补泻总纲：推拿补泻是通过不同的手法作用于人体不同穴位或部位，产生不同的刺激信号，通过经络传导至相应的脏腑、组织、器官，以改变其系统功能来实现对脏腑组织器官的调节作用。一般属于补的推拿具有升阳、兴奋或营养机体，促进脏腑生理功能等作用；属于泻的推拿具有降温，抑制脏腑生理功能，祛除病邪、调畅气机等作用。
补泻对人体的影响因素：推拿之法之所以能起到补泻作用，主要取决于两个因素：一是手法的性质和量；二是被刺激的穴位或部位的特异性。因此，凡是能影响两要素的各类因素都会对推拿补泻产生一定的影响。故推拿的补泻与推拿手法的轻重、方向、频率、刺激的性质有关。
补泻的传统认识：传统推拿补泻理论体系通常认为推拿补泻与手法轻重、方向、频率、刺激的性质有关，周于蕃曰：“缓摩为补，急摩为泻”；现代推拿教材认为：“作用时间较短的重刺激，可抑制脏腑器官生理功能，可谓之泻；作用时间较长的轻刺激，活跃兴奋脏腑器官生理功能，可谓之补。”
众所周知，人的体质有强弱，疾病有虚实。特别是体质较弱的人最易患病，如经常感冒、发烧等。我们所说的“体质弱”，其实就是人体的正气不足。《黄帝内经》云：“正气存内，邪不可干；邪之所凑，其气必虚。”又云“邪气盛则实，精气夺则虚”。“实”是指体内停留和积蓄着不该停留和积蓄的物质；不该停留和积蓄而停留和积蓄了才叫邪盛，如六淫侵袭及痰、饮、宿食、毒素、淤血、癌肿、浊气等。“虚”指人体基本物质精、气、血、阴、阳等不足。当人体正气不足，体质较差时，如遇时邪极易患病。对一些体质差的人来说，如要减少患病的机会，除加强自身体育锻炼外，往往习惯服用一些中药来增强人体的正气，即中医所讲的“补虚”。如服当归、阿胶补血；服黄芪、人参、大枣补气；服灵芝、冬虫夏草来增强免疫力；服附片、肉桂、干姜补阳；服龟板、鳖甲、天冬、麦冬养阴；服枸杞、核桃、猪脊髓益髓填精等。这些中药首先是物质，是体外的物质，它们本身对人体有益，能显着改善和提高人体某方面功能。这就是中医的“虚者补之”。对于实证，因为存在不该停留和积蓄的物质，传统泻法就是要减损这些（有害）物质；有害物质种类繁多，泻法种类也就很多。如利水渗湿用茯苓、泽泻增加小便量次，泻下用大黄、芒硝引发腹泻，消导用山楂、谷芽、莱菔子化胃肠宿食，发汗解表用麻黄、桂枝令其汗出，活血化瘀不离活血化瘀之桃仁、三七、益母草，用枳实、厚朴、青皮通过增强胃肠蠕动并使呃气和矢气排放，使人饥饿而行气等。每一类泻法其泻下对象和终极目标非常明确，临床效应明显。而“虚者补之，实者泻之”是中医治疗的基本原则之一。“补”乃补人体正气不足。凡能补充人体物质不足或增强人体某一功能的治疗方法，即谓之“补”法。“泻”乃泻其有余。凡是有直接去除体内病邪作用的，或抑制组织器官功能亢进的治疗方法，则谓之“泻”法。中医认为，任何疾病的发生，都是“阴阳”平衡失调的结果。“补”和“泻”相互对立，又相互联系，其共同目的都是调整人体阴阳，增强人体的正气，扶正祛邪，去除邪气。所以，补泻之间的关系是对立而统一的关系。除锻炼和服食补药外，推拿疗法虽不用药物，同样能达到补和泻的作用。推拿补泻法是在中医辨证施治的理论指导下，医者用手以一定力量、运动方向、速度、选取相应的部位或穴位，加以一定的作用时间，作用于患者的体表、肌腠、经络使力传达到脏府、筋膜及肌肉深处，从而使肌体内部的组织细胞、器官发生一系列的物质代谢变化，达到补其不足、泻其有余的作用。也就是说推拿的补泻作用是根据手法的轻重，经络的顺逆方向和刺激时间的长短以及治疗部位的选择相结合，才能体现出来。如人体消瘦，消化不良、头昏乏力等经过一段时间的推拿治疗，患者食欲改善，体重增加，面色红润、身体状况增强，就达到了吃补药的作用。推拿治疗虽无直接补、泻物质进入体内，但依靠手法在体表一定部位的刺激，可起到促进机体功能或抑制其亢进的作用，就这些作用的本质来看，是属于“补”和“泻”的范畴。推拿补泻的方法如下。
一、轻重补泻法
补法是较轻刺激的推拿手法，手法柔和、轻快、时间较长，可活跃兴奋脏器生理机能；泻法是重刺激的推拿手法，用力由轻入重，时间较短，可抑制脏器的生理机能。例如，脾胃虚弱，在脾俞、胃俞、中脘、气海等穴用轻柔的一指禅推法进行较长时间的节奏性规律性刺激，可取得较好的效果；胃肠痉挛则在背部相应俞穴或胃脘部，用点、按等较强烈的手法作较短时间的刺激，痉挛即可缓解。
二、左右旋转补泻法
推拿治疗时，以中指、食指、拇指或用大鱼际按摩某一部位，顺时针旋转（向右旋转）为泻法，逆时针旋转（向左旋转）为补法。关于推拿的旋转补法，诸书记载不一，多用于小儿推拿。明代《小儿按摩经》说：“掐脾土，曲指左旋为补，直推为泻。”《幼科推拿秘诀》：“左转补兮，右转泻。”如成人推拿中的摩腹，顺时针方向有明显的通便作用；若手法为逆时针操作，则可使胃肠的消化功能增强，起到健脾和胃的作用。
三、迎随补泻法
《灵枢·九针十二源篇》对迎随补泻有具体的说明，如“……往者为逆，来者为顺，明知逆顺，正行无问。逆而夺之，恶得无虚，追而济之，恶得无实，……迎而夺之者，泻也；追而济之者，补也。”临床推拿时，需通而补者，应顺其经脉的走向进行推拿。如在患病有关的经脉下段，顺着经脉方向，在穴位上进行长时间缓慢柔和的手法推拿，或顺其经脉方向施以推法、揉法，以使气血通畅，使虚衰的组织器官恢复正常的机能活动。这就是随其气去而济之的手法，是一种补虚的手法。需行而泻之者，应逆其经脉的走向进行推拿，如在与患病有关的经脉上段，逆着经脉的方向，在经穴上进行短时间的重手法推拿，或逆其经脉方向施以重力推法，或用压法、掐法等，操作时要逆着经脉的方向走动，借使方盛的病势在经脉上恢复平衡，这就是逆其气至而夺之的手法，是一种泻实的手法。周于蕃，明代医家，字岳夫，蒲圻（今湖北）人，精医，尤长于推拿术，尝撰有《小儿推拿秘诀》（1612年），以指代针治婴幼疾，甚为后世所推崇。清乾隆四十年（1776年），嘉善钱汝明增订为《秘传推拿秘诀》一卷，补遗一卷。光绪十四年（1888年）宝应张振鋆受丹徒张心樵嘱托，为之参订周氏之书为《小儿按摩术》。周于蕃在“推肚脐”一节中曾说：“推肚脐，须熬汤往小腹下推，则泻，由小腹往肚脐上推，则补。”因为足三阴经从足走腹，交手三阴经，任脉亦由下而上行之，往小腹下推是逆其经脉循行的方向，故为泻法；往上推则是顺其经脉循行的方向，故为补法。
四、平补平泻法（调法）
推拿时，在某一施术部位或穴位上作逆时针和顺时针交替旋转揉摩，或手法往返经脉（穴位）上操作，为平补平泻法，能活血调气通经络。如躯干、四肢推拿时，需通行经络者，应先顺经推，或顺经按摩，稍停，再逆经推，或逆经按摩，这种往返推送的推拿方法即为平补平泻手法。推拿治疗虽无直接补、泻物质进入体内，但依靠手法在体表一定部位的刺激，可起到促进机体功能或抑制其亢进的作用，就这些作用的本质来看，是属于“补”和“泻”的范畴。推拿手法的补泻作用并非一成不变，具有相对性、灵活性，多种因素的影响常导致同一手法、同一强度、频率、方向，所体现的补泻作用截然不同。这就要求推拿医师灵活对待（因地域、因四时、因人治宜）。处理推拿手法补泻具有相对性，要提高推拿疗效，须在补泻“绝对原则”基础上，灵活运用相对原则。在经络自我综合锻炼方法中的补泻，主要以轻重、快慢、时间长短、逆顺平补平泻为主。针灸补泻之法。《灵枢·九针十二原》说：“泻曰，必持内之，放而出之，排阳得针、邪气得泄。按而引针、是谓内温，血不得散，气不得出也。补曰，随之随之，意若妄之。若行若按，如蚊虻止，如留如还，去如弦绝，令左属右，其气故止、外门已闭、中气乃实，必无留血，急取诛之。七十六难曰：“何谓补泻，当补之时，何所取气，当泻之时，何所置气？然。当补之时，从卫取气。当泻之时，从荣置气。其阳气不足，阴气有余，当先补其阳，而后泻其阴。阴气不足，阳气有余，当先补其阴而后泻其阳。荣卫通行，此其要也。”《灵枢》五十二篇云：“浮气之不循经者为卫气，其精气之行于经者为荣气。盖补则取浮气之不循经者以补虚处，泻则从荣置其气而不用也。置犹弃置之置。然人之病虚实不一，补泻之道，亦非一也。是以阳气不足而阴气有余，则先补阳而后泻阴以和之;阴气不足而阳气有余，则先补阴而后泻阳以和之。如此则荣卫自然通行矣。”凡患有四肢厥冷、麻痹、偏枯、半身不遂之病者，经脉已经断续不通，按摩时必须“接通经脉”，内以气导引经脉中断离的气血互相接续，外以手法循经脉按摩的传导路径，随之经脉顺行之路线按摩为补法，逆经脉行走路线按摩为泻法，接气通经脉是使经脉气血断离之处重新气血贯通、经络接续而畅行。经络是一个周而复始的圆环、循环不息、环环相接，一旦拥堵断离就会破坏它的畅通与循环，体内的垃圾就会不断地被冲击到断离之处，久而久之病情只会更加严重，继而影响其他环节。
