深秋的上京城，向来是个多雨的城市，接连两三日的小雨，天气乍冷让初来京城的人向来不适应。
皇帝陛下龙诞之日迫近，京城中有多了一些热闹的气氛。各藩国的使者也开始纷纷入京，一时间上京城中多了很多异域风情的人士。而在京城中的各大门派也都得到了一消息，这次皇帝龙诞节日，各国使团带来了各国的武林高手，准备在皇帝大寿之日举办比武献艺。唐人尚武，当今的皇帝陛下更是喜欢重用武林中人，哪怕是现在军中很多将领高手，当年也是江湖侠客。
这几日京城中仍然不断有人死去，而且杀人者每次都喜欢讲自己的大名“吕长庚”写在作案现场。不过，却不知为何，朝廷却严格控制了消息的传播。哪怕是有在公开场合妄加议论的，都被登闻院、刑部等暴力部门请了进去。仿佛各方势力形成了一种默契，大家对此事都变得缄默起来。
这几日秦子游与吕长庚一直在一起，期间吕长庚也独自出去了几次，出去杀人，随着名单上的人的减少，吕长庚的话也变得少了起来。不过，在指导秦子游武功方面，却仍然一丝不苟。
秦子游那日练习吕长庚传授的心法之后，对武事也逐渐有了兴趣。但更多的兴趣是在内功心法的休练上，秦子游发现这套心法对御寒很有用处。至于武功招式，秦子游却兴致寥寥。
“有人在利用你。”秦子游对吕长庚说。
“不错，有人在利用他。”说话间，城隍庙外走来了一堆夫妻。男子个子矮小，眉毛倒掉，肩上挑着一副扁担，女的粗布麻裙，颧骨颇高，腰围略微有些臃肿。这两个人看上去就像是在相国寺旁边摆摊的卖面夫妻。男的叫日出，女的叫东方。这两个人在江湖上名气颇大，在天下杀手榜排名第五，不过这对第五是夫妻双方合计的排名，因为他们杀人，从来都两个人一起行动。
吕长庚皱了皱眉头，“你们两个怎么来了？在江南道好好的卖面不挺好的吗，非要进京趟这趟浑水。”
日出忘了望吕长庚，说道：“有人给了个好价钱，我们夫妻卖面一年才不过三四十两银子，杀个人就有五千两银子，我跟贱内合计了下，是一个挺划算的买卖。”
吕长庚道：“我的项上人头只值五千两？”
东方摇了摇头，用手指了指秦子游，“不是你，是他。”
秦子游大吃一惊，“我又与你无冤无仇，杀我作甚？”
吕长庚冷笑一声，“笨小子，他们是杀手，拿钱杀人，跟他们有什么恩怨？”
东方看了看秦子游，这个小伙子相貌堂堂，一脸书生气，嫣然笑道：“我也纳闷，一个寻常书生又不是武林中人，竟然值五千两。”
秦子游看到她笑的灿烂，心中没来由一惊，然后又自嘲道：“我要是知道我自己的命值五千两，我肯定找到买家亲手奉上。”
吕长庚晒然道：“那你得有命花这个钱才好。”说着，右手抚在刀鞘上，盯着日出东方夫妻，“有我在，你觉得你有把握？”
日出憨厚道：“我不知道。”
东方却道：“若是在二十年前，以小吕布在江湖中的地位，我们断然不敢的，大东山一战，你身上经脉尽断，内家功夫已丧失大半，境界跌落至知玄，而且你的霸天戟也遗落江湖，若非少林寺私藏谋逆，你断然活不到今天的。在最新的青云榜中，你已经列五十名开外，所以，我们觉得可一战。”
吕长庚心中凛然，自己这二十年来在少林寺一事，世间知道者不超过三人，怎的这对夫妻却得到这一消息。趁着吕长庚一愣神，日出和东方同时出手。
日出挑着的扁担横拉，自中间断开，抽出两把短剑，东方则从腰间抽出一把弯刀，两人一前一后，短剑攻向前胸，弯刀则攻其身后，意图堵住吕长庚的躲避路线。两人这套联合杀人之法，已联系过几万遍，在江湖上有个比较好听的名字，如意斩。凭借这套武功，两人三十年来极少失手。
吕长庚刀来不及出鞘，不退反迎面而上。以刀鞘接住日出的短剑，东方计算失误，却也不惊慌，弯刀随手回勾。切向吕长庚后背。秦子游喊道：“小心！”
吕长庚架住短剑的刹那，火星四射，借日出短剑之力，以剑力带动腰力，一个旋转，竟然躲开了后背一击。日出短剑被击中，一股雄浑的内力自剑身传入体内，体内真气竟然被这股真气激的震荡。强行压住，低声喊了一句，又连环出击。
日出与东方的这套武功以配合严谨著称，一旦抢了先手，攻势连绵不绝，一击不中而又接着五六招后手，若有一招应对不当，对方便面临杀身之祸，江湖上许多高手因此无防备而遭了毒手。
只是吕长庚何许人，当年青云榜排名之时，他并未上榜，看了下榜单，发现排名第七的江湖第一快剑刘风开距离最近，于是日出自泸州出发到眉州，日落杀刘风开而归，青云榜第七名这才易主。日出、东方这两杀手，成名时吕长庚已从军，很少在江湖中露面了。
两人如意十八斩，刀刀切中要害，却被吕长庚一一化解。排名第五又如何，吕长庚一声短啸，空中闪过一道精光，长刀出鞘。刀光凛凛，刀身上似乎有股紫光隐约其间。
日出、东方只觉得一股无形压力扑面而来，体内气息仿佛长刀控制，在经脉间乱撞，心道危险，惊觉后退，若是再晚一步，只怕两人的脑袋不保。日出喊道：“通象！”
闻境、知玄、通象、问道，在武学的四境中，除了问道只在传说中存在外，通象境已是当世绝世高手之境界了。便是现在，天下武林帮派几百，武功达通象境者，不过十数，便是日出东方夫妇，联手起来也不过知玄巅峰，饶是如此也在江湖杀手榜中排名第五。
吕长庚冷笑道，“知玄而已，五十名开外而已。”
日出东方乃杀手，一击不中则退，两人对望一眼，连扁担都不要，转身便逃，吕长庚也不追赶，望着两人离去。
秦子游第一次见吕长庚正式与武林中人较量，以前觉得他杀人如砍瓜切菜一般，根本没有任何招式，因为那些对手根本不值得他真正出手。
秦子游满头雾水，他一向是谨小慎微，奉行君子远是非，更不会胡乱树敌，却不知道又是得罪哪方神仙，竟然花五千两银子来杀他。
吕长庚更不理会，只是留下一句话：“恐怕这只是开始。”
秦子游满是叹气，吕长庚说道：“与其如此，你倒不如跟我学武。”
日出东方两杀手来到状元街北的一个宅子里，这是一个很寻常的宅邸，确是扶松山庄的产业。姬公子入京后，便一直住在这里。“与吕长庚交过手了？”
东方略有不爽，“你说那吕长庚功力不及当年一半，谁料他是通象境的高手，武功比当年恐怕只强不弱。这趟任务，我们要求加银子。”
姬公子道:“刺杀秦子游是真，让你们去试试那吕长庚深浅也是真。只不过秦子游是李院长看中的人，那么对我来说，只好让他去死了。我要在李院长回京前看到他的尸首。”
日出东方隐去，明月剑师从屏风后走了出来，“公子，要不然我亲自去趟？”
姬公子摇了摇头，“有一个给登闻院背锅的事情，我准备交给你做。”
听到登闻院这个名字，明月恨得咬牙切齿，“只要是对付登闻院的事情，属下一定会办。”
状元楼。
状元楼已经有近百年的历史了，外地赶考的举子若条件允许，都会住在这状元楼。就算本地的士子，也多会在赶考前在这里住上一晚，博个状元的彩头。
自大唐以来，状元楼里面走出了十几位状元。只是自景元元年至今二十年，状元楼再也没有出过一回状元。而上一位状元卢致，也是熙泰年间的事情了。
卢致，字远山，熙泰十六年状元，在中状元之前已经是才名满天下，诗文更是一绝，前朝宿儒陈之涣曾言将来文坛三十年唯远山引领风骚，状元及第后，一直在翰林院修史，做的也是极为清贵的差事，在翰林院几年，然后外放为官，抽机会回京都，恐怕不出二十年便登阁拜相。按照此，卢致的仕途本可谓一帆风顺，前程大好。然而在十八年前，大东山之事两年后，卢状元却因为大东山一事，在修史的时候忤逆圣上旨意，被皇帝陛下下了大狱。
状元楼门口摆着两门石狮子，大门朱红色漆，两侧木柱贴着一副对联，上联是:不见大才释儒道，下联是:无关士德健俭良恭。横批:进来喝酒。
几批快马来到状元楼前，为首者为一男一女。女子一身裘皮红衣，腰挂短剑，正是太平郡主。随行男子锦衣华服，左腰悬红玉，相貌俊美。虽说高祖立国之初，如无公事，禁止在皇城十里内策马，但是上京城尚武，一般有些身份地位的年轻男女羡慕游侠之风，这条规矩执行的并不严格。尤其是二十年前，武当的前任小师叔剑王卓远山一骑白衣长剑入京城，名动京华之后，后世很多跟风者也都如此行事。
状元楼的迎客眼力劲儿十足，一看来的这群人衣着打扮气质，更不是凡人，手脚也勤快了五六分。
“郡主，这边便是状元楼了。”华服贵公子伸手一指。
太平郡主看到门口对联，不由莞尔：“崔牧，这家酒楼如何我不清楚，倒是这副对联着实有趣。”
锦衣公子道：“郡主要吃酒席，在下自是全力招待，今日赴宴的都是上京城中的青年才俊，一会儿郡主不妨多认识一些，也不是坏事。”
太平郡主道：“在蜀中时就听闻崔国公世子是京城中出了名的吝啬鬼，能劳驾你破费，殊为难得。”
崔牧哈哈一笑，“京城传言不虚，人言我爹是上京城最有权势的七个人之一，他的儿子却是上京城最抠门的纨绔子弟，说来也没什么好笑的，怪只怪我爹平日里管教太严，若不是我说今日请郡主，恐怕连大门都不肯让我出来。今日我做东，然而请客的却另有其人。”
崔牧是内阁大学士平国公崔若望之子。崔若望近二十年来圣眷正隆，尤其是近些年来稳居内阁大学士之首。
崔相国统领六部，景元二十年，更是推行“景元新政”，实行新税法，整顿吏治，推行科举，改革兵制，以赋代徭役，这五大新政一出，触动了很多人的利益，满朝怨声载道，只是崔相国手段强硬，朝堂之中凡对新政有意见的，不是被贬黜就是被罢官，虽然阻力重重，最近几年新政成效初显，户部的银子也逐渐厚实起来，这也让老皇帝动了统一北燕的心思。只是这当朝权相对子女出了名的严格，每月给子女的例钱也少的可怜。满朝文武对崔相国不敢指手画脚，却让平国公的儿子落了个吝啬鬼的名声。
崔牧这么一说，太平郡主反而觉得他有趣许多。“那今天请客的又是哪位富家公子？”
崔牧道，“若是平日喝花酒，我让京城中的富贾请客也无妨，那些人巴结我都来不及。只是太平郡主如此清贵的身份，断然不能跟那些人一起的。”
状元楼不愧是京城第一酒楼，一楼装饰的金碧辉煌，虽是夜晚，大厅中的数十盏红灯笼高高挂起，亮如白昼。三楼相对比较安静一些，被隔成一个个雅间。
崔牧让手下的护卫自己去楼下吃喝，自己带着太平郡主到三楼兰亭，推门而入，只见房间内站起五六名青年男女。
“崔老弟，你这次可来晚了，该罚，该罚啊！”
崔牧冷冷道：“谁是你兄弟，你算什么东西？”
