“你也先别谢我，你知道这是在法国，干什么事都得预约，我得先与房东约一下，至于他什么时间有空愿意见你，你得听我通知。”
“这我知道。”
“你放心，事情我会帮你办，一有消息我就打电话通知你。不过，这价钱……”
“那你说个价吧！”
Susan看了一眼叶子，似有点不忍心，但这不忍心只不过是一瞬间，她开口说：“200欧元。”
这个数超乎叶子的想象，可一想到也许能通过房东得到寻找母亲的线索，她什么也没说就掏出钱包，把里面的钱全拿出来数了数，只有85欧元。她把它们递给Susan，说：“我今天只带这么多钱，我全给你，算是定金，剩下的你带我去见房东那天，我会付清的。”
Susan接过钱迅速装进手袋里，与叶子交换了电话号码，说自己还要去别处收房租，便头也不回地往地铁口走去。阳光把她的影子拉得很长很长。
7
叶子坐在床上发呆，素素顺手打开电视，看了她一眼说：“叶子姐，你这几天怎么啦？一副心事重重的样子。”
已经好几天了，却一直没有Susan的消息。打她的手机，全都自动进了留言箱。叶子不能不怀疑——自己被她骗了。损失85欧元倒还不算什么，但线索就要断了，她怎么能甘心！这一切，她还没法对素素说。她摇了摇头，正想说句话把素素搪塞过去，素素的手机响了，看到素素接电话的表情，叶子猜电话一定是Michel打来的。她在心里叹了口气。老实说，此时此刻，她还真有点羡慕素素，自己什么时候也能像她一样无忧无虑，轻轻松松地谈一场恋爱呢？妈妈，你在哪里啊？
叶子倒了杯水，坐到素素刚才坐的椅子上。电视里正在播新闻，叶子有一句没一句地听。突然听到新闻说，巴黎警方在巴黎十三区一个废弃的仓库里抓获十五名中国偷渡客。她猛地坐直了身子，目不转睛地瞪着电视。画面中，一群全副武装的巴黎警察闯进仓库，用枪指着偷渡客冲他们喊话。很显然，那些中国人完全听不懂警察在喊什么，他们个个惊恐万状，呆若木鸡。男人们迟疑着举起双手，女人们惊恐地挤在一起，一个半大的孩子吓得哇哇大哭。警察挨个搜完他们的身，把他们赶进警车，呼啸而去……
主持人接着说中国偷渡客在这十至十五年间大批进入法国，目前在法国大约有五万中国偷渡客，其中百分之七十生活在巴黎，百分之三十生活在法国东部和北部。据调查，从中国偷渡到法国境内，大约要付两万欧元偷渡费。偷渡客们为了偿还巨额偷渡费，他们普遍长时间受到蛇头的恫吓和雇主的虐待。蛇头在偷渡一开始就没收了偷渡者的身份文件，并且将文件交给巴黎的雇主，使得雇主可以从偷渡者的工资中扣除欠债。绝大多数偷渡客都在制衣厂、餐馆或建筑工地工作，一个月赚五六百欧元，而每天工作的时间则长达十八个小时。即便是这样他们通常也要干两年到十年，才有可能还清偷渡费。为了还债，他们像签下卖身契一样出卖血汗，并且由于日夜担心没有身份被警方发现，他们往往不敢离开住处外出溜达，过着暗无天日的生活……
“妈妈——”
叶子仿佛看到了母亲，她就在他们当中，过着和他们一样的悲惨生活。虽然母亲并不像这些人一样，通过蛇头偷渡到法国，她是拿着合法的旅游签证进入法国的，但她逾期不归滞留在法国，没有身份同这些人又有什么两样呢？一想到这里，叶子的心又一阵绞痛。可这一切是为了什么？不都是为了自己吗？如果不是为了她，母亲也不会远渡重洋，受这种屈辱受这种罪。叶子感觉自己就像个刽子手，正拿着一把爱的刀无声地割母亲身上的肉。她只觉脑子轰的一声炸了，一时间她什么也看不见，什么也听不清，僵在那里。
“叶子姐，你怎么哭啦？”素素晃着她的肩，关切地问。
叶子这才醒来，感觉脸上冰凉冰凉，伸手一摸，才知道自己泪流满面。
“好好的，你哭什么呀？”
“刚才新闻里播警察抓了中国偷渡客，他们真可怜……”
“不会吧，就为这事？你也太善良太好哭了。这些人有什么好同情的，出来尽丢咱中国人的脸。”
“你怎么能这么说，毕竟他们是我们的同胞！”
“同胞怎么啦？你还没去留法论坛看呢，那里骂得更难听，有的说现在我们留学生的处境越来糟，全都是托这些人的福。还说这些人抓着了，就该当场枪毙……”
“够了——”叶子忽然大喝一声，吓了素素一跳。她惊异地瞪着叶子，撇了撇嘴，没好气地嚷：“这都是网上大家的评论，你冲我吼什么呀？那些偷渡客又不是你家亲戚，你生哪门子气呀？”
一种酸楚让叶子觉得心口阵阵绞痛，她什么也没说，默默地爬上床，头朝里躺下了。一躺下，眼泪就像决堤的洪水奔涌而出……迷迷糊糊中她看见自己走进一个空荡荡的房间，那房里摆放着几张办公桌和几把椅子，桌子上零乱地放着许多纸张，烟灰缸里堆满了抽剩下的烟头，她似乎已经闻到了一股焦油的恶臭味。房间的正中间放着一个很破旧古老的电风扇，在那里摇头摆尾，艰难地转动着。她穿过这房间，走到尽头，那里有一扇半掩的门，她探头望去，几个法国警察围坐在角落里的一张长桌旁喝着咖啡，好像还在谈论着什么有趣的事情，猛然爆发出一阵阵粗野的笑声……她微微皱皱眉头，不明白自己为什么到这里来，正准备离开，突然发现母亲呆呆地坐在屋子另一个角落里，母亲表情呆滞，一只手被铐在高高的窗棂上。她大叫着“妈妈”，想扑向母亲……就在这时，有人摁住了她，她动弹不得，想叫也喊不出声来，她拼命挣扎，再抬头望去，母亲已不在那里……
叶子猛地从床上坐起来，才发现自己做了个噩梦，身上已惊出一身冷汗。夜已很深了，床下传来素素安稳的呼吸声。为了不惊醒素素，她轻轻地躺下来，可再也睡不着。
第二天一起床，叶子就给Susan打电话，但仍旧进了留言箱。没有办法，她只有给Susan留言，请求她早点联系到房东，她想到Susan爱钱，就对她说自己愿意给她五百欧元好处费，这是她能出的最高价钱。讲完，她打开龙头，放了满满一池冷水，把脸埋了进去……
8
两天后，Susan终于来电话了，约叶子在巴黎十三区porte de choisy地铁口见面。叶子欣喜若狂，她去银行取了钱，匆匆赶往约定地点。
巴黎的中国城除了美丽城外，还有巴黎第三区、第四区以rue du temple 为中心的“中国城”，以及巴黎十三区，以意大利广场为起点，沿依菲大道和索斯大道组成的三角地带的唐人街。十三区位于塞纳河左岸，是巴黎最主要、最大的也是最着名的唐人街。走在十三区的大街小巷，中文汉字随处可见，南腔北调此起彼伏，就连麦当劳叔叔都顺应潮流说起了中文，让人恍惚觉得仍在中国，颇有“梦里不知身是客”的味道。三十多年来，华人华侨在这里创下的辉煌，已然使十三区成为巴黎“中国城”的代表，法国人认知的“唐人街”，同时也被冠有“全欧洲的唐人街”之美名。
叶子钻出地铁，便发现这里与美丽城的混杂不同，街道宽阔，高楼林立，繁华却并不杂乱，一切都井然有序。Susan已在地铁口等她。叶子很想知道，前几天看到的那则新闻，会不会与她和那个老董有关。因此叶子一见到Susan，就盯着她看，想从她脸上看出点什么。但她仍像往常一样，表情冷漠。见到叶子，也只说了一句“跟我走吧！”，就自个儿快步往前走。
叶子跟了几步，实在忍不住，便小心翼翼地问：“Susan，你知道不知道前几天警察抓了一批中国人？”
她鼻子里哼了一声，似乎不愿搭茬。叶子不甘心，又说：“说是偷渡客，新闻里还说，那些人动不动被蛇头打骂，生活惨不忍睹……”
