第1章 希望
一众人已经在荒漠里走了将近一个月，在海的另一边。
所幸的是其间只是经历了一场小规模的战斗，与其说是场战斗，还不如说只是一小波兽族的侵扰，十多只兽人便让跟随着艾米雅登陆到这片大陆上的一百名武艺精湛高大魁梧的勇士变成了二十多个……
当他们一脚踏入这片荒漠时，便像注定走入了死神的怀抱。除了满目的沙石以及不远处黑漆漆如同被焚烧过的山脊，泥土和沙砾中带着焦碳的气味，还有途径的路上偶而冒出的一两具人类或马匹的尸体传出的腐臭味。
艾米雅的脚步很缓慢，她和韦恩走在队伍中间，疲惫与干渴正困扰着所有人，甚至连同希望。她知道黑洛腰上挂着的羊皮水袋里还剩下半皮袋水，那是他们仅余下的水，只要一留意到自己如同被塞了一块碳般灼烧着的喉咙便没有塞下烙饼、肉干等任何食物的胃口，而这些仅有的食物也差不多快见底了。
边上，又有人倒在了地上，是巴迪指名给艾米雅的侍女，艾米雅起先并不想带侍女，那些对其而言是累赘，她可不是娇滴滴什么事都不沾手的大小姐，而且她并不喜欢这个叫塞亚的侍女，并不是因为她的深色皮肤，而是艾米雅认为塞亚是巴迪的人，是他安在自己身边的眼线。她的褐色眼珠子好像就是用来盯住她的，好想方设想向巴迪随时汇报她的一举一动。可这样的人还算少吗？卡卓以及巴隆骑士，瓦西大人居然愿意让巴隆和她一起离开海岛，这让艾米雅百思不得其解，虽然黑洛认为有些事情瓦西并不能全然支配巴隆。
鲁克岛的生活让艾米雅学会不再轻易信任，不论是谁，可这几个月来这些侍女的表现尚可，甚至在那场战斗中塞亚直接用身体保护了艾米雅，自己的肩膀因而留下了碗口大的伤疤，可她并没有因此而拖累队伍的步伐。这难道还不能说明问题吗？
艾米雅快步跑过去，扶着塞亚火热的身体检查她的伤口，伤口处缠着布，草药的气味浓重。艾米雅抬头对正走过来的黑洛说：“她的伤口一直没有好全。”
黑洛扬了扬手示意队伍停下，又低下头注视着艾米雅：“看起来是的，她失血过多，需要休息和食物，还有……”他没有把‘水’说出来，只是看着艾米雅。这些天里几乎所有人都过着饥渴难耐的日子，早在一周前艾米雅便命令，每个人只能每两天喝一口水。他应该坦白的告诉艾米雅，要走出这无边的荒漠，他们或许还会死更多人。当牺牲是难免的时候，理智应该战胜良心及善心。
果然，艾米雅满含着怜悯的目光示意黑洛将羊皮水袋解下来给她。
“艾米雅，这是我们仅有的……”黑洛下意识地按住腰间挂着的羊皮袋子，为此他连睡觉的时候都把它如同宝物一般抱在怀里。
“我不能放弃任何一个，无论他们所身负的责任是什么。”哪怕此时的艾米雅极力表现出足够坚强与冷静，自从进了这片荒漠后就连她自己都不舍得多喝一口水，可神情中的无奈却无法瞒过黑洛的眼睛，可她依然坚持道：“我不能，黑洛。”
“理智一些，艾米雅。”韦恩也在边上轻声附和，其实他更想明确提醒艾米雅看看周围这群人虎视眈眈的眼神吧，有时候信仰与服从在求生的欲望面前一文不值。
这一路上，他们看上去多了些默契，起码不像以往那样争吵。韦恩从出生开始就没有离开过那个海岛，外面的一切对他来说都很新鲜，可他同样没有吃过这种苦，这段日子以来他看上去好像突然变成了另一个人。
在艾米雅怀里的塞亚悠悠醒过来，分别看了一眼黑洛与韦恩，又勉强抬起头看了看艾米雅，她的脸色看起来极差，神情也相当的疲惫，可自从由海岛踏上这片土地上开始，塞亚的神情却是出奇安静的，就像随时都等待着死亡的降临：“听鲁克公爵的吧，殿下。”她虚弱的声音仿佛是努力从牙缝里挤出来似的。
艾米雅无助地看了一圈四周，以及无边无际的荒漠：“我们什么时候能走出这里，这里除了不会受到兽人的侵扰之外没有一丝可取之处，黑洛。”
“这里曾经坐落着大片的村庄，只是，那些都已经成为了过去。”
“它们为什么要这么做？毁灭所有的村庄，驱逐人类，土地在它们眼里一文不值，人类也只是低等下贱的生物罢了。”艾米雅很生气，虽然她知道自己的情绪在目前看来无济于事，可她就是忍不住要去发火。她又望了望头顶上的蓝天，天空一如既往的湛蓝，可她内心燃烧起的熊熊怒火却不得不在心底迁怒于那个高高在上的众神之王宙斯。她真想当着宙斯的面大吼，如果自己的父王真的如同传言中是宙斯之子，那么为什么他选择置之不理，任由自己的儿子死去。而她自己，如果她真的继承了作为半人神的父亲的血脉，为什么自己又显得那么的渺小。
“现在不是说这些的时候，艾米雅。”黑洛劝说道，“我们更需要做的是往前走，如果我的计算没有错误的话，我们应该在两天后到达底比斯城，你会喜欢那里的现任城主的。”
“底比斯城？什么？”韦恩变得异常兴奋起来，他以为自己听错了，忙不迭的确认，甚至还有些小小的兴奋，可更多的还有不敢置信，“你说的是真的吗？我还以为底比斯离我们很遥远，只是……”
“如果我的方向感没有出差错，我可以确认我们其实离底比斯并不远了，而据我所知，那里是唯一一个没有被侵扰的地方。”看上去黑洛也颇为欣慰，其实他并不想太早公布这个答案的，只是他的担心是多余的，大家看上去都挺高兴。
“那么说赫拉克勒斯并不仅仅是传说，是吧？”当然不是，仿佛有一种声音正急于否认艾米雅的疑虑，那些关于天神宙斯的神话故事……哦，天呐！他们还在等什么！
艾米雅立即感觉到全身似乎是立即被充满了力量一般神采飞扬起来，同样也带动了跟随着她的那些士兵，就如同濒死的人们看到了一线生机。
赫拉克勒斯，那确实是一个传奇人物，有关于他的传说并不只是神话故事那么简单的，他的英雄事迹多不胜数。除却他是怎么征服色雷斯大陆的故事外，他的神勇无比与力大无穷，还有十二项英雄伟绩，足以让曾经一心想置他于死地的善妒的天后赫拉不得不承认他的存在。
“是啊是啊，小姑娘，现在能相信你确实是用了些时间去读传记的。”黑洛总是忍不住要去嘲笑她，好像这么做对他充满了乐趣似的，“光是活剥了尼米亚狮子的兽皮，杀死了九头蛇许德拉，便彻底惹怒了大魔头堤丰，可就是这个半人神也是真正是魔族所忌惮的。人们将现有的底比斯城奉为乐土，那里被比喻成了天堂，因为有赫拉克勒斯及四大勇士的保护。”
这时候，艾米雅丝毫都不想为这种无伤大雅的嘲笑去生气，她的内心甚至被欢欣鼓舞填满了。“我知道，我知道，哪怕再艰巨的任务都难不倒宙斯的这个儿子。”英雄是值得被尊重的，按血缘来说，那位传奇人物还应该是她的——伯父？
“如果赫拉克勒斯不认可我的身份，怎么办？”她不得不去顾虑。
“可是你有这个。”韦恩挚起她的手，中指上的月光石戒指在阳光下闪耀着莹蓝色的光，老僵尸约克说那是艾米雅生母留给她的信物。韦恩无不得意地说：“听我父亲说，那是宙斯给拉奥狄斯公主殿下的定情信物，同为宙斯之子的赫拉克勒斯不会不认识的。”
艾米雅不置可否地笑了笑，又像突然想到了什么，说道：“黑洛。你能骑上我的马先去探探路吗？我不想那么冒昧的去见这位城主。”她低头尴尬地看了看身上带着泥渍与尘土的骑装，能想像自己的疲惫不堪的神情以及那头乱糟糟的头发，这是相当失理的。连她自己都搞不清楚自己什么时候开始在意起这些外在的东西的，或者潜意识里她已经认定了自己的身份，一个公主，还是一个相当不愿意受人摆布的落魄公主。
这样的要求并不过份，如果快马加鞭，凌晨时分黑洛。克里就可以到达底比斯城下，一番周折后如果顺利的话他再马不停蹄地赶回来将会是第二天上午，或许还能带回一些干净的水，而队伍也确实需要休整。为了躲避炙热的太阳，他们调整了作息时间，每天半夜便开始行走在漆黑的荒地上，在之前遇到一片被几乎烧毁的村庄时还逃走了三名士兵，而这样的情况几乎在每个夜晚出发上路前都会发生。
黑洛解下手边的羊皮水袋，浅浅地喝了一口，递给艾米雅。艾米雅接过来并不急于喝水，虽然她的喉咙已极度的干渴，她只是想再确认一件事，虽然有些多余：“黑洛，你会回来的，是吗？”
“当然，守护你便是我的誓言。”
感动，再次听到他的这些话时，除了感动之外艾米雅无法再去想用什么样的言辞去粉饰。她深吸进一口灼热干燥的空气，好像空气中多了一些甘甜，可她依然忧心仲仲道：“在我开始定下心去看一些书籍时，我突然想到关于发生在我父亲身上的种种灾难，那会不会如同赫拉克勒斯经历的磨难一般。是天后赫拉妒嫉心在作怪，于是她迁怒于人民？”这是她这段时间一直想与黑洛说的，只是苦于现状，现如今的状态下，她的一言一行势必关系到跟随她的这些人的信心与决心。她可不是傻瓜或白痴，也并不是无知的，有些东西是与生俱来的，瓦西大人习惯毫不掩饰地赞美她，可就连黑洛也没有吝啬这样的评价。
“我只是想不明白，天父宙斯去了哪？”艾米雅的眼神暗淡下来，可依然禁不住地嘟囔道，“我，我只是不相信一个父亲会任由这一切发生，这里有信仰着他的凡众，还有他的无数情人与儿子……”她没有继续说下去，只是难过地低下头去。集荣誉与爱戴一身的吕基亚王又如何，他也不过只是个私生子罢了，一个以爱为名义的产物……
然后，她的下巴被轻轻勾住，迫使她抬起头去看那双黑色的眼睛，这么强烈的阳光及这么近的距离，让艾米雅第一次真真切切地看清了黑洛的眸子。那并不是全黑的，黑色里带着深褐色在瞳孔周围隐隐的还有一圈灰色。他真大胆，为此艾米雅感觉到不仅仅是炙热的阳光的温度，还有来自自身的。
在她的脸即将要浮上红晕时，黑洛放开她，“不论发生了什么，不论对手是谁，我都将守护着你，直到死神夺走我的生命。”他这样说，死板的誓言中透着甘甜。
黑洛并没有给艾米雅过多猜测与回味的时间，而是中规中矩地低头行了礼，如同在庄园里时一样，他公式化地退后了两步，扶正了腰间的长剑，头也不回地跨上艾米雅的那匹黑色母马飞奔而去，把仅有的水袋留给了艾米雅。
