在日常生活中，无论对人还是对己，都不要把心理失常（病态心理）和心理正常（常态心理），绝对地截然分开，认为二者之间，有一条不可逾越的"鸿沟"。
这里所谓的常态与病态，以及把严重的病态心理（心理疾病）说成是"变态"，它们之间，都只不过是在程度上有所不同罢了，实际上，它们之间的界限很细微。西方有位心理健康专家说得好："有许多人在他的一生当中，时而越过这个界限，成为变态者；时而又返回去，恢复为常态者。"
如果把正常心理譬喻为一个体积适量的皮球，那么，心理失常只不过是它的膨胀或缩小。比如说，在心理正常的人当中，会不会有人也有"心理危机"的状态呢？有的，程度不等地存在着。例如，当他们的生存遭遇到威胁的时候，也会做出一定的防卫性反应，这个时候，他们在心理上就会处在"危机"的状态中。
不过，正常人和失常者在心理症状的表现程序上不大一样。可以说，二者的区别也仅仅是在这里。例如，正常人因高烧而意识模糊的时候，也会产生种种幻觉；而严重的病态心理者，则是在意识清醒的时候，也会表现出幻觉。因此，病态心理只不过是常态心理的"反常"现象，在症状的表现上，有所不同罢了。这样看来，就完全没有必要对心理失常的表现，感到"可怕"或者"可耻"。同样地，也决不应该讥笑或者鄙视有失常心理表现的人。
那么，什么是心理疾病的症状表现？国外有的学者提出，心理疾病患者一般具有下面这十种疾病性的症状（或者说"特征"）。（1）记忆力衰退；（2）注意力不集中；（3）缺乏自信心；（4）过多的内疚自责；（5）悲观厌世；（6）忧虑；（7）逃避；（8）失眠；（9）烦闷；（10）惧怕。
这十条症状，往往会使一些人产生恐惧感。他们对照检查后，发现自己可能有十条症状中的某几项，于是疑惑自己是不是得了"心理疾病"？我劝朋友们千万不要做这样的"自我诊断"，因为心理健康这门学科，最忌讳的就是自己轻率地给自己下结论。因为心理疾病绝不可自我诊断，自我诊断是危险的：自己疑神疑鬼，惶惶不可终日，没病也会有病。另外，自我诊断是无根据的，没必要的。因为，首先，疾病的特征，并不等于疾病本身。症状只是疾病的征兆、信号，而不就是疾病。比如说，你能说"烦闷"是一种"疾病"吗？你顶多只能说它是心理疾病的一种表现症状或表现特征。医院里只有内科、神经科、脑系科……，而没有"烦闷科"，烦闷只是一种症状罢了。其次，既然病症不等于是疾病，那末，这十条症状和心理疾病就不能等同看待，不能划等号。因为即使是一个心理完全正常的人，他也可能会身受这十条当中的某一条或某几条病症的折磨而痛苦。比如说，可能长期失眠、一时烦闷、有时惧怕、偶尔忧虑等等。
当然，如果有人真的完全具备了这十条病症，而且旷日持久，继续了很多年，越来越重，那就得引起重视。因为他很可能真的得了心理疾病。因此，我们每个人都不必过分地神经紧张。心理疾病症状和心理疾病并不是一个概念，不是一回事，它们之间是有质的区别的。但是不必讳言，它们之间也有关联，那就是"涓涓不塞，将成江河"。如果你不把症状放在心里，忽视它可能导引心理疾病的产生，那你就不会重视讲究心理健康，这样，就会从小到大、从少到多、从弱到强地发展恶化下去，说不定迟早有一天，从量变演成质变，当真罹致心理疾病。这是不能不提醒青年朋友们当心的。
