘掌柜如此，那我可就不客气了。”江夏拱手致意，随即就从袖口中取出一张笺纸来，彤翎上前来接了，双手举着送到刘掌柜面前。
笺纸上罗列着一些药材名称，并不多，也就十几种的样子。刘掌柜扫了一眼，就看了个大概，也不是什么生僻药，差不多都是常用之物。于是很有信心地笑道：“库里都有的，这就让伙计们送上来。”
说完，刘掌柜拱拱手，亲自拿了笺纸下去吩咐了，不过盏茶功夫，就有小伙计托着托盘上来，里边放的是江夏所需的药材。
江夏起身一一细看过去，招呼了马婆子到跟前，一一叮嘱：“马嬷嬷，我说着每一样的要求，你受累记一下，然后看着伙计们去炮制了来。”
这话在路上已经说好了的，马婆子自然没有拒绝的余地，点头答应了。
江夏于是开始一味药一味药地讲述炮制要求：“白术去皮去柄，只留云头；茯苓去皮去红片去松根，还要去干净发黄生霉的片子，只留下纯白的云片；枣仁去皮壳，去秕子，去虫眼儿；胡桃仁去壳去皮尖去虫蛀发霉变质，只要净核桃仁；还有黑芝麻，去沙去土去枝梗去秕子……以上几种分别要个子货一斤，碾细粉一斤。马嬷嬷，可听明白了？要不要我重说一遍？”
这么多药材一通说下来，别说没怎么接触过药材的马婆子，就是赵一鸣也不敢说一遍就记住了。
江夏却也不着脑，又耐心地重新交待了一回，马婆子这才勉强记下来，磕磕巴巴地复述了一遍，江夏将其说错的地方纠正了一下，才算完全记住了。
刘掌柜的招呼小伙计带着马婆子一起下去了，二堂中一时只剩下赵一鸣和江夏带着彤翎。
“赵先生！”江夏起身拱手，“越哥儿的事未曾让太太知晓，刚刚多有无礼之处，还望先生不要怪罪。”
赵先生也笑着起身，拱手回礼道：“无妨无妨。”
说着，走到门口吩咐了小药童一声，转回来道，“姑娘且稍等，越哥儿这就过来。”
果然不过盏茶功夫，就从门外进来一个七八岁的小子，穿着一身与药童相仿的青布衣裳，头上还戴着一顶青布小帽，生得眉清目秀，只是身形看着很是瘦弱，衣裳穿在他身上显得颇为宽大。
江夏一下子站起来，疾步走上前，伸手握住那孩子的胳膊，上上下下打量着……
那孩子怔怔地看着江夏，好像傻了一般，好一会儿才猛地扑进了江夏的怀里，哭着喊：“姐……姐姐……姐姐……”
不知不觉，江夏已经是泪水淌了一脸。她紧紧地抱着怀里的瘦弱的小男孩，心一抽一抽地疼着，完全不能自已（yi）。
好一会儿，姐弟俩才止了哭声，彤翎备了湿帕子递上来，江夏抹了把泪，又细细地替越哥儿擦了脸，一边哽噎着道：“小越不哭了，以后就跟着姐姐了，姐姐再不会让你受人欺负了……”
“姐……小越以为再也见不到你了……呜呜呜……”孩子一开口又忍不住哭起来。
江夏将他揽在怀里，轻轻地拍着他的背，替他顺着气，好一会儿，待他哭的力竭了，江夏带他去屋角处洗了手脸，又拿了干净帕子替他擦了，这才拉着他的手在椅子上坐了。
赵一鸣不知什么时候已经离开了，彤翎刚才也被江夏使眼色溜出去，给越哥儿买衣服买鞋袜去了。
江夏拉着越哥儿的手，倒了一杯温水递给越哥儿：“先喝杯水。”刚刚越哥儿哭的太狠，喝杯水有利于情绪缓和，也有助于体力恢复。
越哥儿乖乖地接过去喝了，江夏带着他去屋角洗了手脸，转回来，打开桌上的匣子，捻了一块米糕递给他：“尝尝，这是姐姐做的点心。”
饱经栖遑、恐惧之后，再见到姐姐，越哥儿明显放松下来，小脸上也露出一抹羞涩却开心的笑容，他看见桌上盒子里的米糕，眼睛一亮，下意识地吞了口口水。
