重庆是一座典型的移民城市，从巴人定都江州，到建国前后，在三千多年的历史途程中，大致出现过6次大的移民浪潮。移民，谱写了重庆的历史文化，也铸造了重庆人的人文性格。重庆人正面、积极、富于光彩的人文特色，以及负面、消极、令人遗憾的性格缺失，都可以从移民的历史背景中找到它的缘由。
在博大精深的中华文化之海中，富于特色的巴蜀文化占有重要的地位。作为“天府之国”，巴蜀物产丰富，地势险固，在封建时代全国的经济、政治格局中，一直占有举足轻重的地位，它是中国人口最密集的地区之一，是国家一个重要的地域。
巴蜀文化是由“巴文化”与“蜀文化”两个源头融汇而成的一种极具特色的地域文化。巴蜀文化在它的形成过程中，不断汲收中原文化、荆楚文化和外来文化的精华而日益走向繁荣。同时，它又强有力地反馈于其他的地域文化，对中华文化的发展作出了杰出的贡献。
巴文化一直是以重庆为中心的。
在远古时期，人汉水中游到长江中游的广大地域，巴族在这里游徙，先后建立了几个政权，如廪君蛮之巴，汉水中游之巴，枳巴等。而最重要的，却是以重庆为中心的江州之巴。巴人曾经先后以丰都、涪陵、重庆（江州）、合川、阆中为政治中心，建立起以部落联盟为基础、发育不成熟的奴隶制国家。巴以江州为都城，多则百余年，少则几十年，但它却给重庆的历史文化以重大的影响，给重庆人涂上了厚重的人文底色。巴人定都江州，使这里的原始蒙昧状态宣告结束，迎来了重庆文明的第一缕曙光。从此，重庆开如步入文明的历程，推动了重庆历史的发展，提升了重庆地区的历史文化地位，最终形成了传承至今的巴渝文化。巴人勇猛善战，能歌善舞，武王伐纣，充任前锋，威名四播巴歌渝舞，远播四方，流韵至今。刎颈留城的巴蔓子，尽显巴人的威武刚烈。巴人的勇猛、正义、赐烈，构成了重庆人的人格基调，巴人的能歌善舞，流变成重庆人幽默乐天性情。有意味的是，极具攻杀能力的巴人短剑，巴人崇尚的图腾白虎、巴蛇，以及巴渝歌舞，都凸现出巴人的精神风采。
可以说，巴人沿汉水、长江、嘉陵江的军事大迁徙，是重庆历史上第一次具有史诗般辉煌的伟大移民运动。
秦统一中国以后，为了加强对新并版图人民的统治，迁“秦氏万家”及原六国富商大贾入巴蜀。他们带来了北方和中原地区的文化和先进的耕作技术，为秦汉时期川东地区的长足发展提供了必要的条件，这就是重庆历史上第二次大移民。
汉末，中原大乱，连续近300年的社会大震荡，使全国，乃至川东人口锐减。那时，川东地区每平方公里只有数人而已，江州则只有几百户人家。于是，居住在四川盆地四周高山上的“僚（音佬）人”涌入巴蜀地域，最多时，达到300万人。僚人“不解丝竹，唯吹铜鼓”。此时，远避战乱的中原人也流入巴蜀。这是重庆历史上第三次大移民。
从元末开始，至明正德四年（1509），一直到康熙二十年（1681），天下大乱，元末农民大起义，清统一中国，大开杀戒，重庆的社会与人民经历了一场大劫难。当时，重庆城“不过数百家”。此外州县，无非数十或十数家，更有只一、二家者。清初，朝廷实行大移民，以改变巴蜀人口锐减、社会经济残破的状况，这便是所谓的“湖广填四川”。这是重庆历史上第四次大移民。当时，有的县移民竟达8.90%以上。据民国《巴县志》的统计，那时，全川的移民达到1700万以上，重庆府移民，则有近200万。
第五次大移民是抗战时期的内迁移民。重庆，作为中国的战时首都与陪都，全国有100万以上的人口，400多家工厂，20多所大学，大量的文化、科研、商业机构和党政军机构内迁来渝。其中，有相当多的人，在抗战胜利以后，仍然留在了重庆，成为重庆的永久居民。在此历史时期，中华民族的一大批精英荟萃到了重庆。在政治上，重庆成为反抗日本法西斯的远东指挥中心，并成为一座重要的国际性的大都市，给重庆添上浓墨重彩的一笔，使重庆的城市形象和人口素质得到了一次较大的提升。
第六次大移民，则是在解放以后，一大批内迁重庆的“三线”建设单位所带来的数量可观的移民。此次移民，奠定了重庆作为长江上游工业重镇的基础，并使重庆人的科技、人文素质得到了更大的提升。
重庆的移民历史独特而又辉煌，它是不以人的意志为转移的，而是一种历史的机缘，历史发展的过程。移民的历史，使重庆人形成了如下的性格特征。一，好动好闯，极具冒险精神。二，讲求务实。三，具有相当的开放性。四，消积的一面是，文化积累薄弱，民众尚武而少文，多江湖、行邦之气。
从宏观来看，重庆移民的历史，使重庆的历史文化，形成了封闭性与开放性的矛盾统一，它接纳外来文化，汇纳百川。它对流寓、移民的外来人，从来都不排斥，而是热诚欢迎。在抗战期间，凡是流寓重庆的人们，都对重庆人含辛茹苦、报效国家、善待外来人的美德，留下了终身难忘的感念。正因为重庆的文化、人流始终处于流变之中，所以，重庆文化始终与中原、荆楚文化，乃至全国其他地域文化保持着一种融汇互动的良好关系。当然，我们更应该看到，巴蜀自古远离中原的政治、经济中心，它对全国的历史进程始终没有发生过决定性的影响。而当中国近现代政治中心北移，经济中心南移以后，巴蜀之地风光不再，经济、文化上便变成不发达地区了。
新世纪到来，重庆成为中国第四个直辖市，全国，乃至全世界的人们，都关注着重庆，来到重庆，他们或旅游观光，或立业。而数以10万计的三峡移民远迁全国，从某种意义上说，一场更大规模、更具影响力的移民潮正在涌动。重庆，将因此迎来她历史上最为辉煌的伟大时代。
