再说祝火融自见林绛珠后,魂都被绛珠勾去了,他的心事怎能瞒得过对自己宠爱有加的姐姐祝艳香呢?可是祝艳香是个很要强又极爱面子之人,她一想到自己的大喜日子受到的风波,心中便存芥蒂。
这天晚上,祝艳香和祝火融谈起话来。
“二弟,你不要瞒着姐姐,你是不是喜欢上绛珠了?”
祝火融觉得自己没必要瞒着自己的姐姐,于是就直接说出自己对林绛珠的仰慕。
祝艳香听了却老大不舒服,她说道:“二弟,你真的喜欢上绛珠,你可知道在姐姐大喜日子里,就是这个林绛珠使我很没有面子?”
“姐姐我知道,但是这些都是天意注定,你都看到了姐夫拿出的浩天珠,也看到那天出现的两个仙人,如果当时姐姐你制止我们去姐林绛珠还阳,恐怕会引来天谴。”
祝艳香一听内心感到阵阵寒意,同时也暗自庆幸自己当时没有继续阻止丈夫去接绛珠还阳,如果当时自己刻意固执己见,有违天意,天降大罪恐怕真的会给自己带来弥天大难,再者自己就祝火融一个弟弟,自然对他疼爱有加。
祝火融继续说道:“姐,现在林小姐已是姐姐的小姑子,你也看得出姐夫对林小姐的关爱,一家人低头不见抬头见,你就为了我受些委屈好不好?要知道我自见了她以后饭也吃不下觉也睡不香,闭上眼就是她的音容笑貌,你是我最亲的姐姐,你不帮我谁帮我?”
祝艳香知道林绛珠此次还阳非同小可,她是受天命还阳的,必然会给自己带来无穷的福报,既然二弟如此喜欢她,自己何不成全于他?
“好,二弟,既然你对如此中意绛珠,姐姐就帮你一把。”
祝火融大喜摇着祝艳香的手说道:“这才是我的好姐姐。”
祝艳香笑道:“好了,你也老大不小了,还要在我面前撒娇?”
“姐姐,有什么方法没有?”
“你放心吧,我要先试探一下绛珠的意思。”
隔日,祝艳香邀绛珠一起出外。
“好妹妹,有道是男大当婚,女大当嫁。你现在有没有心仪之人?”祝艳香试探着绛珠的心意。
“嫂子,红尘是苦,一切有如梦幻。”林绛珠自返阳后,已对人世间的****没了欲望,内心有一种常伴青灯的想法。
“妹妹,话不是这样说,像你如此标致又如此才华之人怎好生此念头?你看我家二弟火融,人品如何?”
“祝公子,文武全才,为人体贴、温厚,只是我本无缘,还请嫂子不要再提。”绛珠心如止水。
祝艳香知道再说下去,已无济事,便告知祝火融。祝火融知道后,整天魂不守舍,祝艳香看在眼里,急在心里。
这天,祝艳香派出去的手下,在外面打听到一个消息,于是叫来祝火融。
“二弟,姐姐知道你钟情于绛珠,只是绛珠对你实在没有情意。”
“怎么办?姐姐。我就要绛珠,你一定要帮我想办法。”
“放心吧!姐姐怎么能不帮你呢?现在有个极好的机会可以让你搏得绛珠的芳心。”
“什么办法?姐姐。”祝火融听了顿时来了精神。
“我打听到贾府被抄家,家人流落各地,其中有两个很重要的人流落到扬州城。”
“是谁?他们流落到这里又对我有什么作用?”祝火融急道。
祝艳香摆摆手道:“你别猴急呀!听我慢讲下去。我打听过了,流落到我们这里的,其中有一个是贾府的王夫人,是绛珠的舅母;另一个是薛宝钗,是荣国府王夫人妹妹薛姨妈的女儿,亦是贾瑛有名无实的妻子。此外,还有两个丫鬟,一个叫紫鹃,一个叫袭人。这几天紫鹃一直在城北乞讨。”
“贾瑛,莫非就是与林小姐青梅竹马的那个呆子贾宝玉?要是这呆子知道林小姐已经还阳,这怎生是好?”
“二弟,我看你比那呆子还呆,林妹妹还阳之事又有谁知?再说贾瑛那个呆子早在三年前就已经失踪,此时是生是死还说不定呢?”
“真的!那姐姐快想想办法。”祝火融猴急道。
祝艳香晃晃手巾说道:“附耳过来。”说着,祝火融附耳过去,他听了祝艳香的计谋,便欣喜地回去准备。
姑苏城北街市的街尾,一个婢女正跪在路旁路旁求乞着。
“老爷,太太,公子,小姐行行好,婢女一家三天没有吃了,求你们可怜可怜我们。”婢女边乞边哭,可怜路上的行人并没有几个人搭理他们。
此时刻,林绛珠应祝艳香之邀一同前往玉佛寺进香还愿,途中正好经过城北街市。走着走着,她突然听见一阵很耳熟的求乞声,于是询声望去。
只见角落里一个穿着破旧衣裳婢女打扮的女孩,低着头跪在那里,再细看,这婢女分明就是以前一直侍奉自己的丫鬟紫鹃,紫鹃一直以来和自己的感情最好,虽名为主仆,其实情同姐妹。她不是在荣国府吗?为什么会流落到这里?又为什么跪在这里?绛珠看得心如刀绞,赶忙和祝艳香一同过去。
“紫鹃!真的是你!”说着,绛珠已泣不成声。
“啊!姑娘?”紫鹃听到耳熟得不能再耳熟,但是又不可能的声音,忙抬头只见自己从小服侍的,又是自已亲眼看着断气、入殓的林姑娘活生生的站在面前,不由吓得向后倒去。
“紫鹃,别怕。我是你的林姑娘,我已经活转过来了。”
“姑娘?你真得是林姑娘?你不是已经……”亲眼见她死去如今又在大白天见到她,这样的事任谁也无法相信,紫鹃咬了咬手指,她还以为在梦中。
“是的,真的是我。这事说来话长,以后慢慢告诉你。”林绛珠拉过紫鹃的手。
“姑娘!真的是你!”紫鹃也不管林绛珠是否真的还阳了,便一把抱住绛珠,这真是主仆情深。
“姑娘,我们三天没吃了,太太饿病了,在城东的破庙里,宝姑娘正照顾着她,我只能出来乞讨,想不到竟然在此遇到了姑娘。”紫鹃泣不成声。
林绛珠一听禁不住内心大为感伤起来,毕竟荣国府曾经是自己生活成长之所。
“荣国府发生了什么事?太太和宝姐姐为什么流落在此?太太、宝姐姐现在在哪里?快带我去。”
紫鹃便带着绛珠和祝艳香往城北半山要的破庙走去。