“啊，这是真的么，”刘子源一听心中大喜，若是真能成为江家集的长老之一，便如同进了常委班子一般，那对自己以后开展工作岂不是如鱼得水。
林妙音亦在背后不住的捅他的腰，提示他赶快答应，他知道，天底下没有免费的午餐，就想成为长老，断没有那么容易的事情。
而且，长老会议以前共计十三席，后因苻坚南侵，氐族人顿以主人自居，同各帮派皆有结怨，后来苻坚兵败，立即自觉不妙，担心别人报复。苻坚前脚刚走，便扔下了在集内的一切物产财物，举帮逃走。
集中少了一席本也无事，但若是有事要决议，支持同否决的票数相同的时候，少掉的这一票就显得尤为关键了。所以，氐族退走之后，许多人对这一票都是虎视眈眈，只是各方实力牵制，没有人捅破这层纸，今日胡长老显然是早有预谋，因此顺水推舟的提出了此事，刘子源暗想，把自己推出来，只怕是给别人当开路先锋的。
因此仍不动声色地一抱拳道：“胡长老厚爱，小子自当领会，只是刘某初来贵地，人生地不熟的，不过侥幸为擒拿花贼立下些许功劳而己，若是突然成为长老之一，只怕难以服众，亦觉得一时难以接受。但若是各位长老认为有用得着刘某的地方，以后有任何差遣，只要我刘某只要做得到的，一定全力以赴完成，绝不辜负各位之期望。”
刘子源此为以退为进的计策，表面上是以自己德疏才学推拒了，暗地里却是提示众人，江家集日后当有用得着自己的地方。若是自己能成为长老的一员，对江家集是只有好处没有坏处的事情。
果不其然，他的话音刚落，立即有人提出了抗议：“刘兄弟是为江家集立下大功不假，但长老一事事关重大，向来由各派共同推选出来，须至少得到长老会三分之二的同意。又且刘兄弟初来江家集，诚如他自己所言，人生地不熟，根基未稳，只怕难以服众啊。“刘子源顺着声音望去，俨然便是刚才那和杨兰兰当众亲吻亲热的百彦崧。
“百公子，若是刘兄根基尚浅，不能胜任，难道说便依着你和杨兰兰一个老鸨子的交情，便能胜任了？他若是不能服众，倒是你这种妄自以普世价值卫道士的小白脸便能服众了？”一直闷坐着喝酒的拓跋诚眼睛*视着百彦崧，阴阳怪调地说。
“你…你不要血口喷人，我只是就事论事，并没有说我自己便要做这长老。”百彦崧顿失刚才的翩翩风度，脸红脖子粗的就捋起衣袖，奔拓跋狐而去，想要同他理论。
“列位这是何必呢，今日是饮酒作乐的，就算意见不合，也不要动手动脚呀。”墨长明睁着双惺松未醒的小眼，懒洋洋地插话道。
“哎…呀。”默长天怀中的姑娘忍不住叫唤出声。众人一愣，望着墨长明的大手正在姑娘的怀中乱摸，不由苦笑一声，故作无视的将目光移开。
“是呀，今日是来饮酒作乐的，就算意见不合，好好商量就是了，再说，拓跋当家的怕是喝酒多了吧，我一个开青楼的老妈子，你没事往我身上招惹干什么？”
“这便是拓跋兄你的不是了。”龚朝山轻咳数声，众人不得不停止争议，眼望向龚朝山。
在座诸人，以龚朝山最为年长，亦是长老会议的召起人之一，也难怪大家都要卖他几分面子。
“咱们十三席长老缺少一位也有些日子了，赶日子不如撞日子，今日既然胡兄已经提出来，不如就今日定下来也好。刚才百兄弟说得对，由刘兄弟直接续了这个缺确实不妥，拓跋兄弟就算有意见，也不要一棍子将人家杨小姐也打死呀，人家那么娇滴滴的姑娘家，你也忍心吗？”说完，*笑着望了眼杨兰兰那对超大的胸部。
“是啊，是我错了，我怎么舍得呢，该罚，该罚，”拓跋诚恍然大悟道，“只可惜我不如百兄般懂得怜香惜玉啊，也难怪不得这里的姑娘们的喜欢了。”
“可是诸位仔细想想，我们总得选个人出来呀，这又选谁最为合适呢？”说完，审视地望了眼众人。
“选谁我都没有意见，只要不影响我们继续做生意就行，首要的便是，不能破坏了我们现在安定和谐的局面。”墨长天停下了手中的动作，仍是睡眼惺松地说。
“墨兄说得很对，可是试问诸位，如今集中各人当中，选谁出来不会影响目前的平衡呢？”龚朝山立即一拍桌子，大声喝道。
众人陷入了沉默之中，刚才还热闹非凡的楼厅内，一时变得安静无比。
龚朝山一句话就点中了他们的重点，他们之所以能相安无事的在此交易生意，就在于各方势力均衡，彼此制约，可一旦让某一方独大，那么势必就会有人吃亏。蛋糕就那么大，谁都不想自己的那一份少了。
刘子源本就不想走的，此时更是静下心来，看他们如何争执，此时的他更是内心讥笑这些人。都只盯着眼前的利益了，都想把自己份内的蛋糕划大一些，却从来不想一起努力把蛋糕做大，这岂不是国人的劣根性之一。
“但是刘兄弟却不同，他初来江家集，和这里的任何人都没有关系，又没有自己的生意，他的介入，不会影响这里任何人的生意，不会打破目前的平衡，不知各位以为我的看法如何？”胡长老适时的站出来说道。
“我同意，由刘兄弟补这个缺最是合适不过了。”拓跋诚立即表态道。
刘子源侧身饱含深意的望了自己一眼，这拓跋诚一直在挺自己，莫不是那拓跋圭的人？又想起当初拓跋圭对自己的许诺，细想自己果真能达成自己愿望的那般吗？
墨长天似乎清醒了些，微微的点点头。
其它人都陷入了沉思之中，都不愿过早的透露自己的想法，场面一时沉寂无比。
“不知刘兄弟自己又有何看法，若刘兄弟能用自己的行为说服大家，让大家认为刘兄弟确实为江家集带来利益，那大家自然无话可说了。”久未发言的赫连狐沉思半晌，终于打破了沉寂说。
“刘兄弟，你看呢。”龚朝山半是考验半是鼓励地问。
“其实不仅对我来说，想必对在座诸位而言，长老不仅是一种利益，更是一种责任，身为长老，便需要为江家集的安宁祥和贡献更多的力量，关键的时候，甚至做出必要的牺牲。因此身为长老，必须要以集为家的思想准备，任何身存二心，甚至将家小移至外国，或者其家小在外国拥有绿卡的，均不应有资格当选。这是刘某的个人看法，不知各位以为如何？”
“绿卡？”众人不解地望着刘子源。
“绿卡就是在其它国家暂时居留的一张卡片，拥有了这张卡片，等于可以享受居留国的国民权利，受到他国的保护了。”刘子源不想自己一下子又把后世的名词带过来，连忙解释道。
“还有这么好的事情？只要有张绿卡，便算是外国人也能享受他们的国民待遇了？”杨兰兰、百彦崧立即露出了神往的神色。
“当然，只是这个国家离我们太远了，远在极西之地，我也只是听说而己，不过以二位的才能，想必将会很容易便获得绿卡的了。”
“二话且慢追问绿卡的事情，刘兄弟这番话说得很投我的意，在座诸位扪心自问，是不是一心一意的要维护江家集的利益，还是只考虑自己的小利？刘兄弟我还想请问，若你能成为长老，你想怎样来维护江家集的利益呢？”
“出大力擒拿花贼，岂不正是维护江家集利益的最直接表现吗？”拓跋诚不满地说。
“刘某不才，不敢说马上便有什么办法能维护江家集的利益，但却有一个看法，不得不和各位分享，还望各位不要见怪刘某的直接。”感激地望了眼拓跋诚，用手在圆桌上划了个圈说，“这张桌子就比如一个大的馅饼，由我们在座的人来分，如今大家都不想让对方的人补长老的缺，是不是都因为怕被对方分了大头去了，自己便吃亏了呢。”
众人都赫颜不语，显然是说中了心事。
“可是，为何我们不把蛋糕做大呢，比如说做大一倍，这样我们每个人都分得多了，皆大欢喜，岂不是更好？”刘子源笑盈盈地望着众人。
“一语惊醒梦中人，刘兄弟真的是快人快语，一语道破天机，我龚朝山现在是支持由刘兄弟任长老了，各位可还有何异？”
胡长老和拓跋诚亦马上表态支持，只是其它人都望着别人的脸色，都不忙着表态。
“刘某受各位如此抬爱，内心惶恐不安，想必各位长老都是历日多日方能有长老之职，若是刘某初来便能身居长老之职，也恐让人再不把长老之职当回事，但刘某受诸位器重，若一心推辞，也显得矫情，我现在有个折中看法，不知各位以为如何？”刘子源情知，那些沉默的人只怕就算在答应下来，也难保以后不会为难自己，倒不如卖他们个面子，先退一步。
“请讲？”这次是所有的人皆齐声答道。
“刘剑先只列席长老会议，并不具备表决权，可视为候补长老，一旦三个月或六个月期满，若各位认为刘某尚算称职，再直接递补长老之职，各位以为如何？”刘子源是这是参照了组织的候补委员的办法。其实候补不候补并不重要，反正候选人就他一个，不过是转正的时间稍长一些，让大家有些缓冲时间来接受而己。
“这个主意不错，各位，刘兄弟这已经是退了一大步了，大家还要有何异议可就显得太不合时宜了。”龚朝山首先表态。见龚朝山如此说了，余下众人也都不敢再异议，纷纷表态支持。
晚宴继续热闹有序的进行，刘子源一时成了万花楼的热门人物，各位没有客人要招街的姑娘们，纷纷地拥在他身旁，不是故意在他身上抓他一把，便是可怜兮兮的一定要和他喝上一杯，让他的腰部不知又吃了多少狠掐。
这一顿酒直喝得天昏地暗，若不是刘子源偷跑到茅房掐住脖子吐出许多，还不知道要醉成什么样子。
“刘兄弟这样可不厚道呀。”刘子源刚从茅房吐完回来，胡长老的声音突然出现眼前。
“胡长老见笑了，刘剑不胜酒力，确实是不胜酒力呀。”
“理解，我理解，我尾随你到这里，不过有个不情之请，请刘兄务必赏光，胡某将略备薄酒，与刘兄互叙交情一番，望刘兄万勿推辞。”
“胡长老有请，敢不从命。”刘子源深知，若要在江家集混，人脉必不可少。胡长老亲自开口，自己当然不能推辞。
“请刘兄的另有其人，我不过是代为传话而己，还望刘兄届时准时到达，胡某将扫榻以待，刘兄先去喝酒，胡某不陪。”
这顿酒直喝至初更已过，灯火渐熄方才停止。刘子源也不知道喝了多少酒，脚步也变得虚浮起来，林妙音无奈，只是半扶着他，步履艰难的步出万花楼。
“走吧，我先送你回去。”出了门被风一吹，刘子源的酒醒了大半。
